Теоретик (СИ) - Корн Владимир Алексеевич. Страница 4

Борщ оказался восхитительным. И дело даже не в том, что за последние двое суток мне только и удалось, что перекусить банкой говяжьей тушенки, выменянной на местном блошином рынке на часы. Вещь, как мне тогда казалось, в этом мире абсолютно бесполезную, поскольку период обращения планеты вокруг светила, занимал куда больше времени, чем у Земли. Примерно на треть.

Леха не солгал: готовить Мария умела. Борщ был наваристым, мяса хватало, и даже то, что капусту в нем заменило какое-то местное растение, а свекла отсутствовала вовсе, на его вкус нисколько не повлияло. Картошка была, пусть и с легким непонятным привкусом, нисколько не противным, и даже в чем-то пикантным.

Глядя на Марию, без труда можно было понять: ей не терпится о чем-то спросить, но она ждет, пока я поем. Какой он будет, вопрос, тоже не представляло труда догадаться: как там, на Земле? Это интересовало всех без исключения, как только они признавали во мне новичка. Что изменилось? Какие новости? Что вообще говорят и пишут?

А что там может быть нового, на Земле? Там все, как и всегда. Часть людей упрямо продолжают верить в чудо. Только чудеса у всех разные. Кому-то верится, что однажды придет такой правитель, который и решит все его проблемы. Решит в одночасье, всего-то издав десяток-другой нужных законов. Кто-то надеется обмануть судьбу и все пытается вытащить счастливый лотерейный билетик, в чем бы тот ни заключался. Кое-кто - прогнуть мир под себя.

Есть и другие, которые отчетливо понимают, что, как поется в одной известной песенке, мир действительно прогнется под каждым. Но прогнется только однажды и всего-то на двухметровую глубину. И потому они принимают мир таким, каков он есть, и лишь старательно пытаются в него вписаться. Такие люди и становятся самыми успешными. Правда, все имеет свою цену, и в связи с этим им приходится поступаться своими убеждениями, идеалами, а зачастую и совестью.

Есть и еще категория людей, которая и в чудеса не верит, и нагибать мир даже не пытается, и поступаться убеждениями категорически не желает. Смею надеяться, именно к ней я и отношусь. Вот так и живем. И еще долго так будем жить. А может, и всегда.

- Спасибо, Мария! - поднимаясь из-за стола, с чувством произнес я. - Действительно очень вкусно!

Третья тарелка борща явно была лишней и ради нее мне пришлось отказаться от жаркого, но он того стоил. Теперь в голове крутилась единственная мысль: где бы прилечь?

- Может, поспите в теньке? - видя мое состояние, предложила хозяйка.- Там, во дворике, топчан есть. На него и ложитесь.

- Прилягу, - только и оставалось, что кивнуть мне, тщетно пытавшемуся перебороть зевоту.

- Ну и горазд же ты спать! - орал мне на самое ухо Леха. - Вечер уже!

Я поморщился: ну что за манера все время разговаривать криком?

- Вставай, тебя серьезные люди желают увидеть. Давай быстрее, пока не передумали.

- Так уж и серьезные?

- Сам Грек!

- А это еще кто? - поинтересовался я, одновременно засовывая ноги в берцы. - Местный руль?

- Нет, рулит здесь другой, Шаховской Сергей Вениаминович, все его Шахом называют. Но Грек тоже далеко не пустое место. Так что тебе стоит поторопиться. И вот еще что, Игорь, может, все-таки штаны с курткой наденешь?

После моей удачной стрельбы по птерам, Леха начал относиться ко мне с куда большим уважением. Вернее, не так. Если раньше в нем то и дело проскальзывала снисходительность, то теперь все было иначе.

- И так сойдет.

- Ну как знаешь. Хотя Мария и выстирать твои вещи успела, и даже высушить. Она - та хозяюшка! Несмотря на то, что еще и красавица. Редкое сочетание у женщин - у одной на миллион!

Леха старательно делал вид, что не замечает саму Марию, которая стояла в нескольких шагах за его спиной, выглядывая из дверей лачуги.

- Можете надевать, - подтвердила Мария, взглянув на Леху с легкой усмешкой. - А если не слишком торопитесь, давайте, я вас еще и ужином накормлю.

Марии явно хотелось поболтать со свежим человеком, но Леха был неумолим.

- Торопимся, - сказал он, несомненно раздосадованный тем, что его изысканный комплимент не достиг цели. - Грек ждать не любит.

- Так что там с железой? Деньги за нее отдали? - Следовало бы оплатить хлопоты хозяйки. А заодно и обед. Или наоборот.

- Отдали! Попробовали бы не отдать!- Леха напустил на себя грозный вид, явно рисуясь перед женщиной.

На этот раз усмехнулись мы оба: в тот момент он действительно походил на взъерошенного воробья, и становилось понятно, откуда у него взялась такая кличка. Но не на человека, тянуть которому с долгами, чревато серьезными последствиями. Я внутри себя, а Мария своей улыбки скрывать не стала.

Меняя шорты на штаны, мне пришлось указать ему глазами на отвернувшуюся хозяйку: отдавай мою долю, пора расплачиваться. В ответ он сделал успокаивающий жест: не волнуйся: все, мол, в ажуре.

- Ну вот, совсем другое дело! - заявил Леха, оценивающе разглядывая меня со всех сторон. - Точно в армии не служил?

- Точно.

- А сидит как надо!

- Фигура стандартная.

- Разгрузку в двух местах подштопать бы не помешало, - сказала Мария. - Немного не успела.

- Я потом сам заштопаю. И спасибо вам за все!

- Приходите еще, - донеслось уже в спину. - Нормальному человеку здесь всегда рады.

На этот раз пришла пора ухмыльнуться самому Лехе: где их тут найдешь, нормальных людей, в этом мире?

- Вот, держи, твоя доля, - и он сыпанул мне в ладонь горстку металлических прямоугольников величиной с ноготь большого пальца. - Получилось по шестнадцать пикселей. Но тут одиннадцать. Считай сам: по три пикселя с каждого за обед, и два за стирку с тебя лично.

- Чего?!

- И вовсе даже недорого! - возмутился Леха. По-моему, он даже немного обиделся. - Ты что думаешь, здесь дешевле похарчиться найдешь? Сейчас! Да еще чтобы так вкусно. Вкусно ведь?

- Вкусно. Только я не об этом.

- А о чем тогда?

- Как ты их назвал?

- Пиксели. Деньги здешние. Их все так называют.

Я скептически взглянул на свою ладонь. Если бы пиксели действительно были такого размера!.. Хотя, возможно, местный жаргон. Как называют на Земле деньги бабками, например. Интересно только, почему? Из-за их формы? Этакие шестиугольники. Но, по-моему, пиксели и круглыми тоже бывают. Хотя бог бы с этим, сейчас куда важнее другое.

- Леха, Грек - это кто?

- Я же тебе сказал - один серьезный человек. Говорят, он из спецуры, затем в ЧВК какую-то немаленькую должность занимал. А здесь у него своя команда.

- И чем она занимается, его команда? - мы как раз проходили мимо "Кафе-Шантана". По утверждению Лехи, самого фешенебельного местного заведения.

"Да уж! Если это фешенебельное, так что же говорить о других?". Одноэтажное бревенчатое строение. Пусть и не без некоторой претензии на что-то восточное. Пагоду, например. Разве что окна большие, и полностью застеклены. Причем на любом стекле хоть бы трещинка!

- Да всем тем она и занимается, за что пиксели платят. Сегодня одним, завтра другим.

- И чем занималась последним?

- Каких-то людей то ли спасали, то ли, наоборот, к нулю приводили.

Совсем одинаково!

- Наемники, что ли?

- Не наемники, а авантюрьеры! От слова авантюра. Так они все себя называют. Разницу чувствуешь?

Не совсем. Вернее, совсем ее не чувствую. Еще в Средние века наемники предпочитали именовать себя именно так. Только что это меняет?

- А для чего я ему понадобился? Кстати, как вообще разговор обо мне зашел?

- Случайно повстречал его, когда с деньгами к Марии возвращался. Я ему и говорю: "Привет Грек. Тебе люди не нужны?" А он мне такой и отвечает: "Если не что попало - не помешали бы. А что, есть у тебя на примете?". "Есть один, говорю. Новичок здесь, но парень хваткий! Представляешь, из нагана двумя выстрелами двух птеров на лету! Я даже глазом моргнуть не успел!".