Кодовое имя Морозко. Книга 2 (СИ) - Шкутова Юлия. Страница 42

— Тогда надеюсь на ваше благоразумие, — не стал перечить Максимилиан.

— Это действительно последняя партия, — заверила его Алиса. — Мы сами не хотим задержки из-за наших необдуманных решений.

Вечером в таверну вошел немного расслабленный мужчина, словно шел решать не образовавшиеся проблемы, а просто отдохнуть после трудного дня. Осмотрев собравшихся за столами заведения скучающим взглядом, он отметил сидящую в самом отдаленном и затемненном углу троицу и сразу же направился в их сторону.

Макс не собирался выжидать, наблюдая за незваными гостями. Он вообще считал, что лучше всего разобраться со всем поскорее. Поэтому остановившись прямо перед не отреагировавшими «наемниками», слеветировал себе стул, стоявший за барной стойкой и, присев на него, вежливо поинтересовался:

— Не помешаю?

В тот же миг некоторые посетители упали там же, где и сидели, утягиваемые чьей-то волей в крепкий, здоровый сон. Оставшиеся люди повернулись в их сторону, с интересом принявшись наблюдать за развитием событий. Но троица вновь никак не отреагировала на происходящее, лишь один из них заметно напрягся.

«Слишком молод, — оценил ситуацию Макс. — Не научился еще скрывать свои эмоции полностью».

— Можно поинтересоваться, что в нашей славной столице делают три представителя старших рас? — все так же расслабленно поинтересовался герцог. — Если мне не изменяет память, ваши территории находятся южнее империи.

— Вы ошиблись, ларр, — наконец глухо ответил один из них, так и не посмотрев на него.

И «наемника» вполне можно было принять за человека, если бы не еле слышное рычащее «р», которое ему так и не удалось скрыть.

Вздохнув и опершись руками о поверхность стола, Макс спокойно сказал:

— Послушайте, у меня был трудный день, в череде таких же, не менее трудных, дней. Так, может, решим все быстро и разойдемся? А то что-то зачастили вы к нам, а планами делиться не хотите.

Его более разговорчивый собеседник уже принялся поворачиваться к Максимилиану лицом, когда один из молчащих до этого «наемников» приподнял руку в предупреждающем жесте. На этот раз ледяной маг решил не прерывать наступившую тишину, дав время подумать, и его ожидания оправдались.

Откинув с головы глубокий капюшон, «гость» посмотрел на Макса. Первое, что бросилось магу в глаза, так это удлиненные и заостренные к верху уши. Затем его взгляд собрал картинку в общем, выхватив и тонкий аккуратный нос, и немного острый подбородок, и четко очерченные пухлые губы, и большие, раскосые, нереально зеленые глаза. Но когда его взгляд зацепился за золотистую вязь татуировки, шедшую с правой стороны, от уголка глаза спускаясь к подбородку, Максимилиану с трудом удалось сдержаться.

Мысленно взвыв и обругав свою невезучую судьбу, герцог Ортанский, учтиво склонив голову, тихо проговорил:

— Кронпринц, это честь для меня!

Этого эльфа никак нельзя было перепутать с девушкой даже при всей внешней миловидности. Было в нем что-то жесткое, выдававшее опытного воина и отличного бойца. Его небрежная, расслабленная поза выглядела намного опаснее, чем если бы он принял боевую стойку.

«Не вовремя вы. Ой, как не вовремя!»

— Ларр? — грудным голосом произнес кронпринц.

— Максимилиан, — представился ледяной маг.

— Герцог Ортанский? — скорее утверждая, нежели спрашивая, сказал эльф. — Меня зовут Арианель, а моих спутников Варг и Хант.

Словно их имена послужили сигналом для того, чтобы спутники кронпринца синхронно сняли свои капюшоны. То, что они принадлежат к расе оборотней, становилось понятно с первого взгляда. Хищные, даже, скорее, звериные черты лица, выдавали их с головой. Но больше всего Макса привлекла прическа одного из них: темные густые волосы были заплетены в толстую косу, а с правой стороны была заплетена тонкая косичка, на которой оказались нанизаны крупные деревянные бусины темно-фиолетового цвета.

«Следопыт, — с тоской констатировал Максимилиан, быстро припоминая все, про что ему рассказывал наставник. — А судя по цвету бусин, он еще и из первой кагорты...»

У оборотней была отдельная каста магов-воинов, именуемая следопытами. Только самые достойные могли стать ими. Насколько Макс помнил из рассказов Лаетана, у следопытов было шесть кагорт, начиная от новичков шестой кагорты и заканчивая непревзойденными мастерами первой. И различить их можно было только по цвету бусин на косичке.

— И что же вас привело в империю Роз? — вновь поинтересовался Макс, морально настраиваясь на большие неприятности.

— Дело в том, что полтора месяца назад пропала моя кузина, лиура Иниэль, — пристально следя за реакцией герцога, поведал эльф. — Она сбежала из дома, гонимая романтикой приключений. К сожалению, пропажу обнаружили лишь через пять дней. Сначала мы считали, что Иниэль отправилась путешествовать по нашим землям, но через неделю безрезультатных поисков, нам удалось узнать, что она проникла через Заслон. Благодаря лиуру Варгу, мы отследили ее путь до вашей столицы. И я готов заверить вас, что как только мы заберем мою кузину, то сразу же покинем город, не причинив никаких неудобств.

— Ее здесь нет, — ответил Макс, ощущая себя самым невезучим человеком во всем мире.

— Почему Вы так уверены? — поинтересовался молчавший до этого следопыт.

— Потому что чуть больше месяца назад мы заметили ее в городе и следили, — честно ответил ледяной маг, впрочем, не сильно рассчитывая, что ему поверят. — Но затем она ушла порталом, и мы не смогли отследить точку выхода. Мои люди попытались найти вашу кузину на территории империи, но ее словно и след простыл. Если она не вернулась назад, то, возможно, отправилась путешествовать по другим королевствам. С вашего позволения, я свяжусь со своим братом, чтобы он мог начать поиски лиуры Иниэль.

— Если так, то я буду вам очень благодарен, — легко согласился кронпринц.

— Почему? — спросил Макс, подозрительно прищурившись.

Его уже давно насторожила словоохотливость эльфа. Не был этот Арианель похож на простака, спокойно выбалтывающего первому встречному свои планы. И пусть он, судя по всему, знал про Максимилиана, это все равно не оправдывало такого радушного и открытого поведения.

— По совету одного дракона, — еле заметно улыбнувшись, ответил кронпринц. — К моему великому сожалению, мы поначалу не захотели к нему прислушаться.

«Ну наставник!» — мысленно возмутился ледяной маг.

«Помоги им, — неожиданно отозвался дракон. — Это шанс для вас».

«Да куда же я денусь», — усмехнулся Макс.

— Тогда, прежде чем мы приступим к поискам, вам нужно будет пройти одну процедуру.

— Какую именно? — поинтересовался следопыт, а Максимилиан всерьез задумался, как бы тактичнее узнать, кто из них Варг, а кто Хант.

— Вы ведь знаете, что у нас сейчас происходит? — вопросом на вопрос ответил Макс.

— Да, но не думаю, что нам хоть что-то угрожает, — уверенно сказал эльф.

— Предосторожность никогда не бывает лишней, — не согласился маг. — Еще одна война ни нам, ни вам не нужна.

Глава 17

Раскинувшись на широкой кровати и рассматривая свою спальню ничего не выражающим взглядом, магический вампир изнывал от голода и скуки. Вернее, голод мучил его не так уж и сильно, но он уже давно привык ни в чем себе не отказывать. И в этом ему прекрасно помогали любовницы. Если одна, по каким-либо причинам была не доступна, то всегда можно было выбрать из остальных. Но из-за вируса его госпожи все эти трусливые стервы попрятались в своих домах, словно это могло их спасти, отказываясь принимать его у себя.

И в то же время он испытывал злорадное удовольствие, наблюдая за тем, что творилось в столице. Скоро, совсем скоро, маг был в этом просто уверен, придет их час! Еще чуть-чуть, и его госпожа выступит в роли спасительницы, предложив умирающим магам чудодейственную вакцину.

Конечно же, она сделает это не сама, слишком много чести для всех этих потомков шлюх, легших под представителей старших рас. Как бы ни было велико его желание уничтожить их всех, не следовало забывать о своем выживании.