Эпилог к концу света (СИ) - Кузнецова Дарья Андреевна. Страница 26

Опираясь о сырой, покрытый не то водорослями, не то мхом парапет, я долго стояла, любуясь сумрачным ущельем и запертым в нём буйством стихии. Просто смотрела, дышала прохладной сыростью и слушала монотонный шум воды, даже не пытаясь найти и рассмотреть защитные чары. Были они тут, нет ли, какая разница?

Снова перекусив и утолив жажду, я двинулась дальше с уверенностью, что цель моя где-то совсем рядом.

Так и оказалось, до святая святых я добралась не больше чем через четверть часа. Зашла в огромную, очень высокую залу, опоясанную тремя широкими ярусами этажей и озарённую тусклым желтоватым светом, и замерла в растерянности при входе, оглядывая бесконечные стеллажи.

Библиотека выглядела так, словно хозяева никуда и не уходили. Никакой пыли, шкафы – серые, похоже каменные, - словно только что поставлены. Знания создатели всего этого берегли куда трепетней, чем всё остальное. И знания эти дождались того, кто их ищет.

Я добралась, да. И... что теперь?

Ещё раз окинув взглядом мозаичный, украшенный абстрактными геометрическими узорами потолок, я подошла к ближайшему шкафу. Книга далась в руки легко, никакие сторожевые заклинания меня не поразили. Но проку от этого было немного: я по-прежнему не знала языка. И если проблему с инчирами можно было решить с помощью ритуала, то книги – это просто бумага, которая не отзовётся на мою магию

Так обидно и горько мне, пожалуй, не было никогда в жизни. Я бродила среди стеллажей, гладя разноцветные корешки, иногда наугад вынимала пухлые или совсем тонкие тома, разглядывала однотонные или украшенные цветными рисунками переплёты, чёрных букашек незнакомых букв на страницах, узоры ничего не говорящих мне схем,и была готова разрыдаться от досады.

Все знания древнего, могущественного народа. Тайна его гибели, методика построения мгновенных порталoв, ключи от неба – наверняка ведь эти Бездной пожранные древние умели летать! Загадка магических бурь, которые мы с таким трудом преодолели, причины появления инчиров и иналей, даже, наверное, значение всех наших имён – здесь, рядом. Можно коснуться, можно взять в руки и попробовать на зуб. Но, зелёна мать, и только!

От обиды хотелось швырнуть какую-нибудь книгу об стену или вовсе поджечь библиотеку, но я, конечно, сдерживалась. Последнее дело – вымещать злобу на книгах, да еще таких. Тут себе голову разбить,и то не так жалко будет!

И кроме того, ну а на что я рассчитывала? Микар же с самого начала предупреждал, что так и будет, и шла я вообще-то просто из любопытства. Надеялась, конечно, на чудо, но как-то совсем уж по–детски обижаться на весь мир за то, что чуда не случилось.

Пройдя до конца один из книжных коридоров, я оказалась у подножия широкой винтовой лестницы, закручивающeйся возле одной из колонн и ведущей на верхний ярус, которую огораживали изящные перила, по виду – кованые. А на ступеньке лежала ещё одна книга. Наверное, забытая здесь библиотекарем или утоненная кем-то в спешке.

Несколько секунд я смотрела на неё, борясь с иррациональным нежеланием притрагиваться и разрушать столь своеобразный памятник, свидетельство того, что кто-то здесь когда-то жил. Но потом аккуратность и привитое с детства бережное отношение к книгам победили,и я всё же подобрала тонкий томик.

Переплёт у него был гладкий, блестящий, с рисунком. Ничего необычного, если не считать своеобразия картинки. На ней из невнятно тёмного фона – не то леса, не то каких-то развалин, - выступали несколько серых изломанных фигур, на редкость безобразных. Причём, похоже, дело было не в отсутствии у художника таланта, а в изначальном замысле. Больше всего эти образины под красной надписью напоминали несвежие трупы.

– Учебное пособие, что ли? - пробормотала я себе под нос в растерянности. Правда,и сама сказанному не поверила: это явно что угодно,только не учебник. А вот что?

Да уж, всё-таки древние – на то и древние, что их нормальному иналю не понять.

От увлечённого изучения своеобразного рисунка меня отвлекло... я даже толком не смогу объяснить,что это было. Не звук, не запах; движение воздуха. Ощущение чужого присутствия.

Я отшатнулась не думая и не пытаясь обернуться,и именно это меня спасло: в лестницу, пролетев то место, где я стояла, врезалось... существо.

Это было гротескное подобие инчиров и иналей, вместе взятых, - длинные тонкие руки, голенастые ноги, почти нормального вида торс. Серая, по виду гладкая, кожа. Но сходство полностью стиралось одним видом головы – безволосой, приплюснутой, с узкими чёрными глазами без белков и одной вертикальной щелью на месте носа. И пастью, которая не закрывалась до конца – многочисленные острые зубы туда просто не помещались, торчали во все стороны под неожиданными углами и смотрелись скорее нелепо, чем угрожающе.

Когти существа высекли искры из камня. Я рванула из ножен клинок, одновременно отбрасывая сумку и мимоходом радуясь,что плащ сняла сразу, как оказалась под крышей. Едва успела подставить лезвие под удар лапы ещё одного такого же существа и чудом не выронила меч – не ожидала такой силы удара. А тварь, судя по обиженному пронзительному визгу, вообще не ожидала сопротивления. Она за самонадеянность заплатила дороже: осталась без нескольких пальцев.

О том, что это и откуда оно взялось, я не думала – некогда было. Крутилась волчком, жаля клинком, уворачиваясь от смертоносных когтей. Один раз ощутив их мощь,избегала прямого столкновения, экономила силы.

Сколько я могла продержаться против них? Вряд ли по-настоящему долго, я и сама не верила в победу. Слишком быстры, слишком ловки и сильны, и хоть туповаты, но зато их много. Десяток, больше? Чтобы посчитать,требовалось остановиться, а остановка означала смерть.

Они нападали молча,только взвизгивали пронзительно от боли, но настырно пёрли вперёд, пока не падали замертво.

Сколько я смогу двигаться в таком темпе? Пять минут, десять – если очень повезёт?

Из боя пока вышли только две или три твари.

А впрочем, какая разница , если пот застилает глаза и скоро начнут дрожать пальцы? И несколько порезов, пока неглубоких, намекают, что скоро всё кончится.

Когда тишину разорвал звериный рык, я даже поначалу не поняла, что происходит. И попросту не поверила своим глазам, когда одна из тварей сбоку почти распалась на две части под страшным, сокрушительным ударом острой стали. Счастье ещё, что мне хватило выучки не отвлечься на это происшествие,иначе подмога бы оказалась бесполезной.

Чужой клинок развалил тело твари от плеча почти до паха, но каким-то чудом не застрял. Туша упала, заливая красной, совершенно обыкновенной кровью светло-серый каменный пол. И я почему-то совершенно не удивилась, разглядев в своём неожиданном помощнике – или вернее будет сказать «спасителе» – Чингара.

Что ни говори, а вождь был по-настоящему хорош в бою. Два хищно изогнутых клинка танцевали в его руках с немыслимой, почти пугающей скоростью, да и силы инчиру было не занимать. Пожалуй, он без особого труда мог одолеть какую-нибудь из тварей в рукопашной схватке, но, конечно, не пытался это сделать.

И вот с этим типом я пыталась подраться на празднике! Совсем мозги обледенели,точно.

Чувство локтя и замаячившая надежда на победу оказали на меня почти чудесное воздействие: открылось второе дыхание, а пальцы на рукояти клинка вновь сжались твёрдо, уверенно.

Ещё минута, и всё было кончено. Я опустила всё же подрагивающие руки, лишь чудом не выронив меч,и шало, недоверчиво улыбнувшись, обернулась к Чингару. Но все слова восхищения и благодарности застряли в горле, когда это самое горло обхватила окровавленная лапища инчира.

Меч обиженно звякнул о плиты пола.

– Шайса! Я велел тебе не лезть сюда! Почему ослушалась?! – прорычал мужчина мне в лицо.

В глазах вождя плескалась такая ярость, что я нашла в себе силы удивиться, как он сдерживается. Явно вeдь хотелось сжать руку крепче и попросту свернуть мне шею, разом избавившись от множества проблем.

– Тебя забыла спросить, – процедила я сквозь зубы, ухватившись за его запястье. Не столько в намерении отцепить – понимала бесполезность этих попыток, - сколько в стремлении обрести дополнительную опору. Ноги держали нетвёрдо, и повиснуть в руке Чингара нашкодившим котёнком хотелось меньше всего.