Неласковый отбор Золушки-2. Печать демонов (СИ) - Волкова Светлана. Страница 16

Мы уселись, и селаир оторвался от земли. Я не спешила расслабляться. Выглядывала в окно, ожидая Элгана или целую свору магов. Никто не выскакивал из дворца, из окна чародея за нами не вылетела погоня. Дворец удалялся, уменьшаясь в размерах.

Наконец он скрылся из виду, и я облегченно перевела дыхание. Теперь предстояло новое испытание — поездка с дамочками Вальдер, которые не отворачивались от меня презрительно, как в предыдущем полете, а были полны интереса и внимания. И вопрос еще, что хуже.

— Леди Грейн, вы — родственница леди Лаш?

С улыбкой покачала головой.

— Просто землячка.

Именно так Федайра меня представила. Не подруга и не сестра. Значит, так и должно оставаться.

— А почему же она предложила именно вас? — с неприязнью ввернула Алис.

Этой подлизываться было незачем. В отбор ее никто не звал, сочувствия за проваленное испытание никто не выражал — в отличие от Кенны. Сестрица-кочерга явно чувствовала себя ущемленной.

Это мне на руку. Каждый раз, когда сестрички попытаются копнуть легенду Изаймы Грейн, буду аккуратно стравливать их. Мгновенно отвлеку внимание от себя.

Улыбнулась с аристократической небрежностью и превосходством.

— Наверно, потому что я довольно успешный педагог вокала. А хозяйка Федайры — леди Киара — хотела подобрать лучший вариант для дочерей лорда Вальдера. Вы этого заслуживаете. Согласны, леди Кенна?

С пылом и радостью та закивала. Алис нахмурилась. Я говорила о дочерях Вальдера, а обратилась к Кенне. Старшую как будто вновь оставили за бортом.

— Конечно, сестрица считает, что заслуживает лучшего, — прошипела Алис, не скрывая злобы и возмущения. — Ей ведь всегда доставалось все лучшее. Младшенькая!

Кенна пожала плечами, демонстрируя высокомерие и пренебрежительность.

— Я же не виновата, что ты засиделась в старых девах. Если буду ждать, пока на тебя кто-нибудь позарится, сама старой девой останусь.

— Ах ты, тварь поганая!

Алис подскочила к сестре и вцепилась в волосы. Кенна взвыла. Шилла заорала:

— А ну прекратить обеим! Алис, сядь на место! Кенна, хватит дразнить сестру! За что мне вас хейос послал!

Она тоже вскочила со своего сиденья и отвесила дочерям оплеухи одну за другой.

— Вы — мои дочери! У нас никого нет, кроме друг друга! Папаша ваш — мягкотелый слабак. Не смог отдать приказ избавиться от этой паскуды Рианны, хейосова отродья, когда ее мамашу изгнали! Случись что, на него надежды никакой. За вас не вступится, не поможет. Другой отец давно примчался бы, когда с его дочерьми по-свински обошлись. Устроил бы выволочку и наместнику, и Придворному Магу! А он только записульку прислал, ждет видите ли нас домой! Что это за муж и отец?!

Еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Наверно, лорд Вальдер трезво оценивал шансы своих отпрысков. А вот на следующей фразе Шиллы я навострила ушки.

— Зато этой потаскухе целых две страницы накатал, как гордится ею! Мне писарь Парник все доложил отдельным письмом! Как он там расхваливал ее за победу на испытании! Что за тварь ему успела донести, интересно.

Значит, отцу Рианны было не так уж наплевать на дочь. Может, и на ее мать тоже было не плевать?.. Если о наивных утопистах Кей Ла Мо тут говорят, как о метафизических террористах, желающих разрушить Веравин, то наверняка привирают и об отношении родственников изгнанных "ведьм"…

— Так что никто кроме меня вас не поддержит, никто не поможет! — подытожила Шилла. — И сами должны держаться друг друга, горой стоять плечом к плечу! А вы собачитесь! Что тут удивляться, что эта гадина Рианна обошла вас обеих!

Сестрички пристыженно потупились в пол.

— Еще и при нашей гостье бранитесь, как базарные торговки! Как я вас воспитывала?!

Еще спрашивает. Так и воспитывала, как базарных торговок. Интересно, почему лорд Вальдер женился именно на Шилле?.. Если он был не безразличен к жене… Кто мог заставить его выбрать ей на замену подобную женщину?.. После услышанного мне не верилось, что он мог сделать это добровольно.

— А вы, леди Грейн, не подумайте, что они всегда так. Вообще-то они милые и хорошие девочки. Просто расстроились из-за отбора. Мы возлагали на него большие надежды.

Ну-ну. Покажите мне того, кто не возлагал. Разве что мышка леди Кевман, которая не чаяла от него избавиться. Ну и я, хотя о том никто не знал. Интересно все-таки, что бы сделали эти грымзы, узнал, что настоящая победительница испытания и причина их вопиющего провала сейчас летит к ним домой. Живой я из селаира тогда не вышла бы.

Леон ухмыльнулся, наблюдая краем глаза недовольную мину Валлы Геур. Распорядительница выходила из палаты, где содержалась Рианна Вальдер. И встретила лорда-наместника с роскошной охапкой цветов. Сорванных им самолично на неприкосновенных дворцовых лужайках.

Не положено Господину Отбора оказывать столь интимные знаки внимания одной из невест — даже выбранной им фаворитке. Подарки, украшения, прилюдные ухаживания дозволялись и даже предписывались этикетом отбора. А вот цветы и уединенные встречи без свидетелей — уже строжайшее нарушение.

Леону было плевать. После экзорцизма он навещал Рианну пять раз. Перемены, произошедшие с ней, удивляли раз от раза. Она по-прежнему не помнила ничего из отбора. Былая отвага, выдержка и хладнокровие не вернулись к ней. Она вздрагивала, когда он входил в палату. Как кролик, завороженный удавом, с трепетом не сводила с него глаз.

В то же время Леон не ощущал от нее отторжения или отвращения. Румянец на щеках, мимолетные взгляды из-под ресниц говорили, что девушке приятны его визиты. Хотя она явно побаивалась его.

Крайне непривычно, по сравнению с ее поведением до экзорцизма. И эта смесь страха и удовольствия неслабо заводило Леона.

Наместник поймал себя на мысли, что все дни после ритуала Рианна не шла у него из головы. Амнезия загадочным образом преобразила девушку. Перемены нравились Леону. Эта новая, незнакомая Рианна пришлась ему куда больше по душе.

Потому распорядительница и была недовольна его непристойными знаками внимания. Но у него есть уважительная причина. Его невеста подверглась опасному магическому воздействию. Потеряла память. Хейос знает, каким еще изменениям подверглась.

Долг Господина Отбора — заботиться о невестах. Обеспечивать безопасность и комфорт во время испытаний. Он не уберег девушку от экзорцизма, допустил, чтобы демонов Элган навредил ей. Никак не мог остановить ублюдка, предотвратить…

Так пусть провалятся в хейос все, кто хотят помешать ему заботиться о Рианне сейчас. Так, как он считает нужным. И если он считает нужным принести ей цветов, нарванных собственноручно, он в своем праве. Потому что он — Господин Отбора. Потому что таково его желание. Потому что девчонка просто нравится ему, и пусть все ханжи и гордецы катятся прочь.

Леон вошел в палату. Удовлетворенно отметил, как привычно заалели щеки Рианны.

— Рада вас видеть, милорд!

Заговорила с ним первой. Уже кое-что. Все предыдущие встречи она опускала глаза и не открывала рта, пока он сам не начнет разговор.

— И я вас, леди Вальдер. Как ваше самочувствие сегодня? По-прежнему не вспомнили отбор?

Покачала головой.

— Надеюсь, лекари допустят вас к следующему испытанию. Иначе прикажу отсрочить его. Фаворитка отбора не может пропустить испытания.

В голосе наместника прорезались стальные нотки. Его ярая решимость была направлена не на Рианну, а на устроителей отбора во главе с Элганом. Но девушка приняла на свой счет, сглотнула и пролепетала:

— Милорд, я… простите меня… я постараюсь… сделаю все, чтобы не подвести вас.

Его любовницы нередко реагировали так же на его непреклонность и вспыльчивость. И его это всегда раздражало. Но в этой девушке лишь умилило. Хотелось броситься к ней немедленно, погладить по голове, приобнять… Но Леон остерегался еще сильнее напугать ее. Такую робкую и боязливую лань…

— Леди Рианна, вы испугались? Простите, ради хейоса. Не хотел давить на вас. Отдыхайте столько, сколько вам нужно. Я не стану вас принуждать. Только лорда Элгана с распорядком отбора.