Сияние черной звезды (СИ) - Звездная Елена. Страница 2

Удивленно глядя на дракона, подумала о самом страшном. Оказалась права.

— Древесные девы.

— В смысле которые бревна? — невинно поинтересовалась я.

Хохотнув, Тэхарс продолжил:

— Разве что после смерти. При жизни же даже мы, драконы, стараемся не летать над их лесами — неизвестно из-за какого дерева прилетит стрела.

— Знаешь, складывается впечатление, что вы, драконы, в целом какие-то угнетенные создания. У орков воруете тайком, дриад опасаетесь, от нападения темных передохли практически полностью, — задумчиво ответила я.

Тэхарс поднял голову, внимательно посмотрел на меня суженными змеиными глазами, после чего выдохнул:

— Я промолчу о положении твоего народа, императрица.

Я парировала уверенным:

— Года не пройдет, как мой народ встанет с колен. А что будет с твоим?

Дракон промолчал.

— Почему вы воруете у орков? — задала я следующий вопрос.

— Делаем запасы. Сегодняшней добычи хватит на год всему крылатому народу.

— Что будет потом?

Тишина в ответ. То есть планов на будущее у драконов нет.

— Если вы зависимы от выращиваемого орками скота, почему на наладить постоянное сотрудничество?

Ответил он явно нехотя, но все же ответил:

— У орков сильные шаманы. При открытом нападении молодые драконы погибают. А старых осталось не так много, воскрешение коснулось лишь тех, кто погиб за год отсутствия Араэдена.

Кивнула, принимая информацию к сведению и пояснила:

— Я не говорила о нападениях, Тэхарс, как впрочем и о войне, я сказала «наладить сотрудничество».

Глядя на меня почти с ненавистью, дракон прорычал:

— И как ты себе это представляешь, Черная звезда?

От его рычания пещера затряслась и стало дымно, но вот меня лично это не испугало ни капли — удобно все-таки быть под защитой кесаря. Столько причин для беспокойства исчезает сразу же.

Пожав плечами, спокойно ответила:

— Я себе это представляю осуществлением нормальных товарообменных отношений. У орков есть нужное вам мясо, у вас, возможно, что-то, что нужно оркам. К примеру, — скептически оглядела дракона, — быть может ваша шкура, если вы сбрасываете ее и меняете, или может быть что-то, что находится на вершинах гор и оркам до этих ресурсов не добраться, в то время как крылатому народу легко. Взаимовыгодное сотрудничество, Тэхарс, ведет к процветанию всех заинтересованных сторон, грабительские набеги — к вымиранию собственно грабителей. Учи историю.

Глядя на меня злыми прищуренными глазами, дракон вопросил:

— История твоего мира учит тому, что грабительские набеги приводят к гибели крылатого народа?

— Не крылатого, а вообще всех в целом, — пояснила я. И тут же сочла необходимым добавить: — Есть, конечно, примеры успешного выживания при грабительской тактике. Это в смысле если вы, подкопив силы периодическим грабежом, в итоге нападете на орков, перебьете их, захватив тем самым себе оркские стада и начнете сами выращивать себе скот.

Вновь уместив голову на передних лапах, дракон задумался и надолго. И лишь после продолжительного молчания, произнес:

— Мой народ владеет магией. Но достигает ее к возрасту свыше тысячи лет. Из всех ныне существующих представителей моего народа, этого возрастного рубежа достиг лишь я. Но среди орков есть шаманы, чья жизнь насчитывает ненамного меньший срок… И в отличие от нас, у них долгожителей больше.

— Взаимовыгодное сотрудничество, — с нажимом повторила я. А затем, после недолгого размышления, задумчиво предположила: — Или же сейчас вы не перебиваете весь украденный скот, а сохраняете в живом состоянии. Эдогар создаст портал, мои люди перегонят скот на подходящую территории и займутся его разведением. Полагаю, опыта в этом у них не намного меньше, чем у орков. Как видишь, мы нашли уже два варианта вполне успешного развития событий. Я бы, к слову, предложила использовать оба.

— И договариваться с орками после всего что было?! После тысяч лет вражды? Войн? Смертей? — взревел огромный, теряющийся в сумраке пещеры дракон.

Взревел так, что с потолка рухнуло несколько камней, но Тэхарс тут же прикрыл меня крылом, так что я, вполне ожидаемо, не пострадала, пострадал он и смахнув камни сидел и шипел от боли. Забавно, начинаю привыкать к своей неприкосновенности, еще немного и уверюсь в неуязвимости.

Едва дракон успокоился, наставительно произнесла:

— Не оглядывайся на прошлое, Тэхарс, думай о будущем. О будущем твоего народа. Поверь, если бы речь шла о будущем моего народа, я бы пошла на все.

Дракон хотел было ответить, но тут от порога раздалось насмешливое:

— К примеру, согласилась бы выйти замуж, да, нежная моя?

— Именно, — подтвердила я, глядя на дракона. — Но, искренне радует, что Тэхарсу подобное не грозит.

— Естественно нет. — Произнес кесарь с издевкой добавил: — Он же не девушка.

Я обернулась ко входу, встретилась со взглядом ледяных, сверкающих глаз и улыбнулась. Улыбка сошла на нет, едва я увидела, что император Эррадараса использовал в качестве средства для передвижения — не портал, нет, это был огромный сверкающий золотой дракон, целиком и полностью состоящий из золотых искорок.

— Зарры?! — скорее утвердительно, чем спрашивая, произнесла я.

Кесарь отвечать и не стал, разумно рассудив, что риторические вопросы ответа не требуют. Но едва он вошел в пещеру, я поняла, что суть молчания заключалась в ином — Араэден безмерно, жутко, смертельно устал. Устал настолько, что едва мог передвигаться, но все равно шел. Уверенной гордой поступью истинного повелителя всех доступных ему земель. Или не доступных…

Проследив за тем, как раздеваясь на ходу, кесарь прошел в глубь пещеры, где, подойдя к созданной природой чаше, начал ожесточенно омывать лицо, шею, широкие, увитые мускулами словно канатами напряженные плечи, я поняла, что его непобедимое бессмертие столкнулся с неразрешимой задачей.

— Я был бы искренне рад хотя бы минуте свободной от твоих комментариев, — раздраженно и не оборачиваясь, произнес кесарь.

— Я была бы искренне рада отсутствию у вас способности слышать все мои комментарии, — не менее раздраженно ответила императору.

Похоже день не задался с утра.

Но это никоим образом не отразилось на моей готовности продолжить дискуссию. И пораскинув мозгами на тему — с чем же таким непобедимым мог столкнуться наш непобедимый, я вспомнила о реке, широкой магически непреодолимой полосой разделяющей этот мир на две половинки. И пожалуй, не знай я кесаря так, как его во всем этом мире пожалуй знаю только я, решила бы что созданный из смертоносных частиц дракон является ничем иным как попыткой впечатлить противников и восхитить союзников, но Араэдена я уже знала. И памятуя об императорском дворце в Праере, понимала, что впечатлять кесарь явно не планировал. Планировал преодолеть преграду.

— Эхея? — задала вопрос вслух.

Властитель Эррадараса не ответил. Пресветлый сейчас стоял, упираясь руками в края этой образно говоря чаши, и опустив голову, кажется наблюдал за тем, как с кончиков его волос, едва ли не застывая на лету, капает вода.

— Да, — ледяным, не менее ледяным чем завывающий среди заснеженных гор ветер, голосом, подтвердил кесарь.

— Ммм, помочь? — даже не знаю, почему предложила я.

— Спасибо, справлюсь, — все так же холодно ответили мне.

Вот и чудненько, мне меньше проблем.

Но к слову о моих проблемах:

— Мой кесарь, если вы отмокли уже до нужной кондиции, я бы с радостью вернулась во дворец. — И добавила, на случай если забыл: — Дел прорва, я бы даже сказала непочатый край.

Ответом меня не удосужили.

Кесарь продолжал стоять так, словно ставил эксперимент по замерзанию воды на его собственных волосах, и такие мелочи как мои желания интересовали его меньше всего. Что в принципе не удивительно, и даже уже вполне привычно, но от этого не менее обидно. В конце концов я уже даже не наследница, а полноправная императрица Сатарэна и абсолютно игнорирование необходимости для меня вернуться к работе, уже даже не то что обижает — бесит! У меня всего год, это смехотворно малый срок для задачи подобного масштаба, и терять время сидя в драконьей пещере я…