Воин пепла (СИ) - Рауд Алекс. Страница 3

Тайен был готов закончить. Он тщетно пытался поймать ее взгляд, но она изгибалась, упоенно запрокидывала голову, прятала от него свои умопомрачительно-синие глаза. Терпеть стало невмоготу. Толчки усилились, кровать ходила ходуном. Восприятие обострилось, и Тайену, разглядевшему отдельные локоны девушки, почудилось, что это шевелятся гадюки.

Он с детства боялся змей.

Страх слился с экстазом. Тайена трясло. Он не мог остановиться, даже когда любовница обернулась огромной змеей и оплела, сдавливая, его плечи. Дышать было трудно, почти невозможно. Мимолетное наслаждение проходило, оставляя мага наедине со смертным ужасом.

Кейро…

Из плена насланных проклятием воспоминаний-кошмаров Тайена вырвал толчок. По телу разлилась волна облегчения. Он приоткрыл веки.

От бандитов остались только пять кучек золы и груда одежды. Карас стоял над магом и изучал нож с костяной рукоятью. Блестящая поверхность клинка перепачкалась в пепле. Крови не было ни следа. Загляни в комнату слуга или посетитель – и они ни за что не смогли бы сказать, что здесь сейчас убили шестерых человек.

Карас безмятежно затянулся трубкой. Помещение наполнил дым, опять сложившийся в силуэт женщины. На сей раз он получился более явственным и совершенно непохожим на Кейро, как Тайену показалось сначала.

– Мне нравится быть твоим телохранителем, – Карас подал ему руку, помогая встать. – Ты всегда делаешь работу за меня.

Тайен фыркнул.

– В следующий раз скажу, что лорд-изгнанник – это ты, а я просто слуга.

– Чтобы тебе поверили, придется расстаться с блестящими тряпками.

– Мне и так придется с ними расстаться. Смотри, тут теперь дырка, – пожаловался маг.

– Зашьешь, – сухо сказал Карас.

– Это шелк. Его так легко не зашьешь.

– Ты великий маг, адан. Ты справишься.

Тайен засунул палец в прореху. К сожалению, чинить вещи магия не умела. Дорогой кафтан испорчен, а рана будет ныть неделю, пока окончательно не заживет. Целая неделя сплошных напоминаний о Кейро и ее «прощальном подарке».

Тайен тихо выругался. Проклятая шлюха хорошо знала, чем увлечь многообещающего мага, отпрыска одного из богатейших родов империи. Если бы только он догадывался, к чему это приведет, никогда не пригрел бы у себя на груди медноволосую гадину. Очень символично, что сегодня его ранили прямо в сердце.

– Кстати, – громко произнес он. – Кому-нибудь в этой комнате известно, кто такой ар-Равед и с какого… счастья меня из-за него убили?

Из темного угла рядом с занавеской раздался смешок. Тени начали сгущаться и оформились в серую человеческую фигуру. Постепенно она уплотнялась, на ней проявлялись цвета, и перед двумя северянами появилась женщина.

Тайен приподнял бровь. Сражаться с таким противником было бы обидно. Шаровары не скрывали стройности ног незнакомки, а пояс, перехватывающий тунику из черной ткани, очерчивал узкую талию. С красивого смуглого лица на мужчин смотрели жгучие глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Сочные губы южанки улыбались. Тайен засмотрелся на них и не сразу заметил, что на перевязи у незнакомки висит меч. Прямой, северного типа, а не кривой, как у «праворуких» и воинов эш-Шардама.

– Надеюсь, вы не заодно с этими? – поинтересовался маг, указывая на разлетевшуюся пылью золу.

Женщина рассмеялась.

– Ты неплохо с ними справился, – сказала она на чистом вессалийском, родном языке Тайена. – Слухи говорят о тебе правду.

– Мы прибыли в эш-Шардам всего два дня назад, а о нас уже ходят слухи? – деланно удивился он.

– У меня есть другие источники, – незнакомка шагнула вперед и с брезгливым видом перевернула ногой валявшийся на полу кафтан. – Теперь в городе о вас наверняка будут болтать многое, и исключительно шепотом.

– Признаться, меня бы устроило, чтобы о нас не говорили вовсе.

Тайен поправил разбросанные во время драки подушки и вернулся на них, внимательно изучая женщину. Уже было ясно, что нападать она не станет – только круглый дурак подписал бы таким образом себе смертный приговор, увидев, что случилось с «праворукими». Но на кой сильному магу стравливать другого сильного мага с обычными бандитами? В том, что незнакомка обладает огромными способностями, сомневаться не приходилось. Превращение в тень – умение высшего уровня школы иллюзии, который даже среди мастеров осваивали считанные единицы.

Хотя поговаривали, что элитные убийцы тоже владеют этим навыком. И у них было намного больше причин его осваивать, чем у теоретиков, возглавлявших вессалийские школы магии.

– Могу предположить, что это вы вчера передали мне записку с уличным мальчиком, дорогая… Как вас, простите, зовут? – Тайен поцокал языком. – Прямо беда у жителей пустыни с учтивостью. Здесь все категорически не хотят представляться.

– Можешь называть меня Эльске или Эль. Эти, – она снова пнула вещи южан, – были из местной банды. «Праворукие». Слышал о таких?

– Некое чувство подсказывает мне, что они обо мне слышали гораздо больше, чем я о них. Причем благодаря… тебе.

Если ее и оскорбил переход от вежливого обращения к фамильярному, она не показала вида.

– Прости. Это я убила одного из «праворуких» по имени ар-Равед и сказала остальным искать тебя в элирии, но мне нужно было убедиться, что ты – это действительно ты. Я знаю по меньшей мере о четырех случаях, когда мошенники выдавали себя за Тайена Ребеллина.

– Им невозможно притвориться, – заметил Карас тоном, подразумевавшим, что это вовсе не комплимент.

– Аристократы от Вессалийской империи до городов-государств побережья согласны выложить столько золота, чтобы маг подобного ранга сражался на их стороне, что кое-кто готов рискнуть. У некоторых получалось вполне сносно, – Эль раздвинула губы в хищной улыбке, – но бессмертие повторить сложно.

– Это не бессмертие, – поправил Тайен.

– Это проклятие, которое тебя медленно убивает, я знаю. По-настоящему убивает. Еще я знаю, что его наложила Кейро и что ты ищешь или ее, или кого-то другого, кто сможет снять проклятие. Какой срок она тебе назначила?

Тайен нахмурился. Незнакомке было известно слишком много.

– Два года. Один уже прошел.

– Значит, нам нужно торопиться.

– Куда? – начиная раздражаться, спросил он.

– Найти Кейро, конечно же.

– Тебе она зачем? Она у тебя любовника увела? Клок волос выдрала?

– Я должна забрать вещь, которую Кейро украла, – спокойно ответила Эль. – Это все, что я могу сказать. По-моему, разумный обмен: я верну артефакт, а ты – свою жизнь.

Она оглянулась на занавесь. В коридоре раздавались голоса; видимо, кто-то заволновался, почему «праворуких» так долго не слышно.

– Если тебе это интересно, приходи завтра в седьмом часу вечера в элирий «Ароматы эш-Шардама», – быстро проговорила женщина. – Я поделюсь с тобой своим планом. А если не веришь мне, лучше покинь город как можно скорее.

Эль шагнула обратно в угол и сотворила несколько сложных движений руками. Ее облик, побледнев, рассеялся в тенях. Через мгновение занавесь шевельнулась, и незнакомка покинула комнату.

– Не везет тебе на женщин, – тихо сказал Карас, глядя ей вслед. – У нее лживое лицо.

– Что она наврала с три короба, это я и без тебя понял.

– У нее чужая внешность, адан, – медленно, как для дурака, объяснил телохранитель. – Ее красота – иллюзия, пшик.

Как бы в доказательство он выпустил из трубки новое облако дыма. На сей раз оно никакую форму не приняло и тут же развеялось. Тайен поморщился.

– Ты знал, что в комнате есть кто-то еще, и не предупредил меня. Когда она успела тут появиться?

– Вошла за слугой, который принес вино. Если бы ты не был пьян, догадался бы сам.

Маг изрыгнул ругательство. «Телохранитель», чтоб его демоны подрали…

– Надо уходить, – мрачно сказал Тайен. – Я не хочу объяснять местным жителям, куда делись пятеро их соседей. Подожди, – он придержал за рукав двинувшегося было к выходу Караса. – Сначала осмотрим их вещи. Вдруг там что-то ценное. Застежку мне уже не вернуть, а кошелек у нас худеет.