Опасная роль для невесты (СИ) - Иванова Ольга Владимировна. Страница 36

Я сперва пробежалась глазами между блюд в поисках выглядывающего откуда-нибудь бумажного уголка. Но ничего похожего на прежние записки не наблюдалось. Тогда я нарочно уронила на пол чайную ложку, чтобы был повод заглянуть под стол. И снова ничего...

Почему же в этот раз убийца промолчал?

Глава 21

Весь день я прожила в ожидании каких-либо «вестей» от маньяка. Даже во время просмотра трансляции свидания Калема я то и дело погружалась в раздумья о новых странностях убийцы. В какой-то момент закралась было мысль, что преступником, возможно, являлась сама Мэрит, и с ее уходом все прекратится. Однако я ее быстро отмела: нет, это было бы слишком прост и наивно. Скорее всего, убийца просто затаился. Неужели нас вскоре ожидает новая смерть? Стоило подобное предположить, и меня бросило в холодный пот. И даже не с кем поделиться своими страхами! Калем отбыл на прогулку и теперь развлекается в Танако, меня же он второй день игнорирует: ни вчера, ни позавчера не удостоил мою скромную персону своего внимания и не зашел по традиции вечерком, чтобы обсудить дальнейшие планы. Возможно, на нашем свидании случилось что-то такое, чего я не помню? Иначе, какая оса его укусила? И в чем здесь моя вина?

Танако, судя по картинке на экране, в отличие от северной столицы Пальмео, выглядела менее помпезной, зато уютнее. И, по всей видимости, там было заметно теплее: девушки гуляли в расстегнутых шубках, а детектив и вовсе снял с себя дубленку. Само свидание проходило скучно. Калем вел себя натянуто и зажато, а в его взгляде так и читалось: «Скорее бы отбыть этот фарс». Памелла как всегда держалась отстранено, и только Эбби пыталась поддерживать беседу и вела себя на удивление оживленно: бегала от одной достопримечательности к другой и пыталась запечатлеть их на фото.

В Тонако с северного материка можно было добраться только по воздуху, поэтому со свидания троица возвращалась поздним вечером. Из своего окна я видела, как они заходили во дворец. Подождала, пока в коридоре хлопнут двери спален Эбби и Памеллы, и все-таки решилась навестить Калема. Правда, долго собиралась духом, чтобы постучать, когда же осмелилась, чуть не извелась в ожидании приглашения войти.

- Добрый вечер, - поприветствовала я детектива как можно беззаботнее.

Он молча пропустил меня в комнату и вернулся за стол, где доедал свой ужин.

- Приятного аппетита. Извините, что помешала, - сразу стушевалась я. - Не подумала, что вы...

- Мы снова на «вы»? - перебил меня Калем. - Я считал, мы перешли на «ты». Но если желаете, можем забыть об этом. Как и обо всем, что происходило в Зигреине.

Я вновь растерялась. И какого ответа он ждет от меня? Я-то думала, он сам жалеет, что позволил себе лишнего на нашем свидании, поэтому и ведет себя так, а теперь, получается, перекладывает вину на меня. С другой стороны, я же не кривила душой, когда согласилась перейти на «ты», так к чему сейчас давать задний ход?

- Думаю, не стоит, - прочистив горло, сказала я. - В смысле, забывать обо всем...

Калем неопределенно кивнул, жестом предложил присесть с ним рядом и поинтересовался:

- Что-то случилось? Раз ты сама пришла...

- Ничего особенного, - я опустилась на предложенное место. - Просто хотела сказать, что во время трансляции свидания все невесты вели себя обычно, ничего подозрительного.

- Хорошо. Я тоже не заметил странности в поведении Памеллы и Эбби, - детектив покончил с едой и отодвинул от себя тарелку. - Не хочешь чая? Я попрошу, чтоб принесли.

- Нет, спасибо. Я уже пила за ужином. Что там слышно о Карле?

- О Карле? - задумчиво переспросил Калем. - Нового ничего. Разве что уже точно стало известно, что Диану отравила она. Как мы и предполагали, соком того самого растения из оранжереи. И, по-видимому, перед убийством она шла туда за очередной порцией. Более того, я почти уверен, что следующей ее жертвой была бы ты.

- Я? - хотя Карлы уже не было в живых, но от этого предположения мне стало как-то не по себе.

- Ее разозлило, что мы с тобой отлучались куда-то с бала. Как теперь понятно, человеком она была импульсивным и вспыльчивым. Вот и тогда, поддавшись эмоциям, потеряла над собой контроль и решила снова добыть того растения. Уже для тебя. Кстати, в ее блокноте, что со стихами, обнаружилось и несколько рецептов изготовления подобной отравы. Эксперты сказали, что убить такое средство и не убило бы, но серьезных проблем со здоровьем прибавило.

- Значит, Карла никого не хотела убивать... - заключила я. - Просто таким способом избавлялась от конкуренток. И все равно она не заслуживает такой участи. Вот только... Для меня так и осталось непонятным, откуда она так хорошо знала план дворца, раз смогла зайти в оранжерею с заднего хода?

- Это мы выяснили, - кивнул Калем. - Ей удалось расположить к себе одну из служанок, и та, не видя в этом никого подвоха, рассказала ей о другом пути в зимний сад...

- То есть, все оказалось намного проще, чем мы думали, - я вздохнула задумавшись.

- Так часто и бывает. Все самое важное лежит на поверхности...

- Да, я еще кое о чем хотела поговорить с... тобой, - заговорила я через несколько минут и, заметив заинтересованный взгляд Калема, продолжила уверенней: - Мэрит ушла уже сутки назад, а убийца до сих пор никак не проявил себя. Я имею в виду его послания...

- Я тоже об этом думал, - детектив нахмурился и потер переносицу. - Но пока ничего толкового в голову не идет. Возможно, убийца решил взять передышку после убийства Карлы... Либо выжидает. Мне не дает покоя мысль, что убийство Карлы было спонтанным... Во всяком случае, наш маньяк не планировал сделать это именно в тот день. Просто события сложились для него удачно...

- И плачевно для Карлы, - со вздохом довершила я. - Но ведь он сделал все очень быстро: и препарат для убийства раздобыл, и стишок написал.

- Возможно, у него талант к стихоплетству, - мрачно усмехнулся Калем. - И ему ничего не стоит сочинить четверостишье. А вот с препаратом, действительно, странно получается... Признаюсь, я пока со своими предположениями в тупике. И все, что нам остается делать на сегодняшний момент - ждать дальнейшего хода от убийцы. Главное, чтобы это не была чья-то жизнь...

- Завтра устраивают какой-то кулинарный турнир, - я решила несколько сменить тему. - Это специально или развлечения ради?..

- Совместим приятное с полезным, - улыбнулся детектив. - Вообще, это очередная идея Его Величества.

- Смотрю, он такой затейник, - мне сразу вспомнилась приглашенное им «Грогариан-шоу».

- Есть такое, - снова усмехнулся Калем. - Удивишь меня чем-нибудь завтра?

- Угольки с пылу с жару любишь? - спросила я с напускной серьезностью. - Это мое фирменное блюдо.

- С удовольствием попробую, - детектив тоже старался не улыбаться, но уголки его губ все равно подрагивали, норовя подпрыгнуть вверх.

- Тогда мне пора, - я поднялась. - Пойду перечитаю рецепт. Завтра я должна быть на высоте.

- Я весь в предвкушении. Удачи!..

В полдень невесты собрались на кухне, ожидая начала кулинарного поединка. Только состав был не полным: отсутствовала Сэльма, которая неожиданно «заболела».

- Очень удачно на нее напала болезнь, - язвительно прокомментировала это Калеоппа. - Я предполагала, что она вытворит нечто подобное, только бы не позориться с готовкой.

- Позвольте огласить вам правила турнира, свэлы! - привлек наше внимание король Альдагес. - Сейчас мы бросим жребий, после которого каждая из вас получит свое блюдо для приготовления. Вы в любой момент можете обратиться за помощью к королевским поварам. Разрешаю «пользоваться» даже шеф-поваром, - Его Величество весело глянул на худенького невысокого мужчину с острой бородкой, и тот учтиво поклонился сперва правителю, а затем нам. - Дегустировать готовые блюда будет принц... И, с вашего позволения, я. Естественно, при вынесении вердикта решающее слово останется за моим сыном. Итак, приступим к жеребьевке.