Плывущие меж звёзд (СИ) - Давыдов Сергей Александрович. Страница 57

Ассай, похоже, разделял моё недоумение, хотя и мягче, - возможно, видал и не такое - а Кугре ожидаемо было пофиг.

Приём заявки прошёл просто и быстро. Полурослик осведомился, под каким именем хочу выступать, забрал деньги, выдав в ответ расписку и номер, и направил в комнату ожидания.

Вот здесь уже имелся народ. Двое эльфов, хаосит... цверг. Вот это неприятно, предпочёл бы с ним не сталкиваться. Трое людей, гном, довольно человекоподобная шаисса в наряде, напоминающем купальник тигрового окраса... и это ещё что такое?!..

Странное существо в углу, немного наособицу от остальных, походило на высокого худого шаисса - шерсть, уши, нос, хвост, в конце концов - но даже у кошаков при всём их разнообразии всегда по две руки. У этого же их было четыре. Однако... На поясе - пара револьверов неизвестной мне модели и пара коротких клинков. Для каждой руки, что ли?..

Я направился к нему.

- Прошу простить, особенно если это покажется невежливым, но кто вы такой?.. Никогда раньше не видел подобных вам.

- У моего народа не было связей с этими сферами - согласился четырёхрукий, сохраняя ту же позу - спиной к стене, руки скрещены на груди. И на животе. - Возможно, это изменится. Мы называем свой вид "каоро", моя национальность - жигорец.

Я кивнул.

- Буду знать. Полагаю, свой вид мне называть не нужно, но зовут меня Артём Косой. Вы, значит, налаживаете связи?

- Ралх сен Кооро. Совершенно верно. И в данный момент я хочу взглянуть, что из себя представляют местные маги.

Я хмыкнул. Дикарь, похоже... То-то я и смотрю, пистолеты довольно громоздкие и неуклюжие.

- Маги? Энергетика хоть и восходит к магии, но это наука, а не бессистемный набор суеверий. Не советую так говорить, посчитают дикарём...

Я вот уже считаю, но озвучивать этого не стал.

Кошак кивнул.

- Благодарю за совет.

На этом наш разговор и закончился.

Номера соперников определялись случайным образом, так что мне пришлось немного подождать. Впрочем, схватки в основном были быстротечными, от силы по несколько минут.

Из зала ожидания был вид на арену, пусть и не очень хороший, так что я мог видеть схватки... Как и ожидалось, низкий класс, хотя цверг продолжал беспокоить. Эльфы тоже, но меньше... о. Пронесло...

Соперником одоспешеного бородача оказался один из эльфов, в результате чего бой для разнообразия оказался относительно интересным. Некоторое время энергеты обменивались ударами, прощупывая друг друга - атаковал в основном эльф - а затем цверг достал из кармана камень, нацарапал на нём что-то, и швырнул в противника. Камень отклонился в сторону, сделал вокруг головы эльфа три круга и врезался ему в лоб, вырубив ушастого. Что тут скажешь, цверги - великолепные мастера-амулетчики...

Кугре выпал второй эльф, и поначалу было впечатление, что он побеждает - все атаки рогатой уходили в молоко, и я был полностью уверен, что это работа защиты, а не её промахи - но в итоге хаоситка просто залила всё вокруг огнём и протаранила его всем телом, сбив с ног, а затем придушила. Грубо и по варварски, но для зрителей - зрелищно, и это было слышно в их реакции... Хотя зрителей, признаться, было не слишком много.

- Номера семнадцать, двадцать один - сообщил голос. Вот и моя очередь... Хм?

Вместе со мной с места поднялся четырёхрукий "каоро".

Для большей честности организаторы схваток обеспечивали участникам временный доступ к своей энергосистеме. Брали за это долю от ставок, правда, но - что поделать... В любом случае, я имею дело с противником, от которого совершенно неизвестно, чего ожидать, и это скверно. Впрочем, как раз тут у меня есть преимущество - универсальный щит на то и универсальный, что защищает практически от всего, и даже если кошак знает, чего ожидать от людей и владеет методами пробивания щитов - или нейтрализации, как доккальвы - у меня есть что противопоставить.

Однако в первую очередь четырёхрукий, как и я, окутался голубоватым пузырём щита. Стандартный?.. Ну, сейчас проверю...

Удар щитом... но его щит выстрелил навстречу моему несколькими выростами, два из которых нейтрализовали мою атаку, а затем третий рассыпался силовой пеной, окатившей меня. Определённо, я имею дело с профи...

Я мог бы ответить тем же, но проще было сбросить внешний слой щита целиком; организаторы, видимо, для зрелищности, не слишком скупились на энергию. Однако ещё не все пузырьки были нейтрализованы, как каоро вновь атаковал - меня осыпало синими искрами. Ещё и канонир... Проклятье, он перехватил инициативу.

Вместо того, чтобы принимать неизвестную атаку на свою защиту, я рванулся в сторону, одновременно создавая плоский круглый щит... я так и знал. Не знаю, что это за техника, но после столкновения с искрами я потерял контроль над щитом, и он растаял. В отличие от меня, каоро изначально не собирался сдерживаться, приберегая козыри и не выделяясь... Неудачный противник, да уж.

В любом случае, похоже, он прирождённый. Щиты прирождённых не любят объёмных и множественных атак, так что...

Продолжая маневр уклонения, я швырнул в противника парочку заблаговременно подготовленных - ожидание тоже пригодилось - "воздушных бомб". Принять новую порцию искр на щит, создать новый... и немедленно ещё парочку, когда не нужно было контролировать щиты в "бомбах".

Эта их версия была менее мощной, чем могла бы быть, но всё же создавала достаточно сильный толчок, чтобы заставить сработать вероятностный щит, или какую-то ещё защитную технику; вдобавок несколько вложенных сфер со сжатым воздухом создавали не один, а несколько ударов один следом за другим. Типовые эльфийские щиты, против которых я это делал, имеют ограниченное количество срабатываний до истощения; если стандартный человеческий щит нужно пробивать одной мощной атакой, то стандартный эльфийский - множеством слабых. В особо неприятных случаях нужно ещё и превышать скорость генерации новых защит... ну, вряд ли это мой случай.

Есть... Срабатывания защиты кошака были заметны плохо, но всё же заметны - ветер и пыль в нём взвихрялись, но обходили четырёхрукого стороной. Несколько порывов... Ещё один блок искр... и следующий воздушный удар пришёлся прямо во внутренний эфирный щит. Бросаю "одиночную" "бомбу", прикрыв её от попытки сбить прежде времени, но позволяю разрушить оболочку вблизи цели - это всё равно приведёт к взрыву, а в этот раз он будет достаточно мощным... ЧТО???

Воздушный удар, ощутимый даже на моих щитах, хотя я находился существенно дальше от эпицентра, каоро принял на стандартный эфирный щит без какого-либо заметного эффекта. Это же невозможно...

Прирождённый энергет не может так вот запросто держать стандартный эфирный под сильным ударом, даже если у него великолепная выдержка, обратная связь как минимум заставит среагировать. Даже Лао неспособна полноценно использовать этот козырь Управляющих энергетов...

Однако даже удивление не помешало мне завершить начатую комбинацию. Пара длинных щитов-пластин, управляемых движениями моих рук, нанесла удары по оставшемуся щиту противника... почти. Кошак парировал их собственной пластиной щита и ударом своих искр, вынуждая уже меня защищаться... однако этого было недостаточно.

Дилетанты считают, что эфир заполняет пустоту в межпланетном пространстве. Это, безусловно, так, однако фактически эфир в сферах присутствует везде - включая воздух, тела живых существ и землю.

И в любой среде он поддаётся управлению, пусть и со сложностями.

Спица щита, ударившая из-под земли, была не толстой, и не так уж быстро двигалась, но прежде чем кошак заметил угрозу, раздвоилась и кольцом сомкнулась вокруг его пояса... э? К моей шее сзади что-то прижалось...

- Ничья? - заметил каоро.

- ...Похоже на то - вздохнул я. - Вы очень умелый энергет...

- Вы тоже.