Плачущий убийца (CИ) - Артемова Мария. Страница 20

— Присоединишься? — лукаво спросила девушка.

— Нет, тебе и одной хватит. Кстати, что ты делаешь в самой глуши Заповедного леса?

— Наслаждаюсь устроенной экскурсией. Только пейзаж поднадоел, вот и запросилась домой, — иронично ответила мне Шанти и напала.

Бой был красивый… Плавные, выверенные движения завораживали. Сначала девушка красовалась, показывая мастерство, да и просто развлекалась, пока я скучающим тоном не спросила, сколько она будет еще издеваться над бедными мужиками. Те юмора не оценили, зло ощерившись. Шанти одарила меня красноречивым обиженным взглядом и расправилась с ними в течение пять минут.

— Вот что ты за человек? — надув красные губы, спросила девушка. — Весь кайф испортила. Они мне тут такую программу собирались показать!

— Что ты вообще здесь забыла? — вскинув бровь, поинтересовалась я.

— Да — а, — махнула рукой девушка. — Один купец, завидев меня, решил забрать в свой огромный гарем. Понравилась я ему. В морду дала за приставания. «Такой дивчина». Представляешь? Меня. Главу теневого города!

— Это он, не подумав, сделал, — усмехнулась я на возмущения Шанти, та фыркнула и, уперев руки в бока, вкрадчиво спросила:

— А что ты тут делаешь? Ведь не просто так пришла.

— Не просто, — усмехнулась и удобно легла на спину, глядя уже в звездное небо и стараясь не обращать внимания на боль.

— Не тяни, что случилось? — через несколько минут молчания спросила Шанти.

— Тебя трупы не смущают? — вопрос не в тему.

— Издеваешься? — прошипела девушка.

— В империи неспокойно. Двое из Совета убиты. Я видела странного рыжего паренька, хотела у тебя спросить — не твой ли?

— Мой, — ответила девушка.

Я поднялась и внимательно посмотрела на нее.

— Я слушаю, — серьезно произнесла я.

— Эх… Сначала скажи, при чем тут ты?

— Я телохранитель лорда Шинарда.

— Неожиданно, — почесав кончик носа, произнесла Шанти. — Ладно. Насчет паренька. Видел он убийцу. Хотя я думаю, что врет. Говорит — это наследник был.

Я резко села, поморщившись от боли, и зажала рану рукой.

— Он утверждает, что это был наследник? Уверена?

— Да. Сказал, что сначала он вроде как ушел, но через полчаса вернулся.

— Интересно, — задумчиво протянула я.

— Сомневаешься? — понимающе спросила девушка.

— Да. Никаких доказательств, кроме косвенных, нет. Да и не думаю, что это он. Только если под дурманом, или с головой что — то случилось. К тому же… Его Величеству сообщили о похищении наследника, и получается, что он, находясь в плену, ходит в гости и убивает членов Совета, — иронично закончила я.

— Ты права, не сходится. Ты очень напугала Рыжика, он как стал мне описывать куколку со страшным взглядом, так я сразу поняла, о ком он. Думала, ты раньше заявишься.

— Не получилось. Значит, ты тоже ничего не знаешь о местонахождении наследника?

— Нет. Не знаю. Что будешь делать?

— Наведаюсь к Гроху.

— К этому сумасшедшему старику?

— Он провидец, — дернула плечом.

— Он псих! — не согласилась со мной Шанти. — Ты знаешь, что он просит за свои советы?

— Конечно, знаю. Была пару раз, — поморщилась от воспоминаний.

Насколько бы я не была терпелива к боли, но у каждого есть свой предел. После этих посещений мой предел увеличился в несколько раз.

— Ты ранена, — нахмурившись, произнесла Шанти и убрала мою руку от раны.

Она молча смотрела на нее некоторое время, при этом цвет глаз стал ярко — желтым и от девушки волнами пошла энергия в мою сторону. Я сжала зубы, но не проронила ни звука.

— Дура, — оповестила меня подружка и, схватив за руку, переместила нас к себе домой.

Промыв рану и выведя из организма яд, она подала мне кружку с глинтвейном.

— Как ты себя чувствуешь? — сидя напротив, спросила Шанти.

— Спасибо, уже лучше. Шанти, я хотела попросить тебя о помощи.

— Какой? — подозрительно произнесла девушка.

— Пока я отсутствую, побудь вместо меня телохранителем принца Шинарда.

Шанти молчала и внимательно меня рассматривала, словно видела впервые.

— Я не настолько хороша, как ты. Думаю, стоит поискать кого — то другого.

— Нет времени, и я никому не доверяю.

— Мне это лестно слышать, но…

— Пожалуйста, — впервые я снизошла до просьбы.

Я не понимала, почему девушка не соглашается, опасности пока нет.

— Хорошо, — приняв сложное для себя решение, глухо произнесла Шанти. — Только пообещай, что, прежде чем отправишься к Гроху, ты отдохнешь.

— Обещаю, ночь пробуду дома, на рассвете уйду.

— Ты проводишь меня к императору?

— Да. Идем?

— Сейчас переоденусь и возьму оружие, и распоряжения нужно оставить. Ты же понимаешь, что мои балбесы могут устроить без надзора.

Через час мы переместились во дворец. На Шанти был черный костюм без каких — либо опознавательных знаков. Из оружия она взяла саи, кастет и пару кинжалов.

Император сидел за столом и, судя по его виду, ждал нас.

— Ваше Величество, это Шанти. Она побудет некоторое время вместо меня.

Лорд Эрик со странным выражением на лице смотрел на девушку и, казалось, что он находится мысленно где — то очень далеко.

— Ваше Величество, — позвала ещё раз.

— Иди, — глухо произнесла Шанти. — Дальше я сама разберусь. Только помни, что ты мне обещала.

— Хорошо, — ответила я и переместилась.

Лорд Эрик продолжал рассматривать девушку и молчать. Шанти не торопила, так же внимательно наблюдая за императором. Сколько лет они не виделись? Двести? Триста? Разве сейчас это имело значение?

— Миларес, — благоговейно выдохнул император, в синих глазах появился блеск, словно мужчина сдерживал слезы.

Шанти никак не отреагировала на это имя. Она слишком давно на него не отзывалась, чтобы сейчас хоть что — то чувствовать.

— Меня зовут Шанти, — ровно произнесла она.

— Извини, ты просто очень похожа на одну девушку…

Шанти молчала, лишь в голове пролистывались кадры из прошлой, очень далекой жизни, словно и не ее вовсе.

Дочь богов. Юное, нежное создание, любящее творение своих родителей. Она с любопытством смотрела в зеркало мира и любовалась им. И вот однажды она увидела юношу. Прекрасный, гордый, уверенный в своих силах, своих возможностях, он командовал армией. Она с первого взгляда влюбилась в незнакомца и попросила богиню — мать сделать ее смертной. Лишение сил, возможностей, статуса… На алтарь любви юная богиня положила все. Только бог — отец предупредил, что если ее избранник выберет другую и женится на ней, то она умрет…

Девушка завоевала возлюбленного, но… не сказала, кто она такая, а юноша оказался наследником империи, которую он поднимал с колен. Она помогала, поддерживала, но не была выгодной партией. И однажды любимый сообщил, что должен жениться на другой — принцессе из соседней империи. Девушка восприняла это спокойно, а юноша думал, что она останется его любовницей.

По прошествии стольких лет Шанти вспоминала ту историю как легенду, сказку, лишь пустота в душе и холод в сердце, которое больше не могло пылать от любви, были живым напоминанием. Она выжила, бог — отец смог оставить своей любимой и единственной дочери жизнь, пусть и жизнь смертной.

Сейчас, глядя на мужчину, ради которого Шанти бросила все, лишилась всего, она не испытывала ничего…

— Прости…

Слово, которое она так ждала раньше, но не сейчас. Шанти вопросительно посмотрела на императора.

— Прости, — глядя прямо ей в лицо, повторил лорд Эрик.

Затем мужчина подошел к девушке, долго смотрел, а потом решился и дотронулся до ее щеки. Шанти ничего не испытала от этого прикосновения, оно не вызвало никаких эмоций, чувств, воспоминаний. Этот человек давно для нее мертв. Император увидел это в ее глазах и отступил.

— Пойдемте, я провожу вас к сыну.

Так же молча они вышли из кабинета и направились к покоям Шинарда. Возле двери Шанти остановилась и тихо произнесла: