Кодовое имя Морозко (СИ) - Шкутова Юлия. Страница 14

'Красивые', - отстраненно подумала она, разглядывая льдисто-голубой цвет его глаз.

— Ну как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Макс, отойдя от девушки.

— Как подопытная крыса, — честно ответила Алиса, недобро прищурившись.

— Вполне себе такая симпатичная крыска, — усмехнулся ледяной маг. — Правда немного бледная, но это скоро пройдет.

Отогнав вглубь сознания все нелицеприятные высказывания, которые так и крутились на языке, Алиса недовольно спросила:

— А предупредить вы не могли?

— И что бы это изменило? — выгнув, сейчас полностью седую, бровь, в свой черед поинтересовался Макс. — Ты бы все равно выбрала этот способ. Зато теперь доподлинно будешь знать, что тебя может ожидать, если решишься еще что-то выучить при помощи заклинания Памяти.

Алиса чуть зубами не заскрипела от досады. Потому что, в принципе, он был совершенно прав. Знай девушка заранее, что ее ожидает, согласилась бы все равно. Уж слишком был велик соблазн поскорее приступить к поискам.

— Ты не злись, а лучше попробуй что-нибудь прочесть, — примирительно улыбнулся Максимилиан. — Сейчас я найду…

Но договорить девушка ему не дала. Осторожно встав с кресла и переждав головокружение, она медленно направилась в сторону карты. Встав перед ней, с жадным любопытством всмотрелась в очертания материка и островов, нарисованных на ней. Вот только земли, разукрашенные разными цветами, чем-то неуловимо ее напрягли. Казалось бы, что такого странного в этом обозначении территорий разных государств? Ведь в ее мире тоже иногда так делали. Но все же что-то настораживало. Подойдя еще ближе к карте и чуть ли не уткнувшись в нее носом, Алиса, наконец, смогла рассмотреть то, что подсознательно привело ее в недоумение. По всем территориям людских королевств были нанесены черные пунктирные линии, создавая поверх обозначенных границ еще одни.

'Хм… Как интересно, — проведя рукой по черной линии, Алиса чуть отстранилась. — Ладно, начнем по порядку! Итак, материк по форме напоминает… — задумчиво окинув его взглядом, девушка недоверчиво замерла. Потерев глаза, она еще раз внимательно все осмотрела, но очертания остались все те же. — Вареник?.. Он действительно напоминает огромный вареник! — еле сдержавшись, чтобы не расхохотаться, Алиса прижала руку к губам. — Та-а-ак, и что же это за гребни такие? — присмотревшись, она смогла прочесть название. — Драконьи горы… Ага, многообещающе так. Большая их часть находится в империи Роз. Хм, кто бы сомневался! С юга империя граничит с небольшим королевством Верия. На западе с тремя мелкими княжествами и королевством Галория. А с востока… Ох ты ж, как много тут этих королевств! Да ну их, потом как-нибудь все рассмотрю, — решив не забивать себе голову не нужными пока, как она посчитала, сведениями, Алиса принялась беспорядочно водить взглядом по карте. — Так что же там за границы… Ого! Бывшие оркские степи? Бывшие гномьи подгорные царства? Бывшие эльфийские княжества?.. Бывшие территории оборотней… Бывшие… — чем дальше она читала, тем сильнее поражалась своему открытию. — Альвы… Виверны… Драконы… Тролли… Нэйкеры… Что это вообще такое? — отойдя на пару шагов, пока не уткнулась ногами в стоящий позади нее стол, девушка растерянно оглядывала карту. — Неужели тут на самом деле… Но тогда почему помечено, как бывшие территории? А где же они теперь?' — переведя взгляд в ту сторону, где располагались три крупных острова, Алиса, наконец-то, обратила внимание на заштрихованную серым широкую полосу со звучным названием 'Сумеречный Заслон'.

Обернувшись, девушка вопросительно посмотрела на внимательно следившего за ней мага. Вот только он не спешил ей ничего объяснять. Наоборот смотрел на Алису с каким-то напряжением во взгляде. Словно ждал чего-то. Какого-то ответного шага с ее стороны.

Поиграв с ним некоторое время в гляделки, Алиса, обреченно вздохнув, спросила:

— Что это все значит?

— Что именно? — словно не понимая, о чем спрашивает девушка, Максимилиан удивленно приподнял бровь.

Обрубив на корню начавшее появляться раздражение, Алиса вновь поинтересовалась:

— Все эти надписи! Бывшие владения орков, эльфов, драконов и еще множества других рас. Неужели они когда-то жили в это мире?

— Почему жили? Они и сейчас живут, — нарочито безразлично пожал плечами ледяной маг.

— И где же они теперь? — Алиса буквально впилась взглядом в лицо мужчины, желая поскорее услышать ответ.

— Ушли за Сумеречный Заслон, оставив эту часть Эдеи людям, — пояснил Максимилиан, удобно расположившись в одном из кресел.

— Мне что, все клещами из вас придется вытягивать? — не выдержала Алиса, уперев руки в бока.

Внимательно осмотрев возмущенную девушку, ледяной маг неопределенно махнул рукой.

— Присаживайся. А я кратко тебе расскажу историю нашего мира.

Не заставив себя упрашивать дважды, Алиса быстро подошла к соседнему креслу и буквально рухнула в него. Приняв удобное для себя положение, она вновь уставилась на мага, ожидая обещанный рассказ.

— Когда-то люди действительно жили бок о бок с другими расами, — тихим голосом начал свое повествование герцог Ортанский. — Тогда в небе парили драконы, в бескрайних степях кочевали орки, в подгорных городах добывали драгоценные металлы и камни гномы… Ну, как ты уже могла понять, на Эдее было много рас. А затем, более трех тысяч лет назад, произошла война. Никто точно уже не знает, из-за чего все началось, но считается, что люди жили под гнетом других, более долгоживущих рас. И в какой-то момент они забыли распри и междуусобные войны, чтобы объединиться против общего врага, — при этих словах Максимилиан невольно нахмурился, сжимая руки в кулаки. — Та война была затяжной и кровопролитной. Погибло много и союзников и врагов. Пылали оркские степи, в нескольких подгорных городах были заживо похоронены целые кланы гномов и пришедшие им на помощь нэйкеры с эльфами. Леса, в которых проживали оборотни, безжалостно вырубались или сжигались. Лишь деревья на территории эльфийских княжеств старались не трогать. Слишком много магической силы они впитали в себя. Их вырубка могла быть чревата ужасающими последствиями. Зато были разрушены эльфийские города и Великая библиотека, в которой хранились знания множества поколений различных рас. Эту часть мира омыли реки крови, как старших рас, так и людей. И только драконы не вмешивались в ход мировой войны. Они всегда считались хранителями равновесия, но в тот раз, почему-то, не пожелали остановить войну. Если честно, многие до сих пор гадают, чем бы это все могло закончиться, если бы не Тириан Валхарский, основатель и первый император империи Роз.

— И что же он сделал? — словно зачарованная, Алиса не могла отвести взгляда от рассказчика.

— Как гласит легенда, Тириан убил дракона, — ответил Максимилиан. — Вернее драконицу.

— За что? — ужаснулась девушка, даже не представляя, как можно было убить такое необычное создание.

Почему-то она сразу решила, что драконы этого мира очень большие, сильные и невероятно могущественные маги.

'Ведь недаром Морозко сказал, что они были хранителями этого мира…'

— Насколько известно, какие-то идиоты украли маленького дракончика, желая то ли выкуп за него получить, то ли на ингредиенты для какого-то заклинания пустить, — ответил маг, даже не заметив, как сильно побледнела девушка на последних словах. — Правда, я не могу понять, как им это удалось? Насколько известно, драконы охраняли свое потомство, словно самое ценное сокровище мира. И их можно было понять. Слишком редко драконицы откладывали яйца. Но факт остается фактом. Именно тогда обезумевшая от ярости драконица уничтожила один маленький предгорный городок, спалив там все и всех дотла. Воры действительно были глупы, считая, что смогут скрыться от нее, уйдя порталом. У матери особая связь с потомством, пока детеныши не достигнут совершеннолетия.

— Мне их ни капельки не жалко! — не сдержалась Алиса, до сих пор содрогаясь от мысли, что невинного дракончика могли убить только из-за того, что он может быть ценным ингредиентом в каких-то зельях и заклинаниях.