Академик (СИ) - Алгранов Игорь. Страница 54
И нанес сильный удар ногой в живот Стаса. Стас за мгновение до удара напряг пресс и все тело, встав в позу памятника Гагарину на Ленинском в Москве, и тут же резко выдохнул, гася энергию стопы противника. Смотри-ка, угадал, – улыбнулся он офигевшему «Бобу». – А ведь я и правда стал крепче после странного «чита». Почти не больно. И, кстати, тогда, после избиений, я удивительно быстро поправился. Надо будет болевой порог еще раз проверить на том здоровяке-«медведе», если он пройдет дальше...
Носитель дредов сделал яростное лицо и снова кинулся в атаку на Стаса. Прямой в голову – жесткий блок, подобие лоу-кика – блок поднятым коленом, прыжок и вертушка – приседаем и тут же, едва «Боб» касается пола, мощный апперкот снизу прямо в подбородок. Смугляк звонко клацает белоснежными зубами и отлетая назад, похоже, еще в воздухе теряет сознание. Всё. Гонг.
Стас посмотрел на поверженного, потом медленно обвел взглядом притихший сумрачный зал храма. Злобные драконьи морды одобрительно мерцали адским факельным светом. И неподвижные лица присутствующих в этом жутковатом мечущемся свете казались неживыми, будто все дружно напялили маски. Только две узкие тени в черном зашевелись сбоку, карабкаясь на пьедестал, чтобы убрать «короля регги» с ринга. Ну, голос, давай, кричи следующий жребий... Ах да, нужно свалить с шестиугольника... Стас спрыгнул с возвышения и, ни на кого больше не глядя, встал чуть в сторонке от кучки оставшихся бойцов. Кажется, они начинают бояться, – проскочила у него мысль. – Правильно, бойтесь. Я уже почти забрался на вершину... Уголки Стаса губ опять дернулись вверх, он сложил крест-накрест руки на груди и стал ждать очередного поединка, следя сквозь приспущенные веки, кого вызовут следующей парой.
* * *
Изгой Пустыни выглядел мрачным. Еще бы... Быть может, он уже жалел, что не отправился кормить этих клятых песчаных ежей, будь они неладны... Гоша ощутил во рту неприятную горечь и в сердцах сплюнул себе под ноги. Обычно он терпеть не мог так делать, тем более прилюдно. Но все равно все пялились сейчас или на экран, или в центр ринга, – кому как было удобнее, – где в это мгновение сходились двое, чтобы сцепиться в смертельной схватке. Ну, или как там у них получится.
Соль Океана казался на вид не менее крепким и решительным, чем тот первый, Ветер Пустошей. Да уж, бойцы как на подбор... Видно, народу и в самом деле осточертел этот Ле-он и весь его Аппарат а доме до неба, раз такие парни готовы были идти на смерть. С другой стороны, Кай-чи ведь что-то рассказывала тогда Гоше про перманентное состояние войны и всеобщую воинскую повинность, а также всенародную любовь к древнему боевому искусству та-и-до. Эх, Кай-чи... Встретить мечту и тут же потерять. Это так в его стиле...
Противники на ринге сошлись. Неожиданно Изгой сделал страшное лицо и устрашающе закричал на претендента. Тот от неожиданности опешил, и даже отступил назад. Приободренный смертник кинулся ему в ноги и схватив под коленки опрокинул на спину. Соль Океана, чтобы не слишком сильно удариться спиной о каменную поверхность ринга, обхватил голову соперника обеими руками и утянул за собой вниз. На земле они стали бороться, и претендент стал наносить Изгою удары по голове и корпусу. Наконец, ему удалось скинуть с себя смертника.
Не на шутку разозленный, Соль Океана вскочил и снова встал в боевую стойку. Изгой тоже поднялся, но остался сидеть на корточках. Спустя пару секунд он опять решил повторить удавшийся маневр с бросанием в ноги. Но противник на этот раз был готов к подобному, и чуть подпустив поближе любителя партера, резко нанес ему удар ногой в голову, наподобие кансэцу-гери в каратэ. Удар оглушил Изгоя, и он рухнул как подкошенный. Правда, почти сразу перекатился и стал подниматься, боясь атаки сверху.
Настала очередь идти в атаку претенденту. Не дожидаясь, пока смертник поднимется, он одним прыжком подскочил поближе и ударил его ногой в живот. Смертник сложился пополам, и Соль всадил ему локоть между лопаток. Тот в очередной раз упал и скорчился от боли. Претендент занес ногу над головой поверженного, чтобы добить его. Неожиданно Изгой обеими руками схватился за ступню противника и крутанул ее вокруг оси. От неожиданности и боли претендер вскрикнул и упал навзничь рядом. Изгой как-будто только этого и ждал – накинулся на него сверху и стал душить.
Но торжество Изгоя было недолгим – Соль Океана резко ударил его коленом по ребрам, перекинул через себя и вскочил. Не давая подняться смертнику, едва вставшему на четвереньки, претендент со всей силы всадил ему ногой под ребра. Изгой отлетел еще дальше, почти к краю ринга, и опять скорчился там от боли и невозможности сделать вдох. Претендент выпрямился, спокойно подошел к поверженному противнику, кинул взгляд на трибуны и будто подучив одобрение, резко присел, обхватил сзади рукой шею смертника и уперся коленом ему в спину. Изгой дернулся и несколько раз ударил руками воздух, пытаясь вырваться, но Соль Океана держал его крепко, и все сильнее сдавливал шею. Спустя полминуты смертник затих и все было кончено.
Гошу опять окатила волна давящего на уши гула с трибун. Ну вот и всё, – пронеслась какая-то совсем чужая мысль в голове Гоши. – Момент истины...
– И вновь претендент одерживает победу! – возопил к небесам карлик-ведущий, опять внезапно, как черт из табакерки, возникший на ринге. – Какое интригующее начало Турнира! Давайте же посмотрим не удивит ли нас и третий поединок!
Он взглянул на одного из оставшихся шести претендентов, сделавшего шаг вперед по заготовленному жребию.
Ведущий в третий раз указал рукой на одного из парней в красных штанах.
– Назови себя, смельчак!
– Я – Вихрь Надежды для нашего города! – с нескрываемой гордостью произнес боец. Трибуны снова одобрительно взревели.
– Ве-ли-ко-леп-но!!! – по слогам выговорил «синий пиджак». – Смети же своего соперника!
Он обвел взглядом трибуны, потом бойцов и смертников.
– И следующим героем, готовым пойти на смерть против этого вихря, будет...
Здесь «синий пиджак» сделал вид, что опять случайным образом выбирает противника очередному претенденту и, поводив из стороны в сторону пальцем по кругу.
– Вот он!!!
Карлик резко выбросил руку в сторону Гоши, и тот буквально ощутил кожей, как все камеры и взгляды с трибун устремились на него.
– Сделай шаг вперед, смертный!
Гоша непроизвольно, по привычке, пожал плечами, – как всегда, когда был излишне взволнован, – улыбнулся легкой виноватой улыбкой и шагнул в сторону ринга.
– Наверняка почтеннейшей публике интересно, почему такой молодой парень оказался здесь! Так вот, этот парень – опасный преступник, совершивший за свою короткую жизнь немало преступлений и заслуживающий самого сурового наказания! Трижды он серьезно нарушил законы Потиса, и за каждое нарушение должен был лишиться жизни! И кроме всего прочего, он посмел притронуться к горожанке, молодой беззащитной девушке, нежному цветку, жительнице нашего прекрасного города!
Толпа зрителей взорвалась возмущением, и Гоша с удивлением озираясь, услышал вопли негодования, льющиеся с трибун.
– Но он согласился искупить все то зло, что причинил нашему городу! И готов отстаивать и защищать все то святое, на что ранее покусился! Сделай шаг вперед, смертный!
Гоша, оглушенный, оторопел от услышанного в свой адрес и замялся на месте.
– Ну же, Академик! Шагай вперед и сражайся!
Гоша вздрогнул, услышав свою новую кличку, которая могла стать последней в его жизни. Наконец, он совладал с собой и сделал еще один шаг вперед.
– Отлично! – проорал ведущий и посмотрел на трибуны. – Встречайте третий бой Турнира! Вихрь Надежды против Академика!
Глава 45. Срывая маски
Ле-он сидел в роскошном кресле, держа в левой руке запотевший бокал, а правой поглаживая бедро Сан-чи. Все как он полагал. Позади, чуть в стороне, гордо приосанившись, стоял Ко-ри Ур-тай, Кэпт Элитной Стражи.