Замуж за три дня (СИ) - Флат Екатерина. Страница 36

— А о ком речь?

Я напрягла память.

— Лорд Марен, лорд Саф и лорд Давей. Знаешь их?

— Ну, знаком, конечно, но друзьями не являемся. — Вистан даже поморщился. — Давей — тот еще зануда, безмерно помешан на своем внешнем виде. Марен нелюдим и вообще, по-моему, всех презирает. А Саф всегда озабочен лишь тем, чем бы вкусным набить себе желудок. Как тебе эти трое вообще понравились? Ну и пристрастия у тебя, сестра.

— А какое у них отношение к женитьбе? — Хоть его слова совсем не порадовали, но сдаваться я не собиралась.

— Да вроде все собираются. — Вистан пожал плечами. — Я, конечно, не расспрашивал, но и не слышал, чтобы кто-либо из них по этому поводу сокрушался. Только я тебе советую любого другого выбрать, а то уж очень мне не хочется кого-то из этой троицы в родственниках видеть. А как же твой возлюбленный, из-за затылка которого ты сюда рванула?

Я чуть не спросила, кого он имеет в виду. Благо вспомнила свою нелепую ложь.

— Я его не узнала, увы, и выбираю теперь просто так. А ты как?

Стало стыдно, что из-за своих проблем совсем не интересуюсь делами брата.

— С переменным успехом. В основном удачно уклоняюсь, так что все еще надеюсь избежать брачных цепей. А тебе Ксандр-то сорочку вернул? — спохватился он.

О боже, еще и сорочка! Совсем из головы вылетело!

— Нет, так и не вернул.

Вистан нахмурился:

— Хм, чего это он… Пойду-ка разыщу его и спрошу, в чем дело. Ты не против, если я тебя сейчас покину?

— Нет, не против.

Заверив меня, что обязательно разберется, брат ушел, а я в гордом одиночестве задумчиво побрела дальше по парковой дорожке.

Время до вечера тянулось бесконечно. Сначала я гуляла по парку. Встретила Нэллу, от которой, как выяснилось, и сбежал Вистан. Я, конечно, попыталась намекнуть бойкой девушке, что скоропалительная женитьба никак не входит в планы моего брата, но Нэлла заявила, что все равно его охмурит, ибо запал в душу. Даже не знаю, кого из этих двоих мне было больше жаль: влюбленную леди или ставшего ее целью Вистана.

Потом я дошла до памятного озера и почти сразу ретировалась, заметив на берегу принцессу. Айна выглядела донельзя несчастной, просто смотрела на гладь воды и тоскливо вздыхала. Так и хотелось подойти к ней, заговорить. Но что сказать? Мол, извини, я не виновата, что нравящийся тебе лорд почему-то не дает мне прохода? Но, боюсь, принцесса не нуждалась ни в чьих извинениях, разве только в извинениях Ксандра.

Я рассчитывала встретить одного из нужных мне лордов, но не повезло. Время до наступления темноты скоротала в своей комнате за чтением папиных записей, а после ужина в дверь постучал лакей и объявил, что архимаг ждет всех в зале для торжеств. Похоже, пришла пора огласить новые правила отбора.

Собравшиеся аристократы явно недоумевали, зачем их сюда позвали. Я пришла последней и встала чуть в стороне от остальных. Даже не от Ксандра скрывалась, а, скорее, от Дитера. Если первый просто злил своей безмерной наглостью, то второй заставлял мучиться от того, что невольно ввожу в заблуждение хорошего человека.

Но пока ни одного, ни второго я не заметила, зато увидела Вистана. И, о чудо! За его локоть чуть ли не по-хозяйски держалась довольная Нэлла. Выражение лица у моего брата было откровенно страдальческое. Я даже не удержалась от тихого смешка. Вдруг именно такая бойкая и решительная девушка Вистану и подойдет. Тихоня все равно не сможет его убедить жениться.

Орониус не заставил себя ждать. С важным и даже несколько суровым видом поднялся на постамент, за ним семенили другие придворные маги. На несколько секунд в зале воцарилась тишина, и верховный архимаг громко объявил:

— Приветствую всех собравшихся! Как вы знаете, мы провели проверки на магическую совместимость и можем сказать, что есть первые результаты. Из-за этого было решено сократить срок отбора. Теперь он будет длиться ровно до тех пор, пока не сформируются все пары. При этом условия немного ужесточаются.

Сделав небольшую паузу, он продолжил:

— Прошу очень внимательно и вдумчиво отнестись к моим следующим словам. Мы придаем большое значение магической совместимости супругов. Наша цель — чтобы каждое новое поколение аристократов становилось все могущественнее. И потому на отборе в итоге именно магия будет важна, а не личные симпатии.

Присутствующие начали возмущенно переговариваться, но Орониус попросил тишины:

— Выслушайте меня до конца, пожалуйста. Мы, естественно, не будем никого принуждать к супружеству. Но просим тех, кто против отбора, основанного на магии, покинуть королевский дворец в ближайшие дни. У вас есть время на размышление. Не позже чем через неделю каждый должен огласить свое решение. Хочу предупредить: магические проверки на совместимость участятся. Теперь мы планируем проводить их каждый день, чтобы выявить наилучшие сочетания магии.

Каждый день?! Я чуть не взвыла. Да они издеваются! Еще одна такая проверка, особенно если поблизости будет маячить Ксандр, и метка Алтрана проявится полностью! Проклятие, что же делать?!

Орониус сухо пожелал всем приятного вечера и ушел вместе со свитой придворных магов. Аристократы оживленно обсуждали услышанное, а я уже собиралась покинуть залу, когда рядом со мной внезапно оказался Ксандр. Хотя, наверное, не внезапно, просто я так задумалась, что сейчас и дракона вряд ли бы заметила.

— Надеюсь, леди Тэана, вы не намерены сразу сбежать отсюда? — Хоть Ксандр и произнес это невозмутимо, но при этом чуть ли не прожигал меня взглядом.

— А вам-то какое дело, лорд Ксандр? — холодно ответила я.

— Не хочется лишиться главного развлечения, — усмехнулся он и добавил тихо, но таким тоном, что жутко стало: — Даже не вздумай покинуть отбор, Тэя.

Что за глупая ситуация! Естественно, я не собиралась уезжать. Но этот самовлюбленный тип решит, что я именно его послушалась.

— Ты мне угрожаешь? — Я старательно сохраняла спокойный вид.

— Нет. Просто предупреждаю, чтобы ты не совершала глупость. Сама понимаешь: с твоим характером этот отбор — единственный шанс выйти замуж.

Я едва не засмеялась:

— Премного благодарна за столь сердечную заботу о моем будущем, но я и не думала уезжать.

Ксандр не успел мне ответить. К нам подлетел сияющий Вистан:

— Свобода! — Казалось, он вот-вот начнет пританцовывать. — Свобода-свобода! Ну, то есть… кхм… — демонстративно посерьезнел он. — Я слишком ответственно отношусь к выбору будущей супруги, так что не могу это полностью доверить бездушной магии. Мне остается лишь с безмерным сожалением уйти и смиренно ждать, когда сердце укажет на ту единственную… Свобода! Не знаю, как вы, а я уже мчусь собирать все свои парадные камзолы, чтобы завтра же отсюда убраться! Ну что, Ксандр, — мой брат с азартом потер ладони, — отметим как следует это дело? К примеру, послезавтра у Ритсана? Я бы с радостью и прямо завтра, но надо хоть какое-то время поизображать перед родителями неимоверные страдания.

— Извини, празднуй без меня. Я остаюсь, — безэмоционально ответил Ксандр.

Вистан обомлел:

— Как это?.. Друг, что с тобой? Неужели так родители достали?

Ксандр на миг поморщился:

— Просто мне нужно остаться, только и всего.

— А, понял, ты при посторонних рассказывать не хочешь. Тэя, извини, но мужские разговоры не для твоих ушей. — Брат весьма неделикатно указал мне на выход.

— Мне ваши мужские разговоры и неинтересны, — парировала я. — Я и так уже собиралась уходить.

И, не дожидаясь ответа, я направилась к дверям. Сейчас меня волновала исключительно угроза окончательного проявления клейма из-за грядущих проверок. И выход в этой ситуации я видела лишь один… Придется пробудить заключенную в медальоне часть моего дара. Только эта сила сможет совладать с магией стихийника. Откладывать нельзя… Что ж, меня сегодня ждала бессонная ночь. И древний ритуал.

ГЛАВА 10

Если судить по записям отца, сам ритуал пробуждения заключенной в медальон силы был в общем-то несложен. Всего-то и требовались ночь, тишина и максимальная возвышенность. Правда, я с трудом представляла, как заберусь на крышу дворца, но тут Лабета помогла: без лишних расспросов быстро выполнила мою просьбу, осторожно выяснила у прислуги, где и как проще всего можно взобраться наверх. И теперь мне лишь оставалось дождаться полуночи. Хоть ритуал и не привязывался конкретно к этому времени, но я не хотела попасть кому-нибудь на глаза.