Дорога в дюны (СИ) - Спэн Алекс. Страница 12

  - Что я дура, на охоте мазаться? Мне на охоте делать нечего как вас соблазнять?! - снова начинает истерить магесса.

  - Ладно. Пора это прекращать! - не выдержал Ракс - Тебе почудилось. Скажи спасибо Солару за его реакцию на мертвого подручного капитана. Ну и трупов насмотрелась. Всякое может померещиться после такого. Ты пойми, если бы хоть еще один из нас, хоть краем глаза видел какое-то движение рядом с тобой, то мы бы не только тебе поверили, но и Винду должны бы были по инструкции доложить о случившемся. С момента как ты начала кричать, до того как мы обернулись, прошло не больше двух ударов сердца, но мы ничего не видели. Не говоря уже о том, что тут каждый год бывают охотники за сокровищами, и если бы хоть один из них что-нибудь такое увидел, мы бы слушали такие байки не только в Феордане, но и в Форлане на каждом углу.

  Рина не стала больше возражать.

  Через минуту четверка продолжила движение. Магесса вышагивала теперь в центре группы, с параноидальной осторожностью ощупывая взглядом грязно-зеленую листву полумертвого леса.

  За последующую делиму группа Хода помимо других путников не раз встречала графские и баронские патрули. Толи по счастливой случайности, толи из-за уверенности и спокойствия излучаемых Ходом, не одна их этих встреч не принесла им серьезных неприятностей.

  Шел второй день третьей делимы их путешествия. Дорога уже давно превратилась в узкую тропу. Сейчас путники были в самом западном баронстве Форлана. Формально, это было еще территорией королевства, но фактически, шанс встретить здесь лесных дикарей был гораздо выше, чем патруль баронской стражи.

  - Здесь даже птицы поют по-другому - вдохнув свежий пропитанный хвоей воздух, произнесла Лика.

  Миранда прислушалась: где-то друг о друга терлись сосны, издавая характерный звук, который смешивался с трелями нескольких пернатых.

  - Да, есть парочка незнакомых певчих - подтвердила женщина.

  - Жаль, солнышка уже давно было не видно - продолжала разговор ни о чем Лика, сидя на краю телеги и по-детски дрыгая ногами.

  - А я люблю такую погоду. Солнце за тучами, прохладно, но сухо и небольшой ветерок. В поле работать - самое оно - отвечала Миранда, вспоминая свою прошлую жизнь в Старых Ручьях.

  - Тебе это нравилось?

  - Что?

  - В поле работать.

  - Казалось, что не особо. А сейчас хочется вернуться туда на часок. Перекинутся шуткой с другими женщинами. Посплетничать, - глаза Миранды затуманились - она вспоминала прошлое: капли пота на лбу, крик ястреба в голубой бездне над головой, сухой пыльный ветер, запах теплой земли, звук цикад на фоне садящегося солнца - все это осталось позади, и туда нет возврата.

  Женщина провела в воспоминаниях еще минуту. Потом тряхнула головой:

  - Знаешь, на земле работать тяжело, но на душе становится очень спокойно. А тебе не приходилось?

  - Нет - отрицательно качнула головой собеседница - Может, когда-нибудь, у нас будет свое поле и мы будем там работать вместе, сплетничать и шутить - по-детски наивно рассуждала Лика.

  Миранда улыбнулась и, доверительно положив руку на плечо девочки, произнесла: "Может быть".

  Женская идиллия была разрушена проскакавшим мимо Керном. Тревожное выражение его лица не оставляло сомнений - назревают проблемы.

  Ход, увидев скачущего Керна, осадил свою лошадь.

  - Мы с Силком заметили пятерых всадников за нами - доложил наемник, - Особо не скрываются, держаться на расстоянии четверти лага, не отстают, но и вперед не рвутся.

  - Может, просто патруль? - спросил Ход.

  - Нет. Одежда у всех разная.

  - Ладно, скачи обратно и скажи Силку, пусть подтягивается ближе к нам, чтобы вы двое всегда были в пределах прямой видимости. Рик, езжай вперед, объясни ситуацию Буре - пусть они тоже будут поближе. Едем так пару часов. Если "гости" не отстанут, будем решать.

  Когда оба всадника уехали, Ход продолжил:

  - Старый, давай в телегу с женщинами - заменишь там Велинду. Доктор, прошу вас тоже составить им компанию. Мастер Руфим, возьмите пока на себя управление первой телегой - потом вас сменит Рик.

  Перегруппировавшись, маленький отряд продолжал движение. Прошло два с лишним часа, и Силк, в очередной раз обернувшись, не заметил молчаливых преследователей.

  - Кажется, отстали - доложил поспешный на выводы Керн.

  Ход ничего не ответил.

  Еще через полчаса езды, ехавший впереди Бура, предостерегающе поднял правую руку с четырьмя оттопыренными пальцами.

  "Теперь впереди" - процедил Рик.

  Когда четыре незнакомца подъехали достаточно близко, большинство путешественников облегченно выдохнуло - на всадниках красовались знаки принадлежности к дружине баронства.

  - Кто такие? Куда путь держим? - задал стандартные вопросы, видимо, самый старший из них - тридцатилетний мужчина с черными как смоль волосами и щегольскими усами

  - Меня зовут Ход. Я мелкий торговец. А это мои охранники и наемные рабочие.

  -Женщины тоже?

  - Нет, я свою семью взял, зятя, ну и лекарь - куда-ж без него. Пусть близкие мир посмотрят. Едем в Релин - специями вон торговать будем - кивнул в сторону четырех бочонков лежавших на первой телеге Ход.

  - Что-то товара маловато.

  - Ну дык, я ж говорю, торговец я мелкий. Если все нормально пойдет, в следующий раз уже всю телегу этим добром забью.

  - Дикарей не боитесь?

  - Боимся конечно, но мы их земли только по краешку зацепим.

  - Ну-ну - придирчиво осматривая спутников Хода, своими глубоко посаженными глазами произнес старший.

   Потом, видимо решив для себя, что спутники опасности не представляют, заметно расслабился и более приветливо произнес:

  - А что такие напряженные, я поначалу подумал - людей на продажу дикарям везете.

  - Да затесались тут сзади... - начал было отвечать Рик.

  - У нас все в порядке - прервал его Ход - просто устали все. Места дикие, трухнули сначала, когда вас издалека увидели. Ошиблись, в общем.

  - Понимаю. Места действительно опасные - не каждый караван до Релина доходит. Можем проводить вас до границы баронства за умеренную плату. А дальше - извиняйте, не наша территория.

  - Спасибо. Мы сами уж как-нибудь - не зря же я своей охране деньгу плачу - отвечал Ход.

  Собрав причитающуюся символическую плату, собираемую на нужды патруля, всадники удалились.

  - Может зря от сопровождения отказались - вместе безопасней бы было - обратился позже к Ходу Рик.

  - Ну, нам за пределы этого баронства ехать не надо, но это действительно ерунда - вернулись бы потом куда надо. Другое дело, что у нас пленник в телеге лежит. К тому же, нужно дважды подумать, прежде чем пускать чужаков в свою колонну, особенно в таком глухом месте. Ты вот, Старый, ничего такого странного в этом стражнике не заметил?

  - Как будто маска не нем какая одета была. Я сам такие одеваю, когда нищим или пьянчужкой прикидываюсь. Но эта, еще лучше моих на нем сидела. Простому человеку такого не разобрать - видимо долго он ее носит. - отвечал самый старый человек в отряде.

  - А ведь верно подметил - а я сам не разобрал в чем тут дело. Просто странность какую-то почувствовал, а внешне все нормально было. Но это ни о чем таком плохом не говорит - может это профессиональное, может тайны какие из прошлого прячет. Ладно, не расслабляемся - едем также сгруппировано.

  Через два часа езды мастер Руфим заметил как что-то белое быстро мелькнуло между деревьями с левой стороны. Колонну сразу остановили.

  - Мастер Руфим, Бура - проверьте, что это было. Дальше десятой части лага в лес не заходите. Когда будете возвращаться имейте в виду, что я буду держать воздушный купол - инструктировал Ход.

  Двое подчиненных медленно сошли с тропы. Вскоре их спины скрыла листва.