Сказания о созданиях. Остров Ариора (СИ) - Ольховская Влада. Страница 85

- Это Айви?

Ответ казался ей логичным, но теперь, когда Каридан указал на это, она впервые попробовала различить энергию перед ними. И с удивлением обнаружила, что не знает ее.

- Это... кто-то.

- Кто именно? - настаивал Каридан.

- Я не знаю! Должна быть Айви, но в ней что-то изменилось! Может, это вообще не она? Хотя Эсме не могла ошибиться...

- Скоро узнаем.

Когда они покинули лес и вышли на маковое поле, оба увидели Айви, стоявшую на краю обрыва. Это, несомненно, была она: те же брюки, рубашка и куртка, что сшила для нее Эсме, тот же плащ, а главное, роскошные волосы цвета лесного мха, которые не позволяли перепутать ее с кем-то другим. Но вместе с тем, одного взгляда на нее было достаточно, чтобы в душе зародилось сомнение.

Это была не осанка Айви, не ее поза, не ее надменно поднятая голова. Айви была не трусливой, но осторожной, она не спешила доверять окружающим, держалась в тени, если было нужно. Девушка, стоявшая у обрыва, готова была завоевать весь мир.

Когда они подошли ближе, она услышала их, обернулась. На знакомом лице Айви горел чужой взгляд, обжигавший холодным превосходством. У девушки был другой запах, ее окружала другая энергия, однако она выглядела как Айви, простой человек не заметил бы разницы между ними.

Это окончательно сбивало Анэко с толку. Она ведь зверолюд, она должна знать наверняка, кто перед ней! Но она не знала. От одежды пахло травами лесной хижины, а значит, это не такие же, а те самые вещи. Однако кто носит их теперь?

- Айви...

Она хотела подойти ближе, но Каридан помешал ей, удержал за плечо.

- Не надо. Это не Айви.

Анэко собиралась огрызнуться, сказать, что его мнение ее не волнует, но вовремя остановила себя. Даже ей было не по себе от того, во что превратилась ее подруга. А Каридан любит ее, это иная, более глубокая связь! Анэко не представляла, что он чувствует сейчас.

- Ты очень умен, - оценила девушка, принявшая облик Айви. - Но стоило ли ожидать меньшего от Черного вестника?

- Кто ты такая?

Из них двоих, он справлялся лучше. Анэко пришлось довериться ему, она сама лишь с тревогой наблюдала за той, кто заставил исчезнуть Айви.

Эта девушка была сильна. Энергия окружала ее незримым облаком, переполняла ее тело, грозила обернуться бурей, какую этот остров еще не видел. У Айви такой власти не было! Однако пока девушка не нападала, она отвечала им вполне спокойно.

- Мое имя Антара. Я дочь великого мага Делиора Сантойи и королевы змей.

Значит, ее сходство с Айви не было случайностью или маскировкой. Но Анэко все равно не могла ушам своим поверить. Настоящая дочь Делиора умерла, об этом Анэко знала наверняка. Айви говорила, что он больше никого, кроме нее, не создал! Ну а королева змей - это и вовсе легенда, древнее божество, в которое сегодня никто не верит.

- Значит, ты все это время жила в теле Айви? - тихо спросил Каридан.

- О чем ты говоришь? Это она жила в моем теле.

- Она знала о тебе?

- Понятия не имела, - усмехнулась Антара. - Поэтому если ты хочешь обвинить малышку во лжи - не надо. Она была той, кого ты знал.

- А ты... ты видела ее глазами?

- Да, и поэтому знаю все о ее жизни. Вас я тоже знаю.

- Ради чего все это? - не выдержала Анэко. - Чего ты пытаешься добиться?!

- Того, ради чего я создана. Магические формы жизни приходят в этот мир с определенной целью и должны всегда идти по своему пути. Я была создана для того, чтобы убить короля.

- Но ты жила здесь так долго... Зачем?

- Ты позволила королевским магам поймать себя? - холодно осведомился Каридан. - Не стала сопротивляться, чтобы тебя привезли на Ариору. Тебе нужно было попасть сюда.

- Не совсем сюда, - уточнила Антара. - Мне подходило любое место, где меня оставили бы в покое. Я думала пожить тут еще немного, позволить тебе порезвиться с Айви, пока я завершаю свою подготовку. Но Ниурон вмешался в мои планы, мне придется покинуть остров раньше срока.

- Ты не выберешься отсюда! - с вызовом посмотрела на нее Анэко. - Никто не может покинуть Ариору!

Но даже говоря это, она сама себе не верила. Если перед ней действительно дочь королевы змей, сложно представить предел ее возможностей.

Их будет достаточно для того, чтобы пробить заклинание, окружающее остров. Антара знала об этом.

- Я не позволю тебе уйти, - просто сказал Каридан.

- Мы не позволим, - добавила Анэко. - Если это тело Айви, то верни нам ее!

- Очень решительно настроены, хвалю за смелость! - рассмеялась Антара. - Я не ожидала от вас меньшего. Личная телохранительница князя Редрика и сводный брат короля Корнелиуса, какие благородные у меня соперники!

Анэко не знала, что поразило ее больше: упоминание ее прошлого или то, что Каридан связан с королем. Впрочем, сейчас это было не важно.

- Вы оба сильны, - продолжила Антара. - Я наблюдала за вами достаточно долго, чтобы изучить ваши преимущества. Но тратить на вас время и энергию мне не хочется, я и так задержалась. Может, мне следовало уйти раньше, однако я решила, что вы заслужили последнее прощание от Айви. Если отступите сейчас, расстанемся мирно.

- Ты знаешь, что этого не будет, - указал Каридан.

- Знаю. Но попытаться стоило.

Она сорвалась с места слишком быстро даже для магического существа. Анэко, при всех своих способностях, не успела уследить за ней. В одно мгновение Антара стояла на склоне, а в следующее оказалась прямо перед собеседниками.

Она пнула Каридана, и он, не успев подготовиться, отлетел в сторону, как слепой щенок. К Анэко она была не так милостива: она перехватила травницу за горло и подняла над землей. Анэко хотела вырваться, но не смогла даже пошевелиться: желтые глаза, горевшие прямо перед ней, захватили ее, заполнили весь ее мир. Она только и могла, что смотреть в эти глаза и слушать голос Антары, доносившийся будто издалека:

- Ты сразишься с Черным вестником прямо сейчас, он не должен дотронуться до меня. Ты используешь все свои силы, навыки и опыт, чтобы его убить. Не подведи меня, дочь Орсории!

Анэко была в ужасе от того, что кто-то может вот так ворваться в ее сознание и приказывать ей. Она не хотела вредить никому из своих друзей, даже Каридану. Но когда Анатара отпустила ее, она поняла, что просто не управляет больше своим телом.

Не важно, чего желала ее задыхающаяся от ужаса душа. Тело было намерено выполнить приказ любой ценой.

***

Булыжник размером с лошадь вздрогнул от удара, а мгновением позже обратился в пыль. Не в осколки даже - в пыль! Ничего подобного Делиор прежде не видел. Если бы ему предложили сделать то же самое, он бы, конечно, использовал магию, да и то не был бы уверен, что не ошибся в результате. А существо, стоящее перед ним, обошлось лишь грубой силой.

Но если он был восхищен, то Антара - нет. Она недовольно отряхнула от каменной пыли костяшки пальцев.

- Этого все еще недостаточно.

- Это больше, чем могут другие магические формы жизни, - указал Делиор.

- Я не равняюсь на них, я думаю о силе, которая нужна мне, чтобы проникнуть во дворец и оторвать голову королю. Сейчас ее недостаточно.

Он не знал всех ее способностей. Он ведь сам создал заклинание, которое привело ее в этот мир, раньше никто подобного не делал. А она не говорила ему, она просто выполняла свою миссию. Делиор даже подозревал, что она делает это не ради него, а потому что такова воля королевы змей.

Она не была Тересией. Он убеждал себя, что так и должно быть, а смириться все равно не мог.

- Я могу чем-то помочь тебе? - спросил он.

- Возможно. Моя сила зависит от энергии, которую я накапливаю. У меня ее много, но для успеха должно быть очень много. На это требуется время.

- У нас есть время, - заверил ее маг.

Он даже рад был слышать про это промедление. Хоть она и не была Тересией, она немного заглушила боль, разрывавшую его душу после смерти дочери. Финал все равно неизбежен, да и за жизнь Делиор не держался. Но он был рад каждому дню, проведенному с ней.