Плывущие меж звёзд (СИ) - Давыдов Сергей Александрович. Страница 11

Если спросить меня, он совершенно напрасно себя изводил, по крайней мере по поводу Лао. Хотя Драргу не удалось толком ничего узнать от доккальвов, но после ухода в другую сферу отыскать её следы будет практически невозможно, особенно если замаскировать её нормально, а не привлекающей внимание маской. А по поводу опасностей в пути...

Ну, будем рассчитывать на капитана и чешуйчатого.

Защита от хаоса - это не совсем щиты, но тоже относится к ведению щитовиков; однако в нашем случае я этим не занимался.

Дело в том, что в отличие от стандартного щита, который можно поддерживать даже во сне - что я и продолжал делать - защита от хаоса требует непрерывного контроля. На человеческих кораблях это обеспечивается сочетанием фиксированых установок с работой команды щитовиков, сменяющих друг друга; однако на "Коршуне" я был один, и при всём желании не смог бы непрерывно работать на всём протяжении пути. К счастью, в нашем случае эту работу были вполне способны выполнить духи предков капитана - здесь важна не сила, а сосредоточенность и непрерывность - что они и делали, оставив мне лишь защиту на тот случай, если всё-таки столкнёмся с кем-то.

- Боевая тревога! Экипажу подготовиться к возможному отражению атаки!

За несколько дней пути подобные ситуации возникали неоднократно - всякий раз, когда капитан засекала присутствие чего-то достаточно крупного, а значит, потенциально опасного. Моя собственная сенсорика, использующая восприятие эфирных волн через щит, здесь не работала совершенно, так что оставалось положиться на капитана; пока что ей удавалось и вовремя замечать угрозу, и уклоняться от обнаружения, но лучше быть готовыми ко всему, даже если это мешает спать.

Ну, если точно, один раз нас вроде бы засекли, но удалось оторваться - Ассай действительно умел прокладывать самый быстрый маршрут даже в таких условиях.

- ...Дистанция с объектом сокращается - сообщил голос капитана. Н-да, похоже, перехвалил я чешуйчатого... - Характеристики соответствуют среднему пожирателю.

Пожирателями одним скопом называют всех неразумных обитателей хаоса. Мерзкие твари, и весьма опасные; корабли - их любимая добыча. Они, вишь ты, души жрут для развития собственных сил...

Хотя иллюминаторов на "Коршуне" практически нет, у нас есть кое-что получше: капитан разместила на корпусе со всех сторон набор наблюдательных линз, передающих изображение на экраны в каютах, в рубке и в кают-компании. Учитывая, что изготавливал их пастырь, а работу обеспечивали духи из алтаря, обошлось это удобство нам почти бесплатно, и сейчас я имел неудовольствие наблюдать то, что к нам приближалось.

"Защита от хаоса" - это, фактически, его преобразование вокруг корабля в эфир, так что на определённом расстоянии вокруг корабля существовало почти нормальное пространство, в котором можно было видеть. Однако то, что на грани голубого тумана эфира, там, где он превращался в багровую дымку хаоса, были заметны колышущиеся щупальца, было скверно. Это означало, что противник уже совсем близко...

Внезапно одно из щупалец резко вытянулось, словно копьём ударив в корабль. Я автоматически укрепил щит, сформировав на этом участке дополнительную защитную структуру, однако, прежде чем щупальце успело дотянуться до нас, оно взорвалось - канонир тоже не зевала.

В следующий момент нас атаковали сразу несколько десятков щупалец. Они, кажется, били сразу со всех сторон; или пожиратель куда больше, чем кажется, или их несколько... хотя это крайне маловероятно - они одиночки.

Практически все чёрно-бурые конечности пожирателя взорвались и развеялись, не успев даже добраться до щитов; Лао, безусловно, хороша.

Однако...

- Канонир, не отвлекайся на щупальца, они бесконечны! Сосредоточься на ядре, защита на щитах и целителе!

...она явно не получала необходимого образования. "Тела" пожирателей - форма энергоструктуры, эти твари способны воссоздавать их на лету. Бить нужно по "управляющему центру", ядру...

Две зелёные сферы со вспышками ударили в пожирателя... И рассеялись искрами. Огромная тварь оказалась защищена барьером.

- Продолжай атаковать! - это уже капитан. - Джерри, готовь свою игрушку!

Щупальца наконец дотянулись до корабля; удар... Ухх. Щит выдержал, и я тоже, но это было... Ощутимо.

Не сумев пробить щит с налёта - впрочем, как и мы - монстр опутал скорлупу щита щупальцами и принялся сдавливать. Мне пришлось тяжко; сдерживать такой напор ничуть не проще, чем одновременный обстрел с разных сторон. В чём-то даже сложнее, пожалуй - щит не рассчитан на такое, и видоизменять его, одновременно удерживая Пожирателя, крайне сложно.

Лао продолжала обрушивать на скрывающееся в багровой дымке ядро удар за ударом, но его щит тоже держался. Дерьмо... Удерживать щит становится всё сложнее.

Что-то отсекло пару щупалец; похоже, работа капитана. Однако это дало лишь секундную передышку... Я и сам попытался контратаковать; хотя щиты предназначены для защиты, на малой дистанции ими тоже можно кое-что проворачивать.

- Капитан, ваши духи не могут распространить противохаос в сторону пожирателя? - сквозь зубы процедил я. Противодействие отнимало все силы... - Или ещё как его ослабить...

- Пытаемся - отозвалась она. - Джерри?

- Почти готово - отозвался жрец. - Всё, закончил.

- Щит, канонир, готовьтесь пропустить и прикрыть подарок.

Часть щупалец снова оказались отсечены, образовав просвет, и в его направлении из трюма выплыла... Торпеда? У нас и такое есть?

В любом случае, мне снова пришлось напрячься, и спешно. Проделать окно в щите было решительно невозможно - пожиратель немедленно запустил бы в него щупальца - так что оставалось только создать дополнительный щит для торпеды, чтобы синхронизировать его с остальным. Тем более, торпеде тоже понадобится защита. Однако попробуйте приподнять ещё и гантелю, когда поднимаете штангу, и пожонглировать ими...

С другой стороны, всё зависит от стимулов, а ситуация очень стимулировала...

Кажется, у меня из ноздри закапала кровь, но многоцветный цилиндр вышел наружу.

Определённо, пожиратель почуял угрозу, поскольку к торпеде тут же потянулись щупальца; целый лес относительно тонких отростков. Я бы и рад прикрыть оружие, но к этому времени сил не оставалось даже на то, чтобы стоять; я завалился на койку и удерживал щиты в основном на упрямстве и чувстве собственного достоинства.

Внезапно в ловчей сети Пожирателя образовалась дыра, и торпеда вильнула в сторону, проскальзывая в неё; она ещё и управляемая...

- Всем, кроме щита: удар всеми силами! - сообщила по общей связи капитан, и торпеда сдетонировала в ослепительной зелёной вспышке.

Корабль вздрогнул. В первое мгновение я ощутил резкое, близкое к наслаждению, облегчение; хватка на щите исчезла. А затем... Нечто омыло меня; словно некая призрачная, но густая волна прошла сквозь корабль. Волна, несущая смесь чувств - удивление, гнев, боль, радость... И немного фатализма, пожалуй. И что-то ещё, исчезнувшее, прежде чем я смог осознать, что именно.

По итогам боя кроме Драрга были измотаны все, даже Яков: оказывается, целитель помогал поддерживать защиту от хаоса и поучаствовал в подготовке торпеды. Н-да, у нашего жреца даже торпеды разрисованые... Ну, главное, сработала.

К сожалению, двигаться дальше мы не могли. Не только потому, что экипажу требовался отдых - если наткнёмся ещё на кого-то сравнимой силы, это будет конец - но и потому, что смертный вопль Пожирателя сбил ориентиры. Сильная была тварь, да... В любом случае, сейчас нам оставалось отдыхать и ждать, пока чешуйчатый снова сможет сориентироваться.

Когда я наконец смог встать с койки, ощутил дикий голод. Хотя у людей манипуляции с энергией не так требовательны к ресурсам собственного организма, как у прирождённых, но это всё же было утомительное и стрессовое упражнение, так что ничего удивительного. Рассудив, что кок у нас явно опытный и это понимает, я направился в столовую.