Невеста на ужин - Богданова Екатерина (1). Страница 34

— Ну тогда будем учить, — развел руками Броня.

— Да пожалуйста! Могу и наизусть вызубрить, если нужно, — с энтузиазмом согласилась я.

Бронир перелез через кучу книг, смахнул со стола какие-то свитки, взял несколько листков, прошитых сверху нитью, и полез обратно.

— Вот, — протянул он мне свои конспекты, — это нужно выучить.

Я взяла листки, просмотрела с умным видом и вернула ему.

— Будем вместе учить, — развела руками. — Я же по-вашему читать не умею.

— Надо будет Талиека попросить, чтобы адаптационный комплект на будущее подправил, — проворчал Брон.

— Ты не переживай, я на слух информацию хорошо усваиваю, — утешила я его. — Но сначала давай обсудим другой вопрос.

— Это какой? Сейчас ничего важнее подготовки тебя к роли оракула нет. Так что давай повременим с твоим любопытством, — ответил Броня.

— Нет, с этим мы не повременим, — уперла я руки в боки. — Слушай и запоминай, повторять не буду: Серого не трогать. Хочешь проводить свои эксперименты, ищи другого дикого. Понял? Мой Серый неприкосновенен, он не хочет в человека превращаться. Если передумает, мы тебя уведомим. Все ясно?

И брови сдвинула для пущего эффекта. Броня скорчил недовольную гримасу и покосился на Кристоса, видимо, в надежде на поддержку.

— Ты меня понял? — рыкнула я, подступая к нему.

— Да понял, понял, — выставил перед собой руки Брон. — Давай только без этих твоих штучек.

— Это какие у меня штучки? — сощурилась я.

— Опасные для здоровья, — миролюбиво улыбнулся Броня.

— Ладно, — успокоилась я. — Но Серого не трогать.

— Договорились. Давай учиться, — покладисто согласился местный гений.

И учились мы часа четыре. Я останавливала Броню, чтобы уточнить то, что не до конца поняла, переспрашивала, что-то он зачитывал по нескольку раз, но в результате мы осилили его записи, и я преисполнилась уверенности, что не ударю в грязь лицом, принимая присягу лордов. В крайнем случае сделаю лицо кирпичом и заверну что-нибудь про оракульские особенности. Броне я об этом конечно же не сказала, потом сюрприз будет, если, конечно, до этого дойдет. В принципе, ничего сложного в оракульском деле нет: сиди себе, изображай величие и изрекай умные мысли, когда потребуется. Вот эти умные мысли мы и заучивали, так же как и ситуации, когда их ввернуть можно. Мы смоделировали все пришедшие нам в голову ситуации, проиграли их и остались довольны друг другом. А о том, что лорды намного старше и умнее нас, решили просто не думать. Выше головы, как говорится, не прыгнешь. Если что, буду по лордовским макушкам скакать. Тем более что я имена лордов первой ступени выучила, и картинки с их изображениями худо-бедно запомнила. А остальные не так важны, с ними можно не церемониться. Что такое лорды первой ступени, Броня так толком и не объяснил, сказал только, что они самые важные птицы во всем лордовском курятнике. Он, конечно, не так выразился, но смысл был тот же.

— Все! Я готова, — заявила, со стоном вставая со стула, на котором просидела последние часа полтора.

До этого мы разминались в процессе репетиции принятия присяги. Выглядело это так: я садилась на высокий стул посреди кухни — она оказалась единственным незахламленным помещением во всем доме Бронира, и то только потому, что у него была приходящая кухарка. Кристос вставал передо мной на одно колено, я возлагала левую руку на его голову. Раз десять Броня ворчал и возмущался моей некультяпостью, потом я обиделась, изобразила умирающего лебедя и сменила руку. Возложение правой руки на голову Кристоса Броню удовлетворило, и он отстал. А я призадумалась: если только лордов первой руки, которых я наизусть заучивала, восемнадцать штук, то сколько их всего? Это сколько же мне голов перещупать за ночь придется? Надо будет с Акайей про перчатки поговорить, она, как я поняла, за мой гардероб на правах женщины отвечает. Она меня поймет. Но перчатки это еще полбеды — сколько мне там сидеть и улыбаться придется? К перчаткам нужно еще и подушечку под попу попросить… А может, сразу выпить этой их сбивухи и пусть они потом сами мою руку с головы на голову перекладывают. Было бы неплохо, да кто же позволит-то? Придется самой роль до конца играть. А учитывая панику и спешку Бронира, это действо может уже сегодня случиться. И правильно, чего тянуть? Все уже знают, что оракул прибыл, вот и попрут отметиться, чтобы, если что, потом кулаком себя в грудь ударить — вот, мол, я одним из первых пришел. А если провалится наша затея, с тем же успехом в первых рядах обратно побегут.

Что-то я еще и оракулом не стала, а уже всех этих лордов возненавидела, хотя бы за то, что мне придется делать вид, что они мои подданные. Надо срочно будить Толика! А то я тут всех в ссылку отправлю… А если у них здесь ссылки нет, придумаю и все равно отправлю.

— Все, время вышло, — пришел мне на выручку Кристос, когда раздухарившийся Броня вознамерился «еще раз прогнать меня по списку лордов первой руки».

— Как вышло? Куда вышло? — возмутился старейшина.

— Ты ее голодом заморить хочешь? — хмыкнул Кристос. — Да и Акайя на примерку ждет.

— Ну ладно, идите, — обиженно проговорил Броня.

— Ты давай концентрат делай, чтобы Валику жизнь медом не казалась, — напомнила я ему.

— Это как? — не понял гений всея Рэдды.

— Это чтобы он нас не забыл, — подмигнула я.

— Постараюсь, чтобы и не вспомнил, — широко улыбнулся в ответ Брон.

— Тоже неплохо, — похвалила я его.

Дальше события развивались со скоростью передвижения бешеной белки по лесу. По поселку мы с Кристосом пронеслись, буквально перескакивая через препятствия, и только на подходе к дому Акайи я заметила светящийся у него под рубашкой кулон.

— Колись, куда так торопимся? — спросила, указав на его грудь.

— Валиек не внял просьбам совета не торопить события, лорды начнут прибывать уже этой ночью, — недовольно пробурчал Кристос.

— Как этой ночью? Мне же обещали несколько дней на подготовку! — возмутилась я, хотя чего-то подобного и ожидала. — И что вообще значит «начнут прибывать»? Они что, не все сразу приедут?

— Таня, ты вообще сознаешь масштабы события? — остановившись, спросил Кристос. — Лорды со всей Рэдды придут к тебе, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

— Ну и что? Я поняла, их будет много. Штук пятьдесят? — спросила, растерянно глядя на него.

— Пятьдесят? — усмехнулся Кристос. — Думаешь, люди не восстали бы против полсотни детей ночи? Их будет больше двух сотен! И все они только и ждут, когда ты совершишь ошибку. Ты для них шанс занять место правящего, хотя бы на время. Не для всех, конечно. Но многие не отказались бы рискнуть, если подвернется возможность, и у них есть сторонники. Твой главный противник — Валиек, но ему верны единицы, тем более он передаст власть и уйдет в сон. А остальные будут играть за себя. И каждый из них попытается добиться твоего расположения, каждый будет лгать, льстить, а возможно, и запугивать. Ты должна игнорировать их всех.

— Но почему Брон мне об этом не сказал? — прошептала я, с ужасом глядя на Кристоса.

— Потому что они его контролируют. Не полностью, конечно. Старейшины вольны поступать как считают нужным, но кровь свиты лишает их возможности объективно оценивать весь род детей ночи в целом. Они могут отстаивать только права своего хозяина. А лорды по логике верны правящему господину. Сейчас место правящего занимаешь ты. Для старейшин это закон, а для лордов шанс.

— Подожди, но ведь старейшины знают, что я на самом деле не оракул, — возразила я.

— Знают, — кивнул Кристос. — Но, выдавая тебя за оракула, они надеются пробудить Талиека, ты для них равна оракулу. Это сложно объяснить, возможно, ты поймешь позже, если не провалишь церемонию присяги.

— А если провалю? — спросила я, сейчас как никогда желая стать невидимкой.

— Если провалишь, начнется бойня. Скорее всего, победит в ней Валиек, но возможны и другие варианты, к примеру, сторонники других правящих попытаются пробудить их раньше срока. Или еще что-то придумают. Вариантов масса, — ответил Кристос.