Слышащая (СИ) - Кавин Ирина. Страница 38

Почувствовав лёд под ногами, я выдохнула. И не теряя времени поспешила – насколько могла на узкой извилистой ледяной тропе над бездонной пропастью – к уже четко проступавшим вдали очертаниям ледяных скал.

Армин ждал меня на небольшом плато, которое со всех сторон окружали скалы. Стоило мне сойти с тропы, как внезапный шквальный порыв ветра едва не сорвал меня с места. Армин бросился ко мне и удержал от падения. А затем застыл, глядя в пропасть. Я проследила за его взглядом.

То, что я увидела внизу, заставило меня содрогнуться. Из глубины бездонной пропасти вырастал исполинский вихрь, круживший потоки снега и сажи. Он рос с невероятной скоростью, а нараставшие порывы ветра едва не сбивали нас с ног.

– Это он! – Армин пытался перекричать ветер. – Помни – ты должна войти в сердце вихря!

В сердце вихря… Внизу сквозь тёмный густой туман показалась воронка. Внутри всё замерло. Непроглядная тьма. Чёрная дыра, из которой вырывались огромные молнии, сопровождаемые грохотом, сотрясавшим скалы. Ледопад продолжался, но теперь глыбы льда, со свистом проносясь мимо нас, исчезали в густых чёрных облаках, поднимавшихся от разраставшегося вихря.

– Когда мне прыгать? – крикнула я, сама не веря тому, что это и правда могло случиться.

– В любой момент до того, как вихрь достигнет кромки обрыва. Тогда сможешь плавно войти в него!

Взглянув на моё перекошенное ужасом лицо, Армин сказал ещё что-то, но его слова заглушил ветер. Я не стала переспрашивать. Если он хотел подбодрить меня, то это было бы бесполезно. А если напугать ещё больше – для этого не было нужды.

Воронка разрасталась, и я могла различить гигантские ледяные обломки, метавшиеся в бешеном круговороте. От страха мои внутренности, казалось, связались в тугой узел. Я всё больше и больше чувствовала притяжение вихря. Резкие порывы ветра грозились столкнуть нас в пропасть, но Армин оставался рядом. Ему давно стоило укрыться в расселине скалы, но я не могла остаться с этим ужасом один на один, и, думаю, он понимал это.

С ростом вихря порывы ветра становились не только мощнее, но и плотнее, сопротивляться им было очень трудно, а поддаться – безумно страшно. Надеясь свыкнуться с тем, что меня ожидало, я то старалась не смотреть вниз, а то, наоборот, заставляла себя не отрываясь вглядываться в ревущую чёрную бездну. Ни то, ни другое не помогало.

Наконец, Армин поднял руку, давая понять, что я вот-вот должна буду прыгать. Внутри меня всё сжалось в плотный комок. Ещё секунда и мощнейший порыв ветра накрыл нас. И Армин... Ринулся в вихрь! Всё внутри застыло. Нельзя! Тебе туда нельзя! Но было поздно. Спрыгнув вниз, он тут же оказался на гребне мощного снежного потока, вырвавшегося из разросшегося до неимоверных размеров вихря. На долю секунды моё сердце остановилось. А потом заколотилось как сумасшедшее, и я сиганула в бездну.

Несколько секунд свободного падения и я, сгруппировавшись, приземлилась в снежный поток, который уже успел унести Армина вниз. Подошвы ботинок соединились в эйрфилд, и я почувствовала ступнями смерзшийся снег. Поток мгновенно захватил меня и на бешеной скорости понёс в темную глубину. Чёрная пыль кружилась вокруг меня вперемешку со снегом. Но в отличие от снега, она забивала ноздри и глаза, оседая словно сажа, и мне пришлось приноровиться, прежде чем я научилась на лету счищать её с лица.

Белый костюм Армина мелькал впереди, то исчезая, то вновь возникая в поле зрения. Углубляясь в недра вихря я сперва старалась не выпускать его из виду надолго и следовала за ним неотступно. Однако очень скоро полёт заставил меня напрячь все силы, и я уже не успевала искать Армина глазами, а затем и вовсе потеряла из виду.

Траектории потоков менялись с умопомрачительной скоростью. Они ревели, проносясь мимо меня, а когда пересекались, схлестнувшись, образовавшаяся волна едва не сшибала меня с ног. Ледяные русла закручивались спиралью, повторяя траекторию вихря, входили в мёртвые петли, сплетались друг с другом так плотно, что лететь в одном из них вскоре становилось невозможно – они сжимали меня, грозясь расплющить в лепёшку. То и дело я уворачивалась от исполинских ледяных глыб: попав в вихрь, они носились в водовороте, рассекая русла потоков, готовые при случайном столкновении сделать из меня отбивную.

Я думала лишь о том, как добраться до устья воронки. Поймав снежный поток, я летела в нём до тех пор, пока его направление соответствовало моей цели, либо пока это не становилось опасным из-за неконтролируемых изменений русла или возраставшей вероятности столкновения с ледяным валуном. Тогда я ловила новый поток. С приближением к сердцу вихря маневрировать становилось всё сложнее. Гигантские молнии, вырывавшиеся из чёрной дыры в устье вихря ослепляли меня, а чудовищный грохот, доносившийся оттуда, оглушал. Я то и дело теряла концентрацию, несколько раз чудом избежав столкновения с летевшим прямо на меня ледяным валуном настолько огромным, что на его поверхности след от нашей встречи остался бы лишь темно-красным вкраплением.

Внезапно светлый силуэт мелькнул впереди, среди круживших в бешеном водовороте снега и сажи. Армин. Борясь с метелью, я сменила несколько потоков, пытаясь приблизиться к нему.

В этой бездне, среди чёрного снега, пронизанного электрическими отсветами молний, он летел на эйрфилде, казалось, не разбирая траектории: поток нес его прямо на гигантский ледяной валун. Неужели он не видит! Скорее, скорее меняй поток!

Но он не услышал бы меня, даже если бы я орала во весь голос. И не потому, что неистовый рёв вихря заглушил бы мой голос. Армин – теперь я ясно видела это – был без сознания. Руки его болтались плетьми, тело то и дело кренилось, и, похоже, оставалось в вертикальном положении только за счёт сил бокового ветра.

Забыв обо всём, я очертя голову бросилась к нему. Успеть, успеть во что бы то ни стало оттолкнуть его от смертоносного валуна – всё, чего я желала. Я перепрыгнула разом через несколько потоков, приземлилась прямиком в схлестнувшиеся русла, едва не потеряв равновесие от вздыбившегося под ногами снега, тут же поймала новый поток и, поравнявшись с Армином, на лету сбила его с потока за мгновение до удара о ледяную глыбу. Но сама не избежала столкновения.

Я задела глыбу по касательной, но мой капюшон зацепил один из выступов на её поверхности и, намотавшись вокруг него, приковал меня к ней. Я пыталась подтянуться, хватаясь за бугристую поверхность льдины, но на лету это было чересчур сложно, и я болталась как кукла-марионетка, уносясь вместе с ней всё глубже и глубже в темноту.

Вскоре я перестала сопротивляться, решив, что потоки так или иначе сойдутся в сердце вихря. Но отдавшись силе полёта начала чувствовать, что его траектория уводила меня в сторону от устья воронки. Приглядевшись, я заметила сквозь облака тёмной пыли ещё одну чёрную дыру. Она образовалась в стене воронки значительно выше устья и притягивала к себе потоки, в том числе и тот, что захватил валун, к которому я была прикована.

Тщетно пытаясь освободиться, я чувствовала себя словно букашка, прилипшая к ловушке с ядовитым клейким слоем. Валун неотвратимо приближался к разверзшемуся чёрному зеву. От чёрной дыры исходила чудовищная сила притяжения, а порывы ветра, казалось, способны были содрать кожу с моего тела: они словно ножом резали меня, заставляя корчиться от боли. И чем ближе был валун к устью чёрной дыры, тем опаснее было моё окружение. Гигантские ледяные глыбы шквальный ветер тасовал словно мячики для пинг-понга. Сталкиваясь, они с оглушительным треском раскалывались, а осколки со свистом проносились мимо, разлетаясь во все стороны.

До сих пор мне чудом удавалось избежать столкновения, но вот прямо по курсу возникла глыба льда, гораздо больше валуна, который нёс меня. Глыба тоже летела к сердцу дыры, и приковала моё внимание тогда, когда я сообразила, что расстояние между мной и ею стремительно сокращалось. Видимо, за счёт больших размеров глыба двигалась медленнее. Поняв, что столкновение было неизбежно, я отчаянно пыталась сорваться с крючка, который всё ещё держал меня, но все усилия были тщетны: холод сделал свое дело, намертво приковав капюшон к валуну ледяной коркой. Я молилась только о том, чтобы вращение валуна развернуло его так, чтобы удар пришелся на противоположную сторону и меня не расплющило. Даже в этом случае шансов выжить после столкновения было немного, но об этом я не думала.