Перехватить шеф-повара (ЛП) - Гудмен Рейчел. Страница 42

— Вернуться? — Крис рассмеялся, коротко и пренебрежительно. — Как наша прошлогодняя игра в плей-офф? Как еще за год до нее, когда мы продули целых три тачдауна в той игре с «темной лошадкой»? Или что насчет чего-то посвежее? Как насчет сегодняшнего вечера и третьего периода, когда ты насрал на игру и пялился на трибуны, вместо того, чтобы сосредоточиться на игровой зоне? Для возвращения в строй нужны яйца, Логан, а насколько я могу судить, ты пользуешься ими только, чтобы трахать мою сестру, — он посмотрел на меня, его взгляд был холодным и жестким.

— Следи за своим языком, или ты будешь не единственным, кто останется без яиц.

Крис никогда чрезмерно не опекал Гвен, поэтому, хотя она и не была официально под запретом, но и в списках как свободная для доступа тоже не значилась.

— Я забочусь о ней, — добавил я, осторожно подбирая слова, не уверенный, насколько сильно я должен был распространяться о своих чувствах, учитывая то, что сейчас было не время и не место для разговора.

— О, так ты заботишься о ней? Так же как и о нынешнем сезоне?

— Что?

— Ты меня слышал.

— Да, я слышал тебя, — сказал я, мое терпение было на исходе. — Что ты хотел этим сказать?

— Это означает, что происходит с тобой? — закричал Крис. — Твой интерес к этой команде, твоя работа в качестве квотербека, участие в чемпионате — все это, похоже, отошло на второе место.

Он шутит? Все, чего я хотел, — это кольцо Суперкубка, и он имел наглость бросить вызов моим преданности и верности?

— Что со мной происходит? Ты здесь единственный, кто не в себе. Изменение построения, нарушение собственной линии, незавершенность собственного блока, — выкрикнул я в ответ. Во время матча с the Saints, я убедил себя самого, что Крис не услышал команды из-за криков толпы, но такое поведение стало весьма характерным за последние три игры.

— Потому что я должен быть ведущим игроком в команде! Но ты видишь, чтобы я побеждал, Стоунстрит? — он подошел ближе так, что был в дюйме от меня, его лицо становилось все краснее и краснее. — Я лучший принимающий и самый, черт побери, лучший в нападении, и я не намерен растрачивать лучшие годы в своей карьере, с командой, которая ничего не может сделать, когда это так важно.

— У нас было два проигрыша за сезон. Две игры из девяти. Тогда, в чем дело на самом деле? — рявкнул я, хотя я не собирался позволять этому заявлению привести к дальнейшему обострению конфликта, заглушая голоса, твердившие о том, что он искал драки. Мы прошли через столько всякого дерьма вместе, столько воспоминаний, чтобы рисковать двадцатью годами дружбы.

Мгновение мы смотрели друг на друга, тишина была словно бомба замедленного действия.

Наконец, Крис вздохнул и покачал головой, как будто его борьба больше не имела значения.

— Я не такой как ты, Логан. Я не пришел из королевской футбольной семьи. Я не прошел тест Wonderlic (прим. тест Wonderlic, используемый в Национальной лиге с 1968 года, имеет целью оценку способности спортсмена к быстрому мышлению и умению принимать эффективные решения под давлением стрессов). Черт, я едва окончил колледж. После окончания моей карьеры, меня не ждет стейк-хаус или работа спортивным аналитиком. Моя жизнь прямо здесь и сейчас, это НФЛ. Мое единственное наследие. Мне нужно сделать так, чтобы оно не пропало даром.

От его признания, огонь злости внутри меня угас. Я был так сосредоточен на том, что игра значила лично для меня, того, кто от рождения должен был оправдать это и только улучшить, поэтому даже не думал о том, насколько важное значение этот самый футбол имеет для других людей… или я даже не потрудился заметить, какую значимость это имело для моего лучшего друга.

— Я знаю, что ты несешь на себе груз всей команды и контракта, и я знаю, под каким давлением ты находишься, — Крис схватил свои ключи и бумажник с полки в шкафчике. — Но это все, что у меня есть, Логан. Поэтому, чего бы это ни стоило, расставь верно приоритеты.

Пока я наблюдал за его удаляющейся фигурой, то задавал самому себе вопрос, был ли я самоуверенным мудаком только из-за того, что вообще делал что-то за пределами поля, в то время как этот сезон в чемпионате мог, возможно, быть самым лучшим для нас. Потому что Крис был прав. У меня был путь, по которому я мог бы двинуться после того, как однажды покинул бы НФЛ… ресторан, возможно работа на радио, и кто знает, что еще мой агент мог бы накопать, если бы я позволил Филу начать поиски.

И даже несмотря на то, что я сказал себе запереть все эти мысли под замок и сфокусироваться на игре, но наши с Гвен совместные образы через много лет, мы, воссоздающие блюда моей мамы на кухне Stonestreet’s не покидали мое сознание.

Много часов спустя, после того, как все ушли, я сел на скамейку в уже освещенной тусклым светом раздевалке, уперевшись взглядом в свои руки. Взгляд прослеживал загрубевшие мозоли и трещины на моих ладонях, мои мысли наполняли последние несколько часов, бесконечный цикл повторов, указывавший на мои ошибки.

Не смотря на то, что говорил Крис, интуитивно я знал, то the Blizzards были командой, которая могла все осуществить в нужный момент и могла пройти весь путь до конца. Это бы потребовало знаний, терпения, настойчивости и прежде всего мужества и выдержки, но наше наступление было соткано из того, что было сильнее и тверже самого гранита. Нам просто было необходимо довести все до конца, возродить магию и естественную искру, которые всегда присутствовали на протяжении тех семи игр.

И мне нужно было привести свое тело в надлежащую игровую форму. Острая, жгучая боль, которую я ощущал раньше, притупилась до пульсации, спасибо ибупрофену, который я принял, и уколу Торадола, который мне сделал док Бакстер. Охлаждающие накладки были закреплены на моих ребрах, «убитых» руках, обоих коленях, моя кожа онемела от такого сильного контакта с холодом. Полотенце было обернуто вокруг моей талии, но я по-прежнему не мог заставить себя пойти в душ, чтобы отмыться от пота, грязи и пятен от травы, которые засохли на моей коже, как будто это было какой-то формой наказания.

Неожиданно раздался громкий, настойчивый голос у меня за спиной.

— Логан? Ты здесь?

«Вот дерьмо. Гвен».

Выдохнув, я уронил голову на руки. «Она ждала меня все это время?»

Я посмотрел через плечо, чтобы увидеть ее, стоящей среди груды туалетных принадлежностей, снаряжения и инвентаря.

Сразу же меня наполнило облегчение. Неважно было, что еще могло произойти сегодня вечером, потому что Гвен пришла на игру и осталась. Было ли это из-за ее беспокойства, преданности или чего-то еще, что она не решалась назвать каким-то конкретным словом, для меня это не имело значения. Кто-то был на моей стороне. До этого момента я никогда не осознавал, как сильно нуждался в этом.

— Привет, — сказала Гвен, небольшая улыбка отразилась у нее на лице. — Тяжелая ночка?

Она прислонилась к деревянной раме шкафчика Тони, одетая в черные сапоги до колен и кожаную куртку-бомбер, запах которой я мог ощутить через комнату. Излучая свой настрой, Гвен выглядела как модель с какого-нибудь байкерского постера, которые украшали мою комнату в подростковом возрасте.

— Это войдет в историю, — сказал я, убирая охлаждающие компрессы с колен и бросая их на пол.

— Хочешь обсудить это? — спросила она.

— Какую часть? Было столько памятных моментов, — я потянулся к застежке-«липучке» подмышкой и вздрогнул.

— Позволь мне помочь, — Гвен бросилась вперед и аккуратными движениями сняла повязки вокруг моего торса и плеча. Шипящий звук слетел с ее губ, когда она увидела синяки размеров с бейсбольный мяч, покрывавших мои ребра и спускавшихся вниз от ключиц. На ее лице появилось беспокойное выражение. Она с осторожностью провела пальцами по моей груди, ее прикосновения были мягкими как перышко, тем не менее, они посылали энергию, пробегавшую по моей коже.

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — сказал я, однако это будет совершенно другая история, когда закончится действие лекарств.