Вы нам подходите - Коробкова Ольга. Страница 45

– А почему вы решили поговорить именно со мной? – никак не могла взять в толк я.

– Ас кем же еще? – пожал плечами герцог. – Вы главная распорядительница и сестра принцессы. Поэтому знаете её лучше всего.

– Что ж, в этом вы правы, – согласилась я и задумалась. – Франческа любит комплименты, подарки, цветы. Особенно красные гистерии. А вот книги ей дарить не советую. В остальном же, вам придется действовать самому, иначе мои действия будут считаться помощью, а это, как вы понимаете, не есть хорошо.

– Благодарю и за это, – улыбнулся он, явно радуясь возможности сделать сестре приятное. – А теперь мне нужно подготовиться.

Я не стала задерживать лорда и пошла дальше. Меня несколько удивило то, что он подошел ко мне. Но с другой стороны – парнишка весьма находчив. И сестре он может подойти. Только как бы намекнуть ей присмотреться к нему получше. Впрочем, сейчас это не важно. Впереди еще много испытаний и неизвестно, кто именно покажет себя с лучшей стороны. Иногда самые тихие оказывались самыми проворными.

Еще немного погуляв по саду, все же решила разобрать письма, которые накопились за несколько дней. Но войдя в кабинет, увидела на столе вазу с цветами. Розентия белая. Красивые и весьма дорогие цветы. Сначала я подумала о том, что цветы от Винсента, но подойдя ближе, увидела записку.

«Для самой красивой девушки этого мира».

И судя по подписи, подарок был от принца оборотней. Похоже, он решил, что моя помолвка не повод отстать. И это напрягает. Что же ему от меня нужно? Мы так и не закончили тот разговор. Вот же приставучий.

Чтобы цветы не маячили перед глазами, вызвала служанку и попросила её отнести их в коридор. Пусть народ радуется. Кстати, с подарком он не угадал. Я не сильно любила данный вид цветов. Мне больше нравились обычные полевые ромашки. Они намного красивее и интереснее. Впрочем, мне бы любое проявление было приятно. Но только не от оборотня. Сделав пару глубоких вдохов, отбросила лишние мысли и занялась делами. До самого вечера меня никто не беспокоил. Все понимали – если я прошу меня не трогать, значит нужно обходить стороной мой кабинет. Прочитав все сообщения, проверила книги учета, которые прислал мой смотритель из поместья. Похоже, дела там сейчас шли вполне неплохо. Конечно, было несколько проблем, но не глобальных, поэтому они решились сами. Что несказанно радовало, ибо я просто не могу быть во всех местах одновременно. Единственное, что меня сейчас беспокоило больше всего – это отец. Если ранее он практически не контролировал меня и не лез в дела, то сейчас он постоянно пытается направить меня в нужное ему русло. Но в какое именно? Что же ему надо? Посадить на трон вместо сестры? Вряд ли. Думаю, он не хуже меня понимает, чем это обернется. Сделать теневой королевой тоже не выйдет – ибо контролировать Франческу вечно невозможно. Тогда какой во всем этом смысл? Не понимаю! И это бесит больше всего.

Ближе к вечеру мне прислали подарок от Винсента – букет полевых ромашек. Я была не только приятна удивлена, но и немного шокирована. Откуда он узнал о том, что я люблю именно их? Впрочем, сейчас это не важно. Я была так рада подарку, что не смогла скрыть улыбку. Это настолько приятно. Мне захотелось обнять его и поблагодарить, вот только сейчас он был занят. Вместо этого я попросила отнести букет ко мне в комнату. Там они будут смотреться намного интереснее. А на следующее утро прибыли учителя для сестры. Я переговорила с ними и согласовала систему обучения. Так как иногда ей нужно присутствовать на испытаниях, то график пришлось сильно урезать. Впрочем, ученые были совершенно не против. Они понимали свою задачу и обещали сделать все в лучшем виде. Поблагодарив их за оперативность, пошла знакомить с ученицей. Конечно, Франческа не пришла в восторг от увиденного и услышанного, но тем не менее, постаралась выглядеть приветливо. Похоже, она начала осознавать, что жизнь принцессы не так проста, как есть на самом деле. Главное, чтобы это пошло ей на пользу. Кстати, первый урок у неё был назначен уже через полчаса.

Пока она была занята, я решила немного потренироваться. Давно не метала ножи, а также не использовала магию. А если ей не уделять достаточно внимания, то есть вероятность либо перегореть, либо однажды выпустить магию на волю и уничтожить все вокруг. Предупредив Давида, что буду на тренировке, переоделась в более удобный костюм и уделила время себе любимой. Метание с каждым разом становилось все лучше. А вот магия, из-за того, что я давно ею не пользовалась, сначала не хотела даже показываться. Пришлось напрячься. Похоже, мне необходимо побольше медитировать, иначе я могу лишиться того, что имею. Предупредив охрану и слуг, ушла в дальний угол сада и, окружив себя тишиной, приступила к изучению своего внутреннего покоя. У каждого мага есть свой внутренний резерв, который можно расширить. Но у всего есть предел. Хотя, это и не доказано. Если кто-то думает, что медитировать легко, то это явно не про меня. В голову лезло столько мыслей, что сосредоточиться на себе попросту не получалось. Я около получаса пыталась прислушаться к шелесту листвы, пению птиц и расслабиться. И стоило только начать успокаиваться, как в памяти мелькали образы отца, сестры, оборотня. Приходилось начинать все заново. Каюсь, я чуть не бросила это дело. Но все же взяла себя в руки. Магия – это подарок судьбы, и отказываться от него попросту глупо.

Спустя два часа я все же вернулась в комнату и попросила принести мне ужин туда. Говорить с кем-то не хотелось. Похоже, я действительно устала от всего, что происходит вокруг. Мне необходим отдых, который сейчас вряд ли кто-то предоставит. Слишком многое стоит на кону. Жаль. Очень жаль.

На следующий день, сразу после завтрака началось очередное испытание. На этот раз кандидатам нужно было пройти лабиринт. Но все не так уж просто. Во-первых, им давалась карта, которую они могли изучать в течение пяти минут, и не более того. Там показывались все выходы. Во-вторых, весь лабиринт был утыкан ловушками. Они были разными: где-то на логику, где-то на ловкость или сообразительность, и многое другое. Никто не запрещал действовать командно. Главное, выйти из лабиринта за час. И поверьте, сделать это крайне нелегко. Уж наши маги постарались. Мне и самой было интересно, к чему все это приведет. Все же сейчас у нас шестнадцать человек, а нужно сократить до минимума как можно быстрее, ибо я безумно устала. Чем быстрее закончится отбор, тем быстрее я окажусь дома. Хотя, есть подозрения, что просто так меня все равно никто не отпустит.

Чтобы мне и сестре было удобно наблюдать за состязанием, были созданы специальные трибуны, которые возвышались над лабиринтом и дарили прекрасный обзор. Естественно, мне пришлось сидеть на самом верху, чтобы следить за тем, как проходит отбор. И чтобы никто не мухлевал. Ведь возможно и такое. Я села на предоставленное место и посмотрела вниз, где кандидатам раздали карты для изучения. Как только закончится время, то их порталом перенесут в центр и начнется отсчет.

– Прости, я опоздал, – раздался рядом голос Винса, заставляя меня повернуться к нему. – Это тебе.

Мне протянули красиво украшенную коробку, и в первое мгновение я испугалась, что там драгоценности. Не то, чтобы я их не любила, просто мне кажется, пока рано для таких подарков. Но открыв крышку, выдохнула. Это были шоколадные конфеты от одного из лучших кондитеров.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его.

Винсент сел рядом и поцеловал мне руку, понимая, что большее выражение чувств сейчас не уместно. Слишком много свидетелей.

– Ну как тут дела? – спросил он, окидывая взглядом площадку и примечая, где стоит охрана. Должна признаться, в нем была какая-то настороженность.

– Все нормально, – ответила я. – Никаких происшествий. А у тебя все нормально?

– Давай об этом позже поговорим, – произнес он, слегка нахмурившись и заставив меня напрячься. – Сейчас не время.

– Хорошо, – вздохнула я и открыла коробку, достав одну из конфет.