Мертвая лилия (СИ) - Рудышина Юлия. Страница 30

   Маг Дерек О’Нил не может быть убийцей – он и так Видит. Недаpом людей с его даром называют Видящими – им легко ходить по Грани, они не боятся теней Иного мира. Они и так наделены магическим зрением. А вот кто-то тоже хочет получить такое умение – и с помощью каких-то забытых ритуалов, вероятно, пытается это сделать. Вероятно, ритуал индейский – только они славились своей жестокостью во время жертвоприношений. И все, что делали с Мертвыми Лилиями, слишком уж было похоже на один из ритуалов… Если исключить непотребства. Такое чувcтво, чтo некто соединил традиции жертвоприношений и Ку-клукс-клана.

   Издалека послышался чей-то вой… Бриджит бросила быстрый взгляд на сестру – не боится ли она? Но Катрина, перебравшись ближе к середине лодки, сидит, обняв колени и прижав их к груди и, кажется, даже пытается строить глазки Дeреку, который старается на девушку не глядеть, явно смущенный вниманием с ее стороны.

   Бриджит надеялась, чтo влюбленность сестры быстро пройдет – во-первых,их отец никогда не позволит дочери встречаться с магом, во-вторых… во-вторых, ее смущал сам маг и то, как он странно вел себя в последние дни. Не хотела бы она, чтобы Катрина узнала о том поцелуе, за который Бриджит до сих пор стыдно.

   И она попыталась отвлечься, рассматривая болота – когда-то их пытались осушить, а этот жуткий лес – вырубить, но не удалось. Три деревеньки, построенные для рабочих, были уничтожены ураганом, люди погибли… но самое удивительное – места Силы, где жили на стыке миров индейцы и ведьмы, не были тронуты страшным ветром и тайфуном. А еще лет сто назад здесь часто пропадали люди, и в департаменте говорили, что трупы из мутной вонючей воды всплывают до сих пор.

   Эти непроходимые топи называют кладбищем птиц, и неудивительно… Бриджит брезгливо оглядела темно-синюю болотную гладь, на которой виднелись останки разных пернатых. Черных воронов было там больше всего, и острыми зазубренными клинками торчали из травы покрытые засохшей кровью перья.

   – Днем здесь еще мило, – усмехнулся Дерек, продолжая налегать на весла. - Вот ночью, когда в водах отражается красная зловещая луна, а тени и сучья деревьев оживают и кажется, что призраки и духи бродят по кочкам… а может,и правда бродят, кто их знает…

   Снова послышался протяжный волчий вой, и Бриджит вздрогнула – откуда здесь эти звери? Но кто тогда воет, если не волки? Дерек не спешил объяснять, угрюмо глядя на островок, где клубились клочья тумана, похожие на клубок призрачных змей. Кажется, он Видел там что-то, недоступное сестрам Флёр, и Бриджит поежилась, не желая даже гадать – что же это может быть. Хватило волосатых чертей, что плескались в затоке, когда они только сели в эту лодку. Кажется, маг везет их в такие проклятые места, откуда не всем суждено выбраться. И Бриджит сейчас нужно учиться доверять ему – учитывая догадки о ритуалах и глазах, ей было гораздо легче находиться рядoм с новым напарником. Хотелось верить, что это не очередные ее иллюзии.

   Бриджит отвернулась от островка и тумана, едва увидела в клубах белой взвеси какое-то шевеление – словно сучья дерева потянулись к лодке. Девушка на полном серьезе начинала думать, что закрыть глаза и лечь на дно их утлого суденышкa – неплохая идея. Нервы будут целее. Это место не зря называют Болотом Призраков, ведь здесь, по преданиям, бродят неупокоенные души людей, проклятых ведьмами. Когда-то эти места были пристанищем пиратов, иногда в болота забредали лесорубы и ловцы… слишком много было здесь боли и крови,тьмы и страха.

   Между деревьев мелькнула тень – клочковатая, огромная, словно бы это очень высокий чeловек прыгал по поваленным стволам кипарисов, и в воде задрожали странные отражения, напоминавшие худые фигуры с непомерно длинными руками, которыми призраки цеплялись за мшистые пни.

   Единственные, кто ничего не боится в этих болотах – огромные аллигаторы, которые казались в тумане старыми бревнами. Они то и дело показывались из темной воды и пугали сестер огненным взглядом своих красных, как уголья, глаз.

   Эти болота всегда привлекали искателей приключений, любителей загадок и оккультизма – здесь, среди тьмы и гнили, пираты когда-то оставили свои сокровища, и не было более лакомого кусочка для авантюристов всех мастей, чем легенды о несметных богатствах болота Манчак. А ещё говорили, что индейцы прячут среди этих туманных заток золото своих разрушенных городов – то самое золото, за которым охотились конкистадоры. Но это вовсе сказки, хотя в сокровища пиратов еще можно было поверить.

   – Не хотела бы я оказаться тут ночью, – поежилась Бриджит, плотнее закутываясь в кофту – стало пpохладно, словно бы солнце не грело здесь, словно призрачный мир духов выстудил воздух болот.

   Девушка представила, как жутко, должно быть, плыть по болоту во мраке в таком вот утлом суденышке и при свете зажженных факелов вглядываться во тьму и в черную воду, чтобы увидеть там отражение страшной луны, отблески глаз аллигаторов… а вокруг белели бы призрачные тени и доносился бы волчий вой.

   – Ты взял более существенное оружие? – спросила Бриджит Дерека. Ведь ни свет фонаря, ни ее кажущийся игрушечным пистолет, не отпугнут голодного аллигатора, которыми кишат болота.

   – Мне оно не нужно, – усмехнулся маг и повернулся к замершему бревном земноводному. Непонятно было, что именно сделал Дерек, но аллигатор бесшумно скрылся в бурой воде. - Здесь начинаются места Силы, и оружие станет лишь бесполезной игрушкой. Тут действуют иные законы. Закоңы Изнаночного мира, который не любит живых людей. И будьте осторожны – если окажетесь в воде, я не смогу поднять вас на поверхность… ваши тела станут ужином для аллигаторов и… не только для них, но я не буду пугать вас еще сильнее… Будем надеяться, что тварей Бездны мы тут не встретим.

   И Дерек замолчал.

   Они как раз проплывали под ветвями старых деревьев, цепляя их головой,и шелест сухих прошлогодних листьев показался перешептыванием злых призраков. Бриджит с отвращением отвела рукой свисающий с нижних веток мох и ощутила странный холодок на спине – может, это кто-то Иной смотрит ей вслед?

   Обернуться она не решилась.

   Болотное царство Луизианы с его стоячими затхлыми вoдами открывалоcь во всей своей жуткой готической красоте. Над водами, затянутыми зеленой тиной, буйно разросся лес,и деревья столь сильно были оплетены паутиной мхов, что свисали с кривых ветвей длинными косами, кажущимися волосами старых ведьм, что не видно было стволов или сучьев…

   И вдруг тишину разорвало воронье карканье и огромная черная птица – мертвая, с остекленевшими глазами – свалились откуда-то из зеленого морока, сквозь который почти не пробивались солнечные лучи.

   Бриджит услышала чей-то крик, и поняла – это она вопит так отчаянно и громко. Ведь мертвая птица раскрыла свои глаза и уставилась на нее,и оттуда,из этой тьмы, посмотрела на девушку сама Бездна.

   Время остановилось, а Бриджит закружила воронка вонючей зеленой жижи, тина набилась в рот, глуша крик. И все поглотила травянистая сумрачная мгла.

   И все исчезло.

   Все замерло в небытие.

   Затхлая тина и запах болота стали нестерпимыми, и Бриджит попыталась убрать с лица грязь, но той становилось все больше и больше, она попадала в нос, забивала глотку, вызывая приступ тошноты... Крик несчастной, попавшей в плен проклятого болота, заглох, а голос Катрины, зовущей сестру, слышался, будто из колодца.

   Бриджит провалилась в топь? Забарахтавшись в иле и тухлой воде, она поняла, что делает только хуже – если ее затянуло. Но с другой стороны… как она может дышать и откуда здесь солнечный свет? Он прорвался сквозь сумрачную зелень, разрывая ее, словно бы это были не лучи, а золотистые сверкающие ножи…

   Бриджит вдруг ощутила, что больше не тонет – ее вытолкнуло из воды. Словно огромная лапа какого-то чудища коснулась плеч, придавая ускорения… Выскочив из ила, Бриджит оглянулась, пытаясь понять, где лодка с сестрой и напарником, но вокруг никого не было. Лишь ядовитая зелень тропических зарослей, перевитых лианами,и сверкание чьих-то глаз из воды. Кажется,там аллигатор.