Сказки моей осени (СИ) - "Джиллиан". Страница 23

После пятой пары Настя отпросилась у старика Файонна по “своим” делам и сбегала на “автостоянку”, где уже стояла кареты дамы Летиции, посланная за Тиганом и ею. Уболтав кучера, что она хочет оставить свою сумку в салоне кареты, девушка быстро выложила на сиденье, где обычно появлялась роза, три бисеры. Ягоды она обнаружила в кухне дамы Летиции, заглянув туда ещё до ужина и до того, как решила, что Ристерд похитил тетрадь. На кухне были две девушки из тех, что благоволили ей. И Настя пожаловалась им на усталость, упомянув, что в академии ей дают бисеры. Девушки-служанки подтвердили, что дама Летиция тоже охоча до этих ягод, и выделили из общего блюда три штуки. Она, вернувшись в апартаменты, сразу положила их в учебную котомку-сумочку. Да так и забыла о них, спрятанных в сумке, пока после очередного ритуала не вспомнила о том, что в карете вот-вот появится роза. А с ней, возможно, и сам Ристерд. Ведь надо же ему посмотреть, куда положить цветок. Вдруг на этот раз обычное местечко занято? Настя надеялась, что, увидев бисеры, он сообразит, что ягоды приготовлены для него. Вот пусть и передаст своему младшему брату вместо тех, что вчера съели на пробу.

Стирая с пола использованный круг и нацеливаясь на очередной, Настя задумалась: а чем болен младший брат Ристерда, если тот кормит его обезболивающим? Впрочем, не зная обстоятельств, есть ли смысл думать об этом? Ристерд, кажется, умный парень. Он наверняка сам всё знает… И Настя начала думать о том, как через полтора часа она сядет в карету, найдёт новую розу, а потом, вероятно, сумеет немного поболтать с Ристердом. Застыв и глядя на чисто вымытый пол в кабинетном закутке, она вздохнула. А ведь ей нравится всё это, придуманное Ристердом! И цветы, таинственно попадающие в закрытую карету. И он сам, который легко переходит пространствами, не попадаясь на глаза секретной службе её охраны. Взяв очередные уголь и краски, она снова задумалась: говорить - не говорить парню, что её охраняют? С него, как и с Силлака, взяли клятвы на крови, что они не выдадут её, Слушающую. Но надо ли Ристерду знать об охране?

Впрочем, вскоре она уже рисовала магический ритуальный круг и думала только о ритуале.

Восьмая глава

Старый Файонн привык к её вопросам, иногда наивным до глупости, как считала и побаивалась сама Настя. Правда, он-то их глупыми не считал.

- Пейдн Файонн, а вот такой вопрос, - уходившая было, остановилась у двери кабинета Настя, задумчиво пытаясь сформулировать желаемое не слишком косноязычно. - Сейчас, в наше время, этот ритуал… выглядит строгим и жёстким. То есть и круг, и магические знаки, и заклинания - всё проходит по очень жёсткой схеме. Но ведь когда маги впервые поняли, что можно вызвать духа и заключить его в плоть живого существа, этот ритуал… он ведь зарождался только-только! Не сразу все поняли, как его проводить. Как же тогда выполняли введение духа в живое существо?

Старик усмехнулся.

- Обычными словами призывали духа, стоя в круге. Это я помню ещё по тем временем, когда в отдаленных селениях нашего государства наблюдал за ритуалом. Да, сейчас заклинания очень важны, потому что они облегчают вызов. Но сильный маг с громадной способностью Слушающего может обойтись и без заклинаний. И даже без круга. Но при том может потерять огромные силы. Вдвое большие, чем сейчас, с помощью круга и заклинаний.

- А я? - спросила Настя, вспоминая своё состояние после ритуалов в первые дни проведения. - Настолько ли сильна, чтобы обойтись без заклинаний?

Старик посмотрел на своего пса, затем поднял усталый взгляд на девушку.

- Барышня Насти… - наконец заговорил он. - Это интересный вопрос. Но узнавать практический ответ я бы не советовал. Не забудьте, что и простые Вызывающие, и сами Слушающие во время ритуала имеют дело с потусторонним миром.

- А если… - начала Настя, сдвинув брови и не зная, как бы поточней обозначить вопрос, который интересовал её с вечера, когда она решила, что тетрадь с записями похищена. - Нет, не так. Помните, вы говорили, что нельзя записывать, как проводится ритуал. Но ведь были те Слушающие, которые погибли, они же наверняка оставили свои записи. Или после их смерти они тоже пропадали?

Старый Слушающий вздохнул.

- Старинные книги с ритуалами и простые рукописи - всё было потеряно, прежде чем власти государства спохватились. Последние записи хранятся в королевских библиотеках и в архивах таких учебных заведений, как у нас, под строгой магической охраной, закрытые от прочтения посторонними - теми, кто не получил разрешения на доступ к ним.

- А как же те Слушающие, которые, как вы сказали, прячутся в городе? - удивилась Настя. - У них же, возможно, эти записи остаются?

- Под угрозой, что их самих могут распознать, они не будут вызывать духов. Нет, все Слушающие, думаю, поступают так, как я. Совершают ритуал Вызова, помня все его части наизусть. А если появляются ученики, делают то же, что я: заставляют заучивать, как проходит ритуал без обращения к записям. И не забудьте, барышня Насти, меня повсюду, как и вас, тоже сопровождает невидимая охрана.

- Барышня Насти, вы готовы дойти до кареты? - заглянула в кабинет дама Лаоиз.

- Да, конечно! - заторопилась Настя, жалея, что не успела уточнить несколько моментов по ритуалу, и улыбаясь своему желанию досконально разобраться в том, что её интересовало. - До свидания, пейдн Файонн.

Пока обе шли по коридору, Настя помалкивала, а вот когда подошли к лестнице, спросила:

- Дама Лаоиз, если я с будущей недели буду учиться на общих основаниях, я больше не буду приходить лично к вам?

- Почему же, - спокойно сказала дама Лаоиз. - Если у тебя появятся затруднения, я всегда буду готова помочь тебе. Барышня Насти, нам осталось пройти ещё несколько коридорных поворотов. Поэтому выслушайте меня внимательно. Итак, вы не сразу приступили к учёбе со всеми. Почему?

- Потому что я из провинции и малограмотна, - послушно повторила Настя объяснение, вбиваемое дамой Лаоиз в её память с самого начала обучения. - И мне надо было преодолеть свою неграмотность, чтобы уметь писать лекции, как и другие студенты, а также бегло читать учебники.

- Прекрасно, - оценила мгновенный ответ девушки преподаватель.

- Но почему всё-таки учиться я начну только со следующей недели? - спросила Настя. - Почему не с завтрашнего дня?

- К следующей неделе мы найдём ещё одну девушку, которая согласится учиться в нашей академии и на этом курсе, - улыбнулась дама Лаоиз. - Мы стараемся максимально защитить вас, барышня Насти, поэтому решили, что вы появитесь в общей аудитории не одна - новичком.

- А сколько новичков будет? - поразилась девушка.

- Ещё пятеро.

Настя хотела было спросить, а понимает ли благодушно настроенная дама Лаоиз, что академия всех новичков подставляет - возможно, под удар убийц. Но промолчала. Наверняка понимает. Но дар Слушающей для неё, как и для старика Файонна, ценней нескольких человеческих жизней. “Небось, ребят тоже нашли в бедных семействах, - сердито подумала она. - И они наверняка обрадовались, что им вдруг предложили такую удачу, как бесплатное обучение. Обязательно поинтересуюсь, дадут ли им стипендию, или внушат, что они и так осчастливлены поступлением в академию!”

Уже в молчании они спустились во двор академии, где дама Лаоиз распрощалась с Настей до завтра. Пересекая двор при учебном здании, девушка тяжело размышляла о судьбах тех, кто вместе с ней впервые переступит порог аудитории для первого курса.

“А они? Знают ли они, чем для них чревато неожиданное обучение в академии?”

Настя вздохнула. Сейчас надо бы настроиться на другое, на личное, а она продолжает тревожиться о судьбах неизвестных ей людей. Тем более ещё неизвестно, настолько ли академия равнодушна к судьбам будущих студентов. А если слежка-охрана будет установлена и за ними? Ведь этих бандитов в любом случае надо поймать!

Не доходя до кареты, Настя машинально вынула из кармашка мехового пальтишки такую же меховую муфточку и, натянув её на руки, сжала в замок пальцы. И лишь когда очутилась перед каретой, сообразила, что руки за столь короткое время здорово замёрзли. По прикидкам, такая погода здесь - в её мире близка по температуре к сухому холодному ноябрю. Кучер, который оглянулся, быстро спрыгнул с облучка и открыл отпертую ею дверцу. Нововведение дамы Летиции? Потому что такое впервые случилось - перед ней почтительно открыли дверь. Настя нехотя усмехнулась. Как ни странно, своей “программной” речью она заслужила уважение “своей тёти”. Даму Летицию не смутило даже то, что вскоре Настя будет независима от неё в финансовом положении. Хотя… Крыша над головой и завтраки-ужины останутся для неё бесплатными. То есть за счёт хозяйки дома. Самостоятельность ли это? Но один из уроков Настя усвоила: дама Летиция любит напористых и следующих своей цели.