Горечь инея (СИ) - Веймар Ника. Страница 9

— Разумеется, — Иллиана приветливо улыбнулась и предложила: — Госпожа Делавент, как вы смотрите на то, чтобы оставить светские манеры для более подходящих мест? Как любят повторять наши преподаватели, на факультете боевой магии все равны. А нам с вами тем более не зазорно беседовать на равных.

Глядя на открытую, искреннюю улыбку баронессы Торин, Айя на секунду ощутила укол зависти. Иллиана легко и непринужденно общалась со всеми, кто оказывался рядом, находила подход к любому, но при этом всегда держалась с императорским достоинством. Можно было списать это на способности менталиста, но маркиза подозревала, что дело не только в них. У нее самой до сих пор не получалось переступить через любовно выращенную идею о собственной исключительности, да и отношения с однокурсниками и одногруппниками оставляли желать лучшего. В уже сложившиеся компании ее не приглашали, и Айя считала ниже своего достоинства навязываться. Подругами за этот год она так и не обзавелась. Так, несколько знакомых, рядом с которыми она садилась на парах да несколько раз была в библиотеке. Пустоголовые куклы, чьи семьи всего лишь несколько поколений назад получили титул и сейчас стремились упрочить свое положение при дворе, либо попасть туда. Айя изо всех сил пыталась быть с ними любезной, но "подруги" утратили интерес к ней, как только поняли, что маркиза Делавент не намерена пользоваться отцовскими связями, чтобы помочь им получить теплое и сытное место после окончания ФБМ.

— Конечно, Иллиана, — согласилась она, поняв, что молчание опасно затянулось. — Извини, я задумалась.

— Ничего страшного, — уверила баронесса и указала на стул. — Присаживайся. Так о чем ты хотела поговорить?

— Скажи, ты хорошо знаешь Мирта? — Айя сцепила ладони в замок, чтобы те не дрожали, выдавая волнение хозяйки.

— Не приходилось общаться вне стен Академии, — Иллиана слегка развела руками. — Целеустремленный юноша, один из лучших боевиков на курсе. Да и как иначе, он же у Вальтормара занимается и стремится во всем ему подражать. Хотя до невозмутимости Атора ему еще далеко… Даже не знаю, что тебе еще рассказать. — На личике баронессы было искреннее сожаление по этому поводу. Чуть помолчав, она предложила: — Ты спрашивай, возможно, я смогу что-то вспомнить.

— У нас с Сайфером вышел… небольшой конфликт, — осторожно подбирая слова, начала Айя. — Мы категорически не сошлись во мнениях, и он предлагает встретиться на нейтральной территории, чтобы прояснить спорные вопросы. Иначе обещает действовать по собственному усмотрению.

— Я бы на твоем месте согласилась, — тон баронессы был серьезен. — Сайфер, он… Он не бросает слов на ветер. Если предлагает, лучше принять его условия, иначе будет хуже. В итоге тебе все равно придется договариваться с ним, только цена отступных может вырасти в несколько раз. Это ведь личный конфликт?

— Можно сказать и так, — Айя неопределенно махнула рукой. — Благодарю, Иллиана. Я подумаю над твоими словами. Надеюсь, разговор останется между нами?

— Конечно, — кивнула собеседница. — Рада была помочь.

Разговор нисколько не успокоил маркизу. Причин не верить Иллиане не было, но, видит Пресветлый, как же не хотелось уступать Сайферу хоть в малом и послушно явиться в трактир. Уязвленная гордость болела почти физически, словно открытая рана. Айя полночи ворочалась под теплым пуховым одеялом, размышляя, как же поступить, и в итоге забылась тревожным сном, так и не приняв окончательного решения.

Утро не принесло успокоения. Невыспавшаяся и хмурая, Айя спустилась вниз. За воротами Академии ждал экипаж с гербом Делавентов на дверце. Кучер услужливо распахнул дверцу, помог молодой хозяйке подняться в карету. Опустившись на мягкое сидение, она прикрыла глаза, снова и снова прокручивая сложившуюся ситуацию и пытаясь понять, как выйти из нее с наименьшими потерями.

Маркиза надеялась поговорить с отцом, но тот с рассветом отбыл на верфи. Что-то там не ладилось, и Колинер Делавент решил лично проконтролировать, как выполняется императорский заказ на постройку кораблей. По словам матери, обещал вернуться к обеду. Айя совсем захандрила. Раньше, чем к трем пополудни отца ждать не стоило, а она так рассчитывала, что он даст ей дельный совет. Мать, заметив, что дочь чем-то обеспокоена, мягко попыталась узнать, в чем причина, но Айя отмахнулась, не желая посвящать ее в свои проблемы и выслушивать очередную порцию нотаций на тему, что нужно быть лояльнее к окружающим, не пытаться оставить за собой последнее слово, уступать, чтобы сохранить добрые отношения с оппонентом. Вяло ковыряясь в тарелке, она размышляла. По всему выходило, что встречи с Миртом все-таки не избежать. Подцепив на вилку кусочек рыбного филе, Айя замерла, осененная идеей. Она согласится на встречу, но кто сказал, что разговор состоится на условиях Снежного Сайфера? Улыбнувшись, юная маркиза отправила рыбу в рот и деликатно промокнула губы салфеткой. Теперь она знала, как поступить.

После завтрака прибыл портной и несколько часов Айя провела, примеряя ворох разноцветных платьев. Остановилась на двух, насыщенно-синем бархатном, с расшитым миниатюрными бриллиантами лифом, и винно-багряном, из легкого шелка. Молчаливые помощницы мастера тут же подогнали платья по фигуре с помощью магии. Мать лишь одобрительно улыбнулась, увидев выбор дочери. Для себя Луиза Делавент приобрела нежно-голубой наряд, с пышной юбкой, мягкими складками стекавшей вниз. В этом платье она казалась совсем юной и хрупкой, почти ровесницей Айи. А ее тонкой талии можно было лишь позавидовать.

— Восхитительно выглядишь, мама, — искренне признала Айя. — Думаю, сюда подойдет комплект из дымчатых топазов.

— А что наденешь ты? — Маркиза Делавент бережно поправила выбившийся из прически дочери локон и неторопливо убрала ладонь. — Синее и сапфиры?

— Да. — Айя тряхнула головой и непослушная прядь снова упала на лицо. — Я отлучусь ненадолго, вернусь к обеду.

Не дожидаясь ответа, она повернулась и вышла из комнаты, лишь дробно застучали каблучки по лестнице. Через четверть часа сбежала вниз, одетая в широкие темные брюки и длинную блузу, перехваченную тонким поясом. В руках Айя несла свернутый плащ. Луиза лишь вздохнула, наблюдая из окна, как дочь на ходу накидывает плащ и спешит к воротам. Как же быстро она выросла… Появились тайны, ласковая нежная девочка, пахнущая молоком, стала сдержанной барышней, уже невестой. Теперь Айя уклонялась от материнской ласки, да и от общения тоже. Где же они потеряли друг друга, в какой момент? Луиза не находила ответа. Она видела, что дочь страдает от недостатка общения, переживает, что за год учебы на ФБМ не сумела завести подруг, но все попытки поговорить неизменно разбивались о холодное: "Все в порядке". И вот сегодня Айя нервничала все утро, а затем приняла какое-то решение и успокоилась, лишь довольно и холодно сверкнули голубые, как у отца, глаза. Они с Колинером были во многом похожи. Упрямые, не умеющие уступать. К ужасу Луизы, младшая дочь перенимала от отца худшие качества, не понимая, чем это грозит. Скучнела и пыталась поскорее сбежать, стоило матери завести разговор о том, что бескомпромиссность и излишняя горделивость могут больно аукнуться. Колинер в ответ на робкие просьбы поговорить с Айей лишь пожимал плечами. Он не видел проблем. По его мнению, Айя была идеальной дочерью, истинной Делавент. И Луиза не знала, как изменить сложившуюся ситуацию. Материнское сердце болело.

Остановив свободный экипаж, Айя доехала до нужного трактира и, надвинув капюшон поглубже, вошла внутрь. Был почти час пополудни, но она решила, что раз Сайфер не назвал точного времени, это его проблема, если его не окажется на месте. Посетителей в "Хмельном бочонке" в это время было немного, и Мирта Айя заметила почти сразу. Он сидел за столиком у стены, читая какой-то из столичных новостных листков, и, казалось, не обращал внимания ни на что другое.

— У меня мало времени, — сходу заявила Айя, присаживаясь за столик. — Хочешь поговорить — поговорим, но не сейчас. Завтра.