Полиция вашей планеты - Дель Рей Лестер. Страница 12
Тяжело вздыхая, Кори потер подбородок пухлой рукой и покачал головой. Гордон в нетерпении ожидал услышать продолжение истории. Хмыкнув, Кори произнес:
- Так вот...
Его рассказ был прерван сильным шумом у входа в дом. Кори прислушался и быстро, переваливаясь с ноги на ногу, отправился вниз. Но не успел он подойти к дверям, как в дом ввалился гигант в сопровождении двух парней с оцарапанными лицами. После нескольких резко сказанных Кори слов парни покинули дом, а гигант официально представился:
- Я из Группы защиты прав домовладельцев. Мы предлагаем любые формы защиты вас и вашего имущества. Мы произведем оценку вашего имущества...
- Ты недавно на Марсе? - спокойно-безразличным тоном прервал Кори речь гиганта. - Судя по всему, твой босс, Юрген, решил прибрать к рукам весь город?
С искаженным от злости лицом бандит двинулся вперед, но был остановлен блеснувшими перед его носом ножами неожиданно появившихся парней с оцарапанными лицами.
- Ладно, толстяк, - злобно проговорил он. - Поскольку ты понял, что за моей спиной стоит Юрген, то еще пожалеешь об оказанном мне приеме. Я удвою стоимость налога на твое имущество.
Тяжелой рукой Мамаша Кори несильно толкнул гиганта, но этого было достаточно, чтобы тот упал на колени. Гордон понимал, что не успевает, но все-таки бросился на помощь Кори. В этом не было необходимости. Мамаша поднял противника с пола, а затем швырнул его о стену. Бандит побелел от боли и сполз по стене на пол.
Открыв рот, он смог лишь издать какие-то шипящие звуки. Кори схватил его одной рукой за запястье, а другой ударил в промежность. Подхватив обмякшее тело, Мамаша подтащил его к выходу, ногой нажал кнопку, открывавшую дверь, и выкинул тело бандита на улицу, проговорив вслед:
- Никогда больше не появляйся у меня. И передай Юргену, чтобы держался подальше от моего дома.
Закрыв дверь, Кори повернулся к Гордону, тяжело дыша и вытирая пот с лица.
- Наверху в комнате с окном мы проведем маленькую социальную игру, для этого нам понадобится четвертая власть.
Гордон, тяжело вздохнув, отправился следом за стариком на второй этаж. Прекрасно обставленная комната так поразила Брюса, что он не сразу обратил внимание на сидящих за столом у окна мужчин. Один из них, Рэндольф, блондин с водянистыми глазами, был публицистом из оппозиционной газеты. Сильная хромота была последствием последней публикации.
- Привет, Гордон, - неожиданно высоким голосом проговорил Рэндольф, спокойно глядя на Брюса.
Как всякий журналист, он достаточно хорошо знал полицию и имел собственное, весьма нелестное, мнение на ее счет. Тем не менее он принял предложение Мамаши Кори и пришел на встречу.
- Это Эд Аймсворт, инженер, работает на железной дороге, - представил Рэндольф своего спутника.
Гордону как-то не приходило в голову, что Марсопорт находится в центре достаточно большого района, растянувшегося на многие мили, и сообщается с городом с помощью монорельсовой железной дороги.
- Впервые задумался над тем, что ведь это и вправду сельская местность, - удивленно проговорил Брюс.
- Конечно, - кивнул Аймсворт, крупный лысый мужчина с открытым лицом, крепко пожимая Гордону руку. - Там нет городов и ничто не напоминает Марсопорт. Местное население состоит из порядочных людей, мечтающих дать новую жизнь Марсу.
- В принципе, здесь тоже можно найти замечательных людей, - проговорил Рэндольф и неожиданно обратился к Мамаше Кори. - Это ваш дом?
Утвердительно кивнув головой, Кори вышел из комнаты, и скоро снизу донеслось его невнятное бормотание.
Рэндольф, уютно устроившись в кресле, принялся набивать трубку.
- Вы счастливчик, Гордон. Мамаша Кори - один из лучших людей в этом подлом городе, и то, что он, в полном смысле слова, усыновил вас, делает вам честь. Будьте достойны его.
- Один из лучших людей? Вы ничего не путаете, Рэндольф? Он самая настоящая легенда преступного мира.
- Вы не правы, - горькая улыбка на лице Рэндольфа не соответствовала весьма уверенному тону. - Это его прикрытие. Если бы существовала справедливость на этой поганой планете, то место мэра по праву должно было бы принадлежать Кори, а не Мерфи. В любом случае, он победит, независимо от всех действий, предпринимаемых Вайном.
Никак не объясняя своего отсутствия, вернулся Мамаша Кори. Рэндольф взялся раздавать карты.
- Черт побери, или садитесь по ветру, или идите принимать ванну, а то я задохнусь.
Мамаша Кори без возражений пересел к Гордону, обдав его смесью из запаха одеколона и давно не мытого тела.
- Поражаюсь тебе, приятель, - удивленно проговорил Кори. - Я вылил на себя сегодня пять галлонов и собираюсь сделать то же самое завтра.
- Получается, что вы нарушили свое обещание не мыться до тех пор, пока не будет очищен Марс?
- Боюсь, что мне не дожить до этого времени: слишком уж я стар, мальчики. Но полагаю, что даже если на выборах победит Вайн, одна очистка будет. Прекрати подсматривать в карты, Брюс, среди моих друзей нет жуликов.
Рэндольф вновь вернулся к прерванному разговору.
- Я утверждаю, что девяносто процентов жителей Марсопорта - вполне приличные люди, особенно те, кто живет вне биокупола. Таким образом, на девять честных людей приходится один жулик. Люди едут сюда, надеясь на новую жизнь, невзирая на то, что половину этой новой жизни будут оплачивать проезд. Они вынашивают планы, как разбогатеть и вернуться на Землю.
- Но никто не возвращается, уж я-то знаю, - хрипло дыша, произнес Кори, глядя на Гордона.
- Кто-то просто не хочет возвращаться, - заговорил Аймсворт. - Я, к примеру, никогда не думал о возвращении. У меня интересная работа как минимум еще лет на десять, пока я полностью не построю монорельсовую дорогу. Мы живем на ферме, дети настоящие марсиане, они могут здесь дышать! Люди адаптировались к местным условиям жизни: их грудная клетка увеличилась, сердце билось чаще. Это напоминало эволюцию на Земле в те далекие времена, когда о Марсе еще даже не задумывались.
- Стоит мне снять шлем, и я сразу умру, - заявил Гордон с нотками протеста в голосе.
- Почему ты так решил? Если не поддашься панике, то сможешь пробыть без шлема несколько минут, - почесывая живот, проговорил Кори.