Слышащая (СИ) - Кавин Ирина. Страница 44

Вслед за Рефлектором я побежала по угольно-чёрным коридорам с низкими сводами, походившим на тоннели шахт. Мы спешили, потому что катастрофа могла случиться в любую минуту.

Кат – так звали Рефлектора – сказал мне, что я провела в забытьи не меньше суток. Из них несколько часов уже после того, как в тюрьму доставили Нарта. А его поймали на подходах к Точке мерзлоты. Значит, армия Фэй уже там.

Впереди забрезжили оранжевые отсветы – мы приближались к выходу из тоннеля. Вскоре я почувствовала жар, ещё более сильный, чем тот, что шёл от экрана моей клетки. Настоящее пекло. Мы подбежали к краю тоннеля, и я закрыла лицо руками: воздух обжигал кожу и глаза. Даже дышать им было больно – он словно жёг всё внутри меня. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть. Наконец, я смогла открыть глаза. И не поверила им.

Тоннель обрывался. Казалось, мы находились не под землёй, а на вершине горы. Так высоко, что плотная пелена багряных закатных облаков стелилась под ногами. Поток раскалённого воздуха, ворвавшийся в тоннель, заставил меня отступить назад: это были не облака – пелена огня. Сверху, кружась, летели искры: над нашими головами огонь пожирал чёрный потолок уровня.

– Фэй не убивают пленных, – заговорил Кат. – Любой может бежать, если осмелится сделать шаг.

Шаг... Туда? Я была не в силах поверить в это. Шаг в полыхавший неистовым пламенем костёр, один жар от которого заставлял обливаться потом.

– Другого выхода отсюда нет, – произнёс Кат, видя мой испуг.

Он ведь желает мне смерти. Ненавидит Слышащих за то, что позволили погубить его расу. Он мне не поверил. И хочет, чтобы я сама сделала шаг туда. Сгорела у него на глазах. Он будет рад. Все будут рады.

Кат продолжал смотреть на меня, но не произносил ни слова. Он ждал.

Я вспомнила, как терпела невыносимую боль, когда тиски энергии Рхи сжимались вокруг меня колючей проволокой. Как задыхалась, сдавив собственное горло на арене мира Фаран. Как падала в чёрный вихрь и летела в бездонную дыру, оглушаемая грохотом раскалывавшихся ледяных глыб. Но сделать шаг в огонь...

Впервые попав в зону сплетения энергий, я сказала Лорду Фэй то, что изливалось изнутри меня. Он понимал Вечный язык, но не поверил мне.

Я вернулась в мир Рхи и нашла причину дисбаланса. Я говорила с Тианом и просила его поверить, что люди не желали зла Рхи. Он не поверил.

Только что в темнице мира Фэй, обещая Кату вернуть его домой, в мир Рефлекторов, я просила его довериться мне. И он...

Мирная жизнь невозможна, когда нет доверия. Я – Слышащая, и должна доказать, что способна верить. Если не смогу, как требовать, чтобы кто-то здесь доверял мне?

Я сглотнула подступивший к горлу ком. Даже если это мой последний шаг, я сделаю его.

Жар объял тело, когда я падала в огненные облака. Мгновение, не больше, длился мой полёт. Я упала на что-то мягкое, заставив клубы тёмной пыли взметнуться вокруг. Запах костра окружил меня облаком, оседая золой. Кат появился следом – изловчился приземлиться так, что пепел под его ногами едва всколыхнулся.

Меня переполняла эйфория. Среди тысяч шагов, сделанных мною в подземных мирах, именно этот шаг – маленький шаг – стал для меня самым важным. Он стал огромным рывком к миру. И я сделала его сама.

Но радоваться всё ещё было рано. Мы вновь бежали. Нет, летели по пустыне, усеянной пеплом. Нам нужно было добраться до резиденции Лорда Фэй как можно скорее.

Вскоре впереди возникли очертания – чёрный город, возвышавшийся громадами пирамид. Наш путь лежат в самую высокую из них. Её вершина исчезала в пелене огня – там мы должны были найти Лорда Фэй.

Огромная с виду, внутри пирамида оказалась изрыта мириадами узких ходов, словно норами. В некоторые из них протиснуться можно было лишь согнувшись в три погибели. Здесь обитали лишь Старейшины мира Фэй – с присущей детям ловкостью и проворством они перемещались там, где взрослый человек вынужден был неуклюже ползти, натыкаясь на стены и набивая шишки.

Когда одна из нор вывела нас в грот с низкими сводами, освещённый языками пламени, расползавшимися по стенам, я поняла, что мы были на месте. Детские голоса, перемежавшиеся щелчками, и смех, доносившиеся из глубины грота, дали понять, что Старейшины в сборе. Когда они заметили нас, повисла тишина.

Кат принял на себя гнев Лорда Фэй, вызванный нашим внезапным появлением. То, что он вопреки приказу освободил меня, могло стоить ему жизни, поэтому я осмелилась перебить Лорда, пока не было поздно. Не теряя времени, я принялась объяснять, зачем, рискуя и собственной жизнью, и жизнью Ката, я решилась предстать перед ним.

Мой рассказ о планах Рхи погубить людей, к моему удивлению, вызвал у него лишь усмешку. А потом он заговорил на языке Фэй.

– Что ж, – сказал он. – Пожалуй, впервые соглашусь с Рхи – люди заслужили смерть.

Я не поверила собственным ушам.

– А вот метод они выбрали неподходящий. Пытаясь разделаться с людьми с помощью энергии Фэй, Рхи используют нас. С другой стороны, у них нет другой возможности погубить своих врагов...

– Врагов?! – закричала я. – Но люди не враги ни Рхи, ни вам!

– Мы все здесь враги, Слышащая. И очень давно.

– Все ваши конфликты из-за того, что вы думаете так! Слышащие веками жили с вами бок о бок, но запутались в ваших дрязгах! Вы вините их, но виноваты вы сами!

Искры в волосах Лорда Фэй разгорались пламенем – похоже, моя речь его не вдохновила.

– Они запутались, а ведь знали гораздо больше тебя! Куда тебе понять, что творится в Сферах миров! Ты знаешь, что было время, когда Рхи обитали на поверхности Земли?

Я отрицательно покачала головой – ни о чём таком я не слышала от Хранителей.

– То было время ледниковой эры. Она прошла, и Рхи вынуждены были скрыться под землёй. Тысячелетиями они обитали среди подземных льдов, но поверхность Земли продолжали считать своим домом. Они верили, что история великих оледенений циклична, и однажды земная поверхность вновь покроется льдом. Им было на руку то, что раса людей раздробилась и, с разделением на множество языков, люди потеряли власть над своей энергией. Рхи изучали людские языки, чтобы быть уверенными, что энергия людей не имеет силы и не сможет противостоять обледенению. А теперь ты говоришь, что из-за людей климат на Земле теплеет... – Лорд Фэй ожесточённо оскалился. – На их месте и я бы уничтожил людей!

Это злорадное выражение лица ужасно не шло к его детским чертам.

– Они не знают кое-чего важного, – сказала я. – Но я расскажу вам. Потому что от вас зависит, сбудутся ли планы Рхи.

Лорд Фэй сверкнул на меня чёрными глазами – похоже, он и вправду заинтересовался.

– Если энергия Фэй растопит подводную мерзлоту и метан выйдет на поверхность, он отравит земную атмосферу. Люди погибнут. Но кроме того, метановая атмосфера на сотни лет станет препятствием для солнечных лучей. Ледниковый период действительно наступит.

Лицо Лорда Фэй напряглось.

– Вы ведь не верите в цикличность оледененией? – спросила я. – Считаете раса Рхи никогда не вернётся на поверхность Земли? Если так, то вы ошибаетесь. Если сейчас вы не уведёте армию из точки мерзлоты, земная поверхность очень скоро будет занята Рхи. Их энергия значительно усилится. Едва ли даже энергия центра Земли сравнится с ней!

Детская ручка Лорда Фэй взметнулась в воздух. Сжавшись в кулак, его кисть вспыхнула огнём. Старейшины Фэй, всё это время стоявшие позади него, молча повторили этот жест. Тонкие детские ручки, объятые пламенем – от них в ту минуту зависело всё.

Я выдохнула, когда руки Лорда и Старейшин опустились, и пламя погасло.

– Ты умеешь убеждать, Слышащая, – вновь заговорил Лорд Фэй. – Я вернул энергию центра Земли, и она больше не угрожает людям, но... Я хочу знать... Ты пришла из мира Рхи – зачем помогаешь нам?

Этот вопрос так или иначе задавал мне представитель каждой из рас, которые я встретила в подземных мирах. Почему ты помогаешь нам? Почему не перешла на сторону наших врагов? Почему мы должны верить тебе? Каждая раса хотела использовать меня для собственных целей. И эти цели шли в разрез с целями остальных. Но у Слышащих есть собственная цель.