Невеста особого назначения (СИ) - Соловьева Елена. Страница 31

- Не очень, - призналась я. - Важнее то, что мы вообще движемся. Боюсь, самостоятельно Бриона мы уже не догоним. Если его увезли на поезде, то нам жизни не хватит, чтобы обследовать все туннели.

- И что же делать?

- Искать выход наружу. Связаться с другими бестерами. И снова спуститься под землю. Агартийцы хитрые и пронырливые, они постоянно открывают новые проходы и заделывают старые.

Словно в подтверждение моих слов, послышался шум приближающегося состава. Не сговариваясь, мы с Лейлой ринулись к дальней стороне туннеля. Туда, где свет был самым тусклым, а рядом валялось несколько валунов. Идеальное местечко, чтобы спрятаться и переждать опасность. Лишь бы среди агартийцев вновь не оказалось ищейки.

Из-за поворота выкатилась дрезина. Тележка с ручным управлением тащила за собой состав из трех вагонов, груженных подозрительными ящиками. Пятеро агартийцев в серых, под цвет стен пещеры, штанах и куртках толпились на открытой площадке рядом с водителем.

Судя по механизму дрезины, квадров у «земляных червей» не имелось. Зато были при себе гладкоствольные винтовки.

- Что они собираются делать? - шепнула Лейла.

В ответ я приложила к губам указательный палец. Под землей звук распространяется иначе. Сказанное шепотом слово в одном конце пещеры может показаться громким вскриком в другом. Эхо порой творит настоящие чудеса.

А что собрались делать - ежу понятно. Пока советники закупоривали проход из дворца, агартийцы заделывали щель в туннель со своей стороны. И взрывчатки у их - держите меня семеро...

Пятеро агартийцев потащили ящики к тому проходу, из которого выбрались мы с Лейлой. Пятый остался сторожить дрезину. И не зря - я как раз вознамерилась ее... Ну, не то чтобы своровать, скорее позаимствовать. А после где-нибудь бросить за ненадобностью.

В качестве отвлекающего маневра использовала Акси. Пока агартиец рассматривал, что это за зверь пробрался в подземный туннель, я успела зайти ему за спину. На путы пришлось потратить часть юбок. На кляп для рта - тоже. Чего не сделаешь ради обезвреживания противника.

- Сиди тихо! - приказала мычавшему агартийцу. - Будешь шуметь... - красноречиво провела ребром ладони по горлу.

Агартиец, вроде бы, успокоился. Вот только вращать глазами не перестал. Пялился на мои оголенные почти до колен ноги. Тоже мне, ловелас нашелся, сидит связанный, а меж тем думает совсем не о побеге. Кажется, все мужчины одинаковы, что наземного мира, что подземного.

- Лейла! - окликнула я подругу. - Скорее, запрыгивай на дрезину!

- З-зачем?.. - опешила Лейла. - Ты точно сможешь управлять этой штукой? Выглядит весьма внушительно...

- Кататься поедем! - хохотнула я.

Отцепила грузовые платформы, помогла подруге и Акси взобраться на дрезину. Резво крутанула рычаг и буквально всем телом почувствовала, как простой до безобразия, но надежный механизм откликнулся на мой жест.

Дрезина не слишком плавно, зато уверенно продвигалась по туннелям. Не имея никаких ориентиров, я положилась на чутье. Попав на развилку рельс, поворачивала в первом попавшемся направлении.

Постепенно руки стали затекать от монотонной работы. Но остановиться - значит сдаться.

- Давай я помогу? - предложила Лейла.

- Попробуй, - не отказалась я.

Уступила ей место у рычага, но почти сразу вернулась обратно. Лейла не смогла даже сдвинуть дрезину с места.

- Садись обратно на лавку и наслаждайся пейзажами, - посоветовала я. - Копи силы. Уверена, они нам еще понадобятся.

Как часто случалось, слова оказались пророческими. За одним из поворотов нас ждал неприятный сюрприз. Навстречу на огромной скорости несся поезд. Металлический гигант походил на вытянутый эллипс из черного, отблескивающего серебром металла. Громко гудел и пах озоном.

- Ой!.. - Лейла поднялась с лавки и застыла, не зная, что делать дальше.

Свернуть некуда, а оставаться на месте - смерти подобно. Даже если машинист успеет заметить дрезину, то не успеет даже сбавить скорость, не то что остановиться. Да и попадать в лапы к агартийцам - не слишком радужная перспектива.

- Будем прыгать! - объявила я.

Хватила в охапку Лейлу и Акси и, за секунду до столкновения выбрав место, спрыгнула вниз. Прямо на насыпь из мелких бело-черных камушков.

С шуршанием и визгом мы покатились вниз. Хотя казалось - куда ниже, и без того находимся под землей.

Когда падение закончилось, Лейла поднялась и принялась отряхиваться. Заодно - считать урон, нанесенный падением. Несколько ссадин на руках, разбитое колено и свеженький фингал под правым глазом. В принципе, не так скверно, могло быть куда хуже.

- Некогда прихорашиваться! - предупредила я. - Машинист наверняка заметил, что сшиб что-то. Сейчас остановится и пойдет проверять. К тому времени, как он поймет, что случилось, мы должны быть отсюда как можно дальше.

И снова бег по бесконечным переходам. Подъемы и повороты, камни и призрачное свечение. Лейла на ходу пожаловалась, что колет в боку. Пришлось останавливаться, чтобы немного перевести дыхание.

Лучше всех приходилось Акси - во время бега она все время сидела у меня на руках. И, кажется, задремала от мерного покачивания. Правда, перед этим жаловалась, что голодна и хочет пить.

- Настала твоя очередь поработать, - предложила я Акси. - Поищи для нас выход. А заодно и себе корм. Понимаю, мышки - не твое любимое лакомство, но, боюсь, выбор меню тут небольшой.

Вторая сущность вернулась ко мне спустя десяток-другой минут. Подала сигнал - рядом есть выход на поверхность.

- Ура, мы идем наверх! - обрадовалась я.

- Но так мы отдаляемся от Бриона... - вздохнула Лейла.

С тоской посмотрела на темнеющий переход туннеля. Но все же поплелась следом за мной.

Акси привела нас к узкому лазу. Такому, что широкие юбки проходили с трудом. В итоге то жалкое подобие дамского наряда, что осталось после пробежки, окончательно превратилось в бесформенное нечто.

Я не печалилась, ведь наши усилия были вознаграждены.

- Оттуда идет свежий воздух! - обрадовалась я и указала на неплотную дверь в конце туннеля. - Мы почти на воле!

Мне, словно дикой птице, надоело сидеть в каменной темнице. За один взгляд на ясное небо я готова была зубами грызть проклятущую дверь - последнее препятствие на пути.

Впрочем, такие меры не понадобились. Подаренное друзьями-бестерами кольцо осталось при мне. Несколько аккуратных поворотов, и простенький замок слетел, точно картонная бутафория.

- Ты не ошиблась, мы точно нашли выход? - засомневалась Лейла.

- Абсолютно уверена, - откликнулась я. - Разве не чувствуешь дуновение ветра. А темно потому, что сейчас ночь.

К слову, к дуновению ветра пкримешивался запах нечистот. Слышался лёай собак и заунывное весеннее пение кщошки. Ничего удивительного, ведь подземный хцод привел нас в неприметный закоулок в одном из многочисленных городов поверхности. Дверку агартийцы умело замаскировали под один из крупных булыжников. Ну, какому нормальному горожанину придет в голову лезть в подворотню и поднимать тяжеленные камни?..

- Фу-у-у... - зажала нос Лейла. - Куда это мы попали?

- Сейчас выясним, - пообещала я. - Идем на свет, осмотримся.

Мы добрели до тусклого фонаря, одиноко стоящего посреди улицы. Кажется, где-то рядом располагался трактир - справа несло потухшими овощами и прогорклым пивом. По довольно широкой мостовой изредка проходили подозрительного вида мужчины, хмыкали в нашу с Лейлой сторону. Некоторые даже презрительно сплевывали и шли дальше.

- М-да, представляю, на кого мы с тобой похожи... - заметила я Лейле.

- На кого же? - заинтересовалась она.

- Эй, девчонки, айда, повеселимся! - подсказал ответ щеголеватый паренек в куртке явно с чужого плеча.

Его товарищ в широкополой шляпе усмехнулся и, покрутив на пальце связку ключей, добавил:

- Денег у нас, правда, немного. Ну, так и вы, малышки, не первого сорта.

Такого оскорбления я снести не смогла. Это ж надо ― проделать такой путь, не угодить в лапы агартийцам, улизнуть из-под поезда, не пострадать от взрыва - и все ради чего? Чтобы быть принятой за дешевую потаскушку?..