Выбор Леди (СИ) - Глакс М. О.. Страница 8

– Как красиво! – подруга задрала голову на верх.

Внезапно все вокруг потухло, чтобы загореться через несколько секунд.

– Что это было? – напряглась я, но Эклз лишь пожала плечами и потянула меня за собой.

Но стоило нам сделать пару шагов, как свет снова замигал, а затем окончательно исчез. Я едва не взвизгнула и окружила нас барьером, на всякий случай. На кончике пальцев Джоан загорелся огонь.

– Они действительно хотят нас этим напугать? – хихикала Эклз, – Детский сад – штаны на лямках.

В отличие от подруги, я немного нервничала. Мы удалялись от главного корпуса Академии и приближались к лесу, в котором у стражей часто проходили тренировки. Вдалеке среди деревьев горел красный огонек, словно кто-то хотел, чтобы его заметили. На секунду мне даже показалось, что я увидела там чью-то фигуру, сразу же скрывшуюся за кустами.

Джоан, наконец-то, остановилась и с сомнением посмотрела в сторону леса.

– Что-то слишком тихо, вряд ли нам в ту сторону, – подруга оглянулась, – Смотри! Вон еще кто-то пришел.

Из-за угла общежития показалась компания, которая что-то оживленно обсуждала и неуверенно озиралась по сторонам. Наверно, как и мы, пытались понять, что же делать дальше.

– Может, подойдем ближе? – спросила Джоан и побежала в их сторону, а я облегченно выдохнула, что мы больше не одни. – Привет! Вы тоже на тайную вечерю?

Две девушки испуганно вздрогнули от возгласа подруги. Свет фонарей загорелся так же внезапно, как и потух, что придало мне ускорения.

– Тише! Вы чего так громко?

– Это что, действительно такая тайна? – скептически спросила я, догоняя подругу.

Я узнала двух однокурсниц – скромную и умную брюнетку Тину Сторелл и Кирстен Шейн, которая компенсировала отсутствие эфирных способностей резким нравом и вызывающей внешностью. Сегодня она надеялась привлечь к себе внимание стоящими колом красными волосами.

– Если кто-то из деканов просечет фишку, нас могут отчислить, – шепнула она заговорщическим голосом.

– Джоан, я уже говорила, что это плохая идея?

С ними было двое парней – Билли Бэнкс, еще один наш сокурсник, и незнакомый мне коренастый парнишка с выдающимися ушами. Я его не видела раньше, наверное, откуда-нибудь с министерского.

– Отличная идея, – восторженно произнес Билли. – Говорят, это одно из самых классных событий в году!

– Вы уже знаете, что нас ждет?

Девушка с красными волосами подалась вперед и слегка сжала мое плечо. Как только она заговорила, от нее сразу пахнуло перегаром.

– Дорогуша, в том-то и фишка, что никто не знает, что нас ждет.

– А вы уже нашли шута? Что он сказал? – спросила Джоан.

– Следуй за огоньками! – хихикнула Кирстен.

Весело рассмеявшись, она бросилась куда-то, словно увидев дорогу. Вдохнув, наконец, свежего воздуха, я взглянула на Джоан так, как, по ее словам, смотрит на внучку ее бабушка.

– Вы первокурсники, да? – спросил тот, чьи уши хорошо выделялись в свете фонарей. – Я в прошлом году тоже сомневался.

– Но пропускать посвящение ни в коем случае нельзя, – добавил Билли.

– Кирстен немного не трезва, – рассмеялась Тина, за которой он ухаживал с первого дня учебы, – но она права. Нужно следовать за огоньками. Они приведут, куда нужно.

– Какими еще огоньками? – оглянулась Джоан. – Кроме фонарных столбов, которые плохо работают, здесь нет никаких огней.

– О, шут нам дал эликсир!

Билли достал из кармана куртки маленький флакончик. Я взяла его в руку и подняла на свет. В стеклянной колбочке переливалась мутная жидкость. Пить темно-зеленый эликсир хотелось все меньше.

– Только смотрите, чтобы хватило вам обеим, – пояснила Тина. – Пары глотков достаточно.

Я вновь посмотрела на Джоан взглядом ее бабушки. Та в очередной раз закатила глаза, выхватила у меня из рук флакон, ловко откупорила и сделала два коротких глотка. Все это произошло так быстро, что я даже не успела возразить или остановить ее.

– Да не переживай ты, это безопасно, – пытался приободрить ушастый. – Это всего лишь часть квеста. Ладно, мы пойдем, не хочется пропустить все веселье. Вам бы тоже поспешить.

Однокурсники оставили нас, убежав следом за Кирстен. А я, растерянно наблюдая за Джоан, уже прикидывала, куда стоит бежать и звонить, в случае чего.

– Джо, что с тобой? Ну же, не молчи!

Но Эклз продолжала молчать, то и дело, протирая глаза.

– Леди, я вижу их! Огни! Да они повсюду! Бери, пей скорее!

– Ты уверена?

– Да, давай же, ну, – Джоан вручила флакон мне и насильно подтянула к моему рту. – Давай, глоток за маму, за папу, вот и за сестру останется.

От терпко-кислого привкуса перехватило дыхание, а последний глоток пошел в не то горло. Я подавилась и закашлялась, мысленно проклиная того бородача, что дал нам приглашение, Джоан, которая не могла устоять перед авантюрами, и себя за то, что купилась на это.

– Ой, Леди, не устраивай драму. Жива ведь? Ну что, ты видишь их?

Махая рукой, чтобы скорее остыть от приступа кашля, я сначала подумала, что все это тоже часть розыгрыша. Но почти сразу заметила, как из-за деревьев сквера действительно начинали выглядывать одинокие огоньки. Один, два, пять, десять. Не успела моргнуть, как весь сквер утопал в летающих огнях.

– А что, если это иллюзии Тины? Вдруг они решили пошутить над нами?

– Леди, у тебя паранойя. Это всего лишь зелье из очанки и василька, ты же знаешь, что оно позволяет лучше видеть в темноте, – хихикала подруга.

– Ну и как нам понять, куда идти?

Стоило мне только задать вопрос, как зрение прояснилось. Маленькие светящиеся точки пришли в движение и выстроились в ряд, указывая дорогу на вершину холма.

– Вот и ответ, – сказала Джоан. – Пошли!

Мистические огни, видимые только принявшим эликсир, уводили через сквер в лес. Стройные дорожки вскоре обернулись густыми зарослями. Все чаще встречались силуэты других студентов, бредущие неведомо куда.

– Джо, мне как-то не по себе, – наконец, созналась я, пытаясь найти красный огонек, который увидела раньше.

– Если честно, мне тоже, – прошептала подруга. – Но глупо возвращаться назад, согласись? Погоди, я что-то слышу.

Мы остановились, испуганно прислушиваясь к каждому шороху. Но глухой шум в глубине леса отчетливо приобретал ритмичную форму. Недалеко играла музыка.

– Вот видишь, – просияла Джоан и скрылась за густым кустарником. – Вечеринка, веселье.

Стоило отклонить пышную ветвь орешника, как я оказалась на площадке перед двухэтажным особняком, с виду заброшенным. Обычно он служил одним из мест тренировки для стражей, но перед входом выстроилась длинная очередь студентов, а изнутри доносились голоса, смех и музыка.

Джоан радостно схватила меня за руку и потащила ко входу. Я озиралась по сторонам, но все было спокойно. Пора бы уже выключить зануду и повеселиться. Мне и правда нужно расслабиться.

– Смотри, около входа люди в масках и мантиях, – шепнула Эклз, а я выглянула из-за голов других студентов.

У парадной двери стояло четыре фигуры в разноцветных плащах и накинутых на лица капюшонах. Невозможно было даже понять, парни это или девушки. И всем, кто хотел войти, они раздавали маски.

– Как думаешь, кто это в мантиях?

– Старшекурсники, скорей всего, – Джоан замолчала, видимо, ожидая моей реакции. – Клаус тебе ничего не говорил?

– И что он должен был мне сказать?

– Ну, мало ли…

– Джоан, я тебе в стотысячный раз повторяю, все не так, как ты думаешь. Совсем. И к тому же, уверена, что будущие правители не участвуют в подобном.

В последнее я и сама не очень верила. Она просверлила меня взглядом, но с расспросами отстала.

Здесь, похоже, собралась вся Академия, и мои сомнения мигом улетучились. В конце концов, не сидеть же мне дома? Пока мы стояли в очереди, я рассматривала остальных студентов, особенно девушек. Все, как на подбор, были одеты вычурно, с ярким макияжем и уложенными волосами. Неужели я одна прочитала это слово «квест» и настроилась на испытания?