Вестник 2 (СИ) - Нетт Евгений. Страница 15

- Сиод, я не ожидал от тебя такой глупости. – Старейшина не стал даже оборачиваться – лишь попытался уйти в сторону… Но, лишившись конечностей, упал на землю. Не спас его ни магический доспех, ни барьер, а на что-то большее ему попросту не хватило времени. Старик захрипел от разрывающей тело боли. – Когда ты претендовал на трон, я дал тебе шанс, введя в совет. Неужели тебе этого было мало, Сиод?

- Б-будь ты проклят! – Летис покачал головой.

- Проклят будешь ты и твой род. Думаешь, я не ощутил смертей моих родичей?! Все, кто тебе дорог, проклянут тот день, когда ты появился на свет! – Тело Сиода вздрогнуло и, подобно дымке, растворилось в воздухе. Летис же еще долго смотрел на то место, где принял свою смерть эльф, лишивший его всего… Всего, кроме внучки, что пожелала задержаться в человеческой Башне Магов. Древний маг коснулся лица и вздрогнул - мокрые дорожки, тянущиеся из уголков глаз, привели Летиса в чувство.

На землю только начали рушиться поднятые в небо ужасным смерчем останки строений, а Летис, задавив в себе всё, что мешало думать, направился к зданию дворца.

Туда, где должен был быть Агуэриан.

***

Каэл стоял на самом краю огромной скалы и смотрел на Башню, что возвышалась над лесом подобно могучему дубу, в одиночестве растущему на поляне. От монолитного строения веяло запретной, презираемой всяким разумным магом силой – магией крови. Мощные потоки, что устремлялись к ней со всего материка, можно было ощутить даже не имея никаких способностей к чародейству, что само по себе говорило о той мощи, что была заключена в этом исполинском сооружении. И Каэл не мог поверить, что гордый, чтущий традиции эльфийский народ отбросил в сторону заветы предков и решил использовать ЭТО. Что или кто должно было угрожать им, чтобы эльфы пошли на столь радикальные меры? Неужели человекоподобные маги, ведущие за собою големов, оказались настолько опасны? Или дело в чём-то другом?

- Снова ты. – Каэл медленно повернулся и посмотрел на замершего перед ним не-человека. Волна мощи захлестнула незнакомца с головой, но тот не повёл и бровью. – На этот раз решил явиться лично?

- Да, ты вынудил меня пойти на этот шаг. Гордись собой – впервые за несколько десятков тысяч лет я снизошёл до личной встречи со своим врагом. – От не-человека повеяло могильным холодом, а земля за считанные мгновения обратилась в лёд. Незнакомец усмехнулся и чуть наклонил голову. – Меня зовут Иалианн Эр-Ду-Менш, Длань Палаты Чародеев Муар`шаттогха.

- Каэл Иэздар, маг. Что-то подсказывает мне, что нас ждет увлекательное сражение, из которого живым выйдет только кто-то один? – Небо стремительно заволокло грозовыми тучами. Десятки, сотни молний то и дело рассекали небосвод, а несмолкающий грохот заставил Каэла перейти на крик. – Если это так, то для меня будет честью сразиться с тобой!

- Покажи всё, на что способен, странный человек!

Волна лютого холода ударилась об окруживший Каэла тёмный туман, а через секунду уже самому Иалианну пришлось защищаться – сорвавшиеся с неба молнии обратили во прах всё вокруг, оставив в целости лишь небольшой пятачок под его ногами.

- Достойно, но… мало! Очень мало!

Каэл, ни на мгновение не теряя самообладания, оторвался от ставшей смертельной ловушкой земли и попытался укрыться за самым крепким барьером, какой только он мог себе представить… Но ледяной воздух, напитанный таким количеством силы, о котором Каэлу оставалось лишь мечтать, словно бы не встретил ровным счётом никакого сопротивления и разорвал его, словно метко брошенный камень – мокрую бумагу. В последнее мгновение юноша лишь успел соткать что-то, отдаленно напоминающее портал…

***

- Умоляю простить меня…!

Старейшина бесформенной, перемолотой в труху грудой костей и мяса рухнул на каменный пол, но Летис не повел и глазом – он не собирался даровать прощение тем, кто предал не только его, но и негласные законы чести магов. Такие личности не должны находиться у власти.

Летис волевым усилием выбил ведущие в тронный зал ворота и замер, встретившись глазами с восседающим на троне Агуэрианом. Больше в зале не было ни единой души.

- Ради чего, Агуэриан? Ты должен был понимать всю бессмысленность этой затеи. Так зачем? – Спросил Летис, глубоко вздохнув. – Ради власти? Силы? Разве для нас что-то кроме жизни имеет цену?

- Жизнь почти бессмертного существа действительно бесценна, Летис. И у меня не было ни единого шанса выйти из нашей схватки живым. Я сомневался, но всё равно поставил всё на кон… И проиграл. – Агуэриан поднялся с трона и медленно снял с головы королевскую диадему. – Я не буду сопротивляться. Просто убей меня.

- Убью. Ответь лишь на один вопрос – зачем вы продолжали строительство башни? Разве я не объяснил твоему отцу, почему этого делать не следует?

- Отец говорил, что ты этого не поймешь, Летис. Исследователи были там, в разрушенных мирах. Я слушал их рассказы и читал фолиант, что оставил нам король одного из растерзанных Тёмным народом миров… И понял, что без использования запретного искусства у нас нет ни единого шанса. Мы не можем одержать верх в открытом бою, и единственное, что нам остается – исказить наш мир, дабы никто не смог проникнуть сюда извне. Так мы бы остановили этих монстров, что идут по нашим следам уже много лет. Жаль, что мы узнали об этом лишь недавно. Я ответил на твой вопрос?

- Вполне. - Перед Летисом задрожал воздух, а через мгновение Агуэриан, бросив последний взгляд на зияющую в его груди рану, осел на пол.

- Покойся с миром, Агуэриан. – Летис склонился над испустившим дух телом и поднял с пола корону. В ту же секунду его захлестнула волна давно уже позабытой силы. Силы истинного короля, коим Летис был по праву.

Глава 17

Короткое падение, удар и раздавшийся следом тихий шелест – всё это словно бы прошло мимо сознания Каэла, шокированного случившимся. Он всё ещё не мог поверить, что проиграл. Проиграл с треском, так, как обычно проигрывает вздумавший дерзить учителю ученик. Сила не-человека была… Необъятна, да – только так Каэл мог описать то, что ему довелось не только увидеть, но и почувствовать. Впервые за несколько тысяч лет одна из половинок Каэла ощутила страх, и только сейчас, когда угроза осталась далеко позади, его леденящая нутро хватка немного ослабла.

Каэл поднялся на ноги и огляделся. Время, казалось, обошло стороной внутреннее убранство башни мэтра Дэрроу – лишь толстый слой пыли говорил о том, что здесь никто более не живет. Портальная зала осталась такой же, какой Каэл её помнил, и оттого он безо всякого труда её покинул. Запустение и разруха царили во всех коридорах и помещениях, словно бы и не здесь должен был жить самый могущественный боевой маг своего времени, чьи ученики стали претендентами на престол. На секунду в голове Каэла мелькнула мысль о том, что мэтр Дэрроу погиб, но была быстро отброшена – он лишь блюдет традиции и, как все старые эльфы, не переходит в следующий мир. А тому, что башня находится в столь плачевном состоянии, можно найти множество объяснений…

Нельзя. Каэл не без труда открыл ведущую в кабинет учителя дверь и замер на её пороге, расширившимися от ужаса глазами глядя на зияющую в стене дыру, из которой был виден родной город одной из половинок Каэла. Город, от которого остались одни лишь руины.

***

Уже начало смеркаться, а Каэл всё еще бродил по некогда могущественному и величественному городу. Но о том, что здесь произошло, сказать он ничего не мог – подобные разрушения могло оставить что угодно, от катаклизма, обрушившегося на давно брошенный город, до нападения кого-то, по силе сравнимого с не-человеком. Могли ли эльфы что-то противопоставить пусть даже двум десяткам подобных незнакомцу магов? Как бы Каэл не уважал этот народ, ответ напрашивался сам собой - нет. Лучшая из всех известных универсальных защит была им сломлена за считанные мгновения – Каэл только и успел, что попытаться спастись, используя нестабильное портальное заклинание. Шансы умереть были примерно равны шансам на успех, отчего юноша мог с уверенностью сказать – ему повезло. Повезло спастись и повезло оказаться там, где можно было найти хоть какие-нибудь ответы.