Барон - Каменев Алекс "Alex Kamenev". Страница 38

— Смотри, — произнес он, указывая подбородком на светловолосого крепыша.

Девушка полуобернулась, также с ходу заметив удивительное сходство в цветовой гамме одежды незнакомца и крейсера на дальнем конце посадочной площадки.

— Капитан? — коротко предположила она.

— Скорее всего, — ответил бывший солдат княжества Цэваран неопределенно дергая правым плечом.

— Кто это рядом с ним? Дарла Ваал? — не успокаивалась Лина, с неподдельным любопытство разглядывая высокого симпатичного парня. — О чем это они так увлеченно болтают? Как думаешь?

— Моя пятая точка подсказывает мне, что нам лучше в это лезть, — ответил Риккардо слегка напряженным голосом.

За мгновение до этого, он случайно пересекся взглядом с плечистым блондином. Краткий миг пока шел визуальный контакт многое поведал бывалому вояке о человеке с борта грозного корабля.

Легкая смесь скуки, надменности, равнодушия и едва заметной угрозы. Никто не мог смотреть так кроме представителя высшей аристократии.

В бытность на службе ему уже приходилось сталкиваться с такими людьми, стоящих на самых вершинах пирамидах власти Доминиона.

— Хотела бы я знать, что ему нужно от Дарлы, — задумчиво проговорила Лина.

На что Риккардо еще больше поморщился. Как ни хотел он заработать, однако чутье говорило ему о больших неприятностях от этой парочки.

Дарла Ваал выделялась из числа свободных охотников лучшей подготовкой и наличием спаянной команды из двух десятков головорезов, глубоко преданных лично ей.

А главное, стройную длинноволосую шатенку отличало из числа «отверженных» ее происхождение. Как это ни дико это звучит, она являлась настоящей аристократкой. Лишенная титула и власти, но не жизни, она покинула родной домен и выбрала стезю воительницы по найму.

— Гляди, вроде договорились, — продолжала комментировать происходящее Лина. — Дарла идет прямиком к нам. А красавчик пошел к выходу.

Они не успели толком обдумать, а главное обсудить данное событие, как возле их стола появилась та самая молодая женщина, кого несколько секунд назад они принялись обсуждать.

— Скучаете? — спросила она, останавливаясь рядом.

— Да не слишком, — с вызовом ответила Лина, дерзко вскидывая подбородок вверх. — А что?

— Да ничего, думала предложить вам работу. Мне нужны люди. Достаточно опытные, достаточно отчаянные. Я слышала о вас. И о тебе — Риккардо Веласкес. И о тебе — Лина Ар. Полагаю, на должность помощников отряда вы мне идеально подойдете.

Двое за столом настороженно переглянулись. Они не ожидали предложения на службу.

— Люди нужны тому голубоглазому красавчику? — нахально поинтересовалась Лина, махая в сторону выхода, где уже исчез незнакомец в черно-красном военном комбезе.

— Допустим. Это проблема?

— Нет, если вы расскажите кто это такой и что конкретно ему нужно, — в разговор вступил Риккардо. — Еще не слишком понятно ваше обращение к нам. Насколько известно, у вас самой в достатке хороших бойцов.

Дарла уселась за стол, при этом непринужденно подвинув Лину на обитой кожей скамье.

— Хорошие бойцы — да, они у меня есть. А вот хороших офицеров, у меня к сожалению, нет. У вас есть реальный опыт службы в княжестве Цэваран. Вы неплохо подготовлены, имеете навыки командования, участвовали в нескольких битвах. Парочка, как я слышала, была довольно масштабной и кровопролитной. Вы знаете значение слов: «честь» и «храбрость». А значит не удерете при первых выстрелах с поля боя, спасая свою шкуру, как любят делать некоторые индивиды. Так что скажите?

Последовало еще одно мимолетное переглядывание.

— Кто наниматель? — снова спросил Риккардо.

Подтянутая женщина в обтягивающем комбезе секунду поколебалась, потом все же произнесла:

— Один из Вольных баронов Великой Пустоты с окраин сектора.

Лина шумно выдохнула. А ее друг нахмурил брови.

Время Отказов или Эра Исходов — период истории Доминиона, который мало кто хотел вспоминать.

Это были темные, страшные времена. Когда вассалы восстали против своих повелителей и бросили им вызов, уйдя в глубокий космос.

Короли не захотели отпускать мятежников. Вслед за ними отправились многочисленные карательные экспедиции. Что вызвало ответную реакцию Вольных баронов. Началась сумасшедшая бойня с многочисленными жертвами с обеих сторон.

Четыре тысячи лет назад это началось и продлилось еще несколько сотен лет, а клич — «Страх и Ужас» до сих пор помнили в старых владениях.

Невероятное по силе сопротивление и начавшиеся волнения среди ранее преданных приближенных заставило монархов дать больше вольностей, позволив дворянам начать экспансию в Великую Пустоту.

Так появились владения благородных родов среди звезд.

Целые планеты и целые системы стали принадлежать отдельным аристократам. Связанные лишь клятвой верности королю, в своих доменах они являлись полновластными хозяевами.

Те, кто все это начал, подлинные бунтовщики, со временем тоже влились в сообщество. Кто-то даже стал герцогом и графом. Но никто и никогда не забывал о прошлых событиях, пропитанных болью, страхом и кровью.

До сих пор в королевствах и старых монархических владениях словосочетание — Вольный барон Великой Пустоты, встречали с негативным отношением. Все помнили сколько горя они принесли в родные миры, безжалостно неся с собой смерть и разрушения.

— Чего он хочет? — спросил Риккардо, не скрывая отрицательных эмоций.

— А какая разница? — ответила Дарла. — Разве ты не свободный воитель? Тебе платят, ты сражаешься, не задавая лишних вопросов. Не в этом ли смысл всей затеи?

— Я не собираюсь сжигать колонии, убивая мирное население, — упрямо поджав губы заявил Риккардо.

Его слова вызвали на лице женщины выражение недоумения.

— Либо ты слишком увлекаешься историей, либо чего-то не понимаешь. Если забыл, на всей территории Доминиона действует Кодекс Войны. В боевых действиях участвуют лишь специально подготовленные солдаты и никто более. Ему подчиняются все, включая потомков Вольных баронов, носящих и по сей день эти титулы.

Единственный за столом мужчина насупился. Лина не поддержала его опасения посмотрев с молчаливым упреком. Кажется, он и впрямь несколько перегнул с подозрениями.

Дарлу его предположение о кровавых замыслах развеселило.

— Нет, — сказала она усмехаясь. — Может не волноваться на этот счет. Все куда проще. Нам не придется вырезать целые поселения вчистую, предавая их огню, оставляя позади горы трупов.

На этом месте она запнулась.

— Хотя на счет последнего я не уверена. Вполне возможно, что без горы трупов все-таки будет не обойтись.

— В каком смысле? — спросила Лина. — Что все же хочет тот светловолосый красавчик?

— Да сущая ерунда, — легкомысленно ответила Дарла. — Отбить захваченное владение — звездную систему с комплексом пустотных сооружений и обитаемую планету, занятую вражескими войсками при поддержке эскадры боевых межсистемников. Как видите, ничего сложного, для достаточно смелых бойцов.

Территория сектора Доминион. Маркизат Дьер.

Общество, где воюют исключительно профессиональные военные, ограниченные особыми правилами применения силы в крупных масштабах, не может не иметь тех, кто вынужденно покинул службу у своего господина.

В Доминионе таких наемников называли «отверженными». Если отбросить детали, то их вполне можно сравнить с мерсерами Содружества, сражающихся за звонкую монету.

Самураи без господина, ронины — они готовы драться за любого, участвуя в многочисленных стычках на стороне любого из благородных семейств.

Хотя отличия с солдатами удачи Биржи Найма все же присутствовали. Например, и это скорее всего основное, местные наемники не имели тяжелого вооружения, танков, артиллерии, дроидов, боевых платформ различных модификаций и степени оснащения. И уж точно они не могли владеть собственными боевыми космическими кораблями. Эти привилегии за собой прочно закрепили семьи аристократов, сосредоточив в своих руках все военное промышленное производство с тотальным запретом что-либо продавать обычным простолюдинам.