Путь воина (СИ) - Шепель Антон. Страница 17

Но в этот момент по правую сторону от борта рухнула еще одна ледяная глыба, слегка задев борт. Корабль покачнулся, чуть было не зачерпнул воды, кузнеца швырнуло в сторону, ударив о борт плечом, но он быстро вскочил на ноги и ринулся к штурвалу.

Корабль был уже совсем у берега, когда очередная льдина сверкнула в лучах заходящего солнца и, отражая его свет, словно огненный шар, пронеслась по воздуху и ударилась в борт. Доски прогнулись, немилосердно затрещали, но, к счастью, выдержали этот удар, нескольких викингов отбросило на противоположный борт, Фальтора снова швырнуло в сторону вместе с длинной жердью штурвала.

- Бросайте луки, берите весла и ходу, парни! – крикнул кузнец своим собратьям. - Они все равно от нас не отстанут. Рано или поздно они пробьют дыру. Но я предпочитаю затонуть у берега, если ужна то пошло!

Пятьдесят весел враз опустились в воду, потом еще и еще. Галера стала стремительно приближаться к берегу, на котором четыре великана, готовились встретить незваных гостей.

Они терпеливо ждали, когда корабль причалит. И в тот момент, когда галера аккуратно врезалась в корку льда у берега, а викинги скинули якорь и трап, один из великанов рванулся вперед по трапу, доски затрещали и прогнулись, но на палубе его встретили лучники. Почти три десятка стрел одновременно покинули луки и жалящим роем вонзились в гиганта. Великан покачнулся, издал протяжный крик и мертвым упал в воду рядом с кораблем.

- Ну как, готов?! – спросил Фальтор у Гуннульва, в ответ воин лишь кивнул, улыбнувшись. После чего старик разбежался и, выпрыгнув за борт, направился прямиком на оставшихся в живых трех великанов.

Он улыбнулся молодому воину, и они стали разбегаться в стороны перед первым из великанов, который подняв ледяную глыбу над головой, никак не мог выбрать цель, так и застыв на месте с поднятым снарядом в руках, в то время как Фальтор и Гуннульв приближались к нему с разных сторон.

Великан не нашел ничего более логичного на его взгляд, чем швырнуть камень в сторону кучки викингов, которые высадились на берег. Ледяной снаряд врезался в толпу воинов племени медведя, унеся жизни четверых.

Тем временем Фальтор и Гуннульв, огибая великана, подбежали к его ногам с двух сторон и нанесли удары своими клинками, перерубая ахиллово сухожилие. Чудовище, взвыв от боли, покачнулось и упало на четвереньки. Тут же оба воина нанесли удар по рукам, и гигант упал ничком. В следующее мгновение к нему подбежал Вебьерн и, размахнувшись своим боевым молотом, пробил лоб чудовища под одобрительные возгласы своих собратьев.

Тем временем из-за горы показалось еще три покрытых шерстью великана, и все шестеро гигантов ринулись в сторону викингов, вставших полукругом, ощетинившимся мечами в сторону надвигавшейся опасности.

Вот первый великан врезался в строй викингов, схватив одного из воинов племени медведя, и швырнул его в сторону корабля. Викинг с криком пролетел расстояние до галеры, ударившись о ее борт, сломал себе позвоночник и тряпичной, лишенной жизни куклой сполз с борта прямо в ледяную воду.

Великан было уже занес свою дубину в новой атаке, но пал под многочисленными ударами, которые посыпались на него со стороны воинов гордого племени, смерть врага опьянила викингов, и они яростно бросились на остальных.

Фальтор направился к одному из оставшихся великанов, прокатился под дубиной, ударом которой его стремилось наградить ледяное чудовище, и, развернувшись на полусогнутых ногах, нанес обоими своими клинками косой удар по икроножной мышце чудовища.

Великан взвыл и опустился на колено, Фальтор вскочил к нему на ногу, пробежав по ней, вскарабкался на спину и, преодолев расстояние от поясницы до плеч, вонзил оба своих клинка в основании шеи чудовища. Гигант издал сдавленный хрип и стал падать.

- Эй ты, свиное рыло! – крикнул Фальт стоявшему чуть в стороне великану. Хотя кузнецу показалось, что бы он ни прокричал, эффект был бы тот же. Чудовище, зарычав, развернулось и бросилось к старику, и в этот момент Фальтор, наступив на голову падающего под ним великана, прыгнул вперед.

Оба клинка в его руках сделали несколько оборотов и легли лезвием вдоль предплечья, после чего Фальт нанес удар в грудь чудовища. Стальные молнии клинков кузнеца вонзились в тело чудовища, скользнули между ребер и прошили сердце гиганта.

Вынув свои клинки, старик оттолкнулся от груди умирающего чудовища и, приземлившись, ушел в перекат. Вдруг некое чутье воина подсказало о нависшей над ним опасности. Фальтор обернулся и увидел, как над ним занес огромную дубину последний оставшийся в живых из атаковавших их великанов. Кузнец понял, что ему не успеть, как вдруг чудовище взвыло и обернулось. Фальтор, не веря своему спасению, посмотрел в сторону и увидел, что гиганту нанес удар не кто иной, как Вестар – младший из сыновей Гудбранда.  Побелевший от страха юноша обеими дрожавшими руками сжимал свой клинок, который все еще торчал в ноге чудовища. Кузнец видел, что парень не вполне понимает, что ему делать, в то время как великан уже пришел в себя и намеревался схватить оцепеневшего от страха подростка.

Фальтор рванулся вперед, хоть и осознавал, что он не успеет. Вдруг он увидел, как Гуннульв подбежал к Вестару и, схватив своего младшего брата, рывком оттащил его в сторону в тот самый момент, когда огромная пятерня великана уже готова была сомкнуться на теле юноши.

 - Не зевай, парень! – крикнул Гуннульв, отпустив Вестара, и, сжав обе руки на рукояти своего клинка, встал между своим братом и великаном. Вдруг гигант издал протяжный вой и упал на колено перед викингом. Гуннульв увидел, как позади него ему по ногам с двух сторон нанесли удар Фальтор и некий воин, как показалось в тот момент Гуннульву. Это был Сигурд.

- Парень, целимся по рукам, скорей! – толкнул молодого воина вперед Гуннульв - и первым ринулся в атаку.

 Вдвоем они кинулись к великану и нанесли удары по рукам, после чего чудовище упало ничком, а Гуннульв, развернувшись, обрушил удар на шею противника, обрывая его жизнь.

-Эх, старость не радость, – вздохнул Фальтор, убирая свои клинки в ножны.  – Встретиться бы с этими истуканами во времена моей молодости.

- Да ты и сейчас хоть куда. Мы еще повоюем, – улыбнулся Гуннульв, похлопав кузнеца по плечу. Тут к ним направился младший сын Гудбранда, и вдруг чудовище встрепенулось, Вестар вынул свой меч из ножен и вонзил его в шею великана.

Однако Фальтор увидел, как при этом округлились глаза молодого воина, дыхание стало слишком частым, а сердце готово было вырваться из груди. Страх, который читался в глазах юноши, порождал безумие, и оно невидимой змеей оплетало его сердце, заставляя дрожащими руками сжимать меч, торчащий из раны на шее великана. Парень вытащил клинок и уже был готов нанести второй удар, но Фальтор схватил его за запястье.

- Не надо, он уже мертв, – произнес старик, задержав руку юноши, и Вестар медленно опустил оружие, после чего трясущейся рукой вложил клинок в ножны и медленно направился к кораблю.

- Думаю, пришло время поговорить с парнем. Путь, на который он встал – или, вернее сказать, к которому толкают его наши обычаи - ему совсем не подходит, – видя вопрос в глазах Гуннульва, старик продолжил. – Видишь ли, мы убиваем легко, без сожаления, страха. Это наша работа -убивать врага. Твой брат убивает из страха за свою жизнь, а не потому, что должен. Мы ищем смерти в бою с сильным противником, а он бежит от нее. Так ему никогда не достичь чертогов Вальхаллы. Лишь безумие ждет его в конце пути, безумие и холод преисподней.

- Но ведь святое безумие берсерков всегда почиталось как викингами, так и богами.

- Берсерки не были безумными, они были опьянены жаждой битвы, слившейся с желанием принять смерть от меча своего врага. Это разные вещи. Берсерки были людьми, получавшими удовольствие от сражения с сильным противником и потому желавшими битвы, они не были умалишенными воинами, которых выгнали на поле брани и дали в руки мечи.

- Но оставить путь воина - значит попасть в Хельхейм?