Магический спецкурс - Летняя Лена. Страница 22

— Что ж, поблагодарите профессора Нормана, потому что я вам, даже не читая реферат, ставлю высший балл за работу. За первый на моей памяти реферат про этого основателя Орты. И какой бы спорной личностью ни был Норд Сорроу, он заслуживает того, чтобы сделанное им добро помнили.

— Может быть, тогда вам стоит упоминать о его заслугах на вводной лекции? — брякнула я быстрее, чем успела подумать.

Профессор Грокс не обиделся. Только улыбнулся и кивнул.

— Пожалуй, действительно стоит. Что ж, всем спасибо за рефераты. — Он быстро раскидал остальные работы. — В этом году опять победила леди Рона. Свои оценки вы узнаете на следующей неделе, а сейчас давайте перейдем к теме нашей сегодняшней лекции. Поговорим о переселении магов за Занавесь.

Я все еще была немного на взводе после обсуждения моего реферата, поэтому несколько первых минут слушала не очень внимательно и не совсем уловила причины ухода магов за Занавесь. Как-то он связывался с распространением христианства. Один очень крутой маг нашел способ открыть портал в параллельное измерение с подходящими для жизни условиями и без других разумных обитателей. Маги сочли это хорошей перспективой и постепенно практически все ушли сюда. Процесс переселения занял несколько десятков лет, но некоторые отщепенцы так и остались жить среди людей.

— Когда большинство колоний уже было построено и в них наладили быт, выяснилось, что новый мир все же таит в себе опасность для магов. Вместо людей здесь жили другие существа. Маги поначалу не знали о них, потому что те жили преимущественно в подземных пещерах, которые, как вы понимаете, есть далеко не везде. Однако со временем наши поселения стали привлекать этих существ. Мы назвали их существами нижнего мира, имея в виду, что они обитают под землей. Но многие в разговорной речи называют их просто «низшими», подразумевая в том числе и то, что они не развиты как люди. Они ближе к животным. К кровожадным, сильным и достаточно умным животным, которые извели немалое количество магов.

— Что, маги не в состоянии были защитить себя от хищников? — удивился Андрей.

— Они очень живучи, энергичны и стремительно размножаются, — вздохнул Грокс. — А главная особенность аборигенов магического мира, которую маги поняли не сразу, в том, что они как будто высасывают нашу силу. Любое боевое заклятие, примененное к ним, истощает магический поток легионеров в десятки раз быстрее, чем в любых других случаях. Поэтому биться с ними магически совершенно невозможно.

— Вот поэтому легионеры — искусные фехтовальщики, — шепнула мне на ухо Хильда. — Папа учил меня биться на мечах лет с десяти.

Жюли подняла руку и испуганно поинтересовалась:

— А сюда эти существа добраться могут?

Профессор Грокс улыбнулся и с энтузиазмом помотал головой.

— В том-то и дело, что еще при леди Роне проблема была решена. Всех существ переместили порталами на другие континенты. Маги занимают только один, весь остальной мир принадлежит им. Но здесь их больше нет. Уже несколько сотен лет.

По аудитории прокатился вздох облегчения, а профессор сделал несколько пассов. Воздух задрожал, и перед нами появилось что-то похожее на голограмму. Иллюзия, как это называлось здесь.

— Вот так выглядят эти существа, — сообщил профессор. — Просто чтобы вы знали, поскольку шансы встретить одного из них у вас равны нулю.

— Какие они стремные, — пробормотала Хильда.

А я забыла, как дышать, разглядывая нечто, отдаленно напоминающее человека. Покрытое толстой светлой шкурой, оно имело довольно короткие задние лапы и длинные, сильные передние. На всех четырех конечностях — длинные гибкие пальцы, заканчивающиеся крепкими и наверняка острыми когтями. На морде с плоским носом темнел запекшейся кровью только провал рта: эволюция лишила низших глаз.

Хотя раньше мне никогда не удавалось разглядеть пугающих тварей в подробностях, я не сомневалась ни секунды: передо мной сидел, скаля зубы, монстр из моих кошмаров.

Неделя шла своим чередом, и теперь я получала от учебы массу удовольствия. Мой фокусирующий артефакт производил фурор на каждом занятии. Во вторник у нас было три пары, и все вели женщины, поэтому мой перстень обсуждался больше как украшение. А когда я говорила, что его мне дал на время профессор Норман, повисала многозначительная пауза, заставлявшая нервничать.

Также во вторник мы получили радостную новость. По крайней мере, меня она обрадовала: группу по ТРЗ все же смогли открыть, поскольку все трое студентов спецкурса, желавшие пойти на эту специальность, не передумали и не горели желанием заниматься снадобьями. Темные ритуалы и заклятия поставили дополнительной — четвертой — парой в среду, чтобы мы с Хильдой могли в пятницу спокойно посещать другую специальность. Поскольку четверг предлагал нам только физическую подготовку и время для самостоятельной работы, лишняя нагрузка меня не пугала. Я с нетерпением ждала первого занятия, гадая, каким преподавателем окажется Норман. Будет ли он так же добр и внимателен к остальным студентам? Сама не знаю, почему для меня это было важно.

Аудитория, в которой преподавал профессор Норман, оказалась меньше, чем остальные. Видимо, его занятия действительно осмеливались посещать немногие. Но даже в столь скромном по размеру пространстве мы пятеро смотрелись жалко. Все разместились на первом ряду, перед столом преподавателя.

Норман появился в аудитории ровно к началу пары и окинул нас удивленным взглядом.

— Надо же, все пришли, — с кривой ухмылкой прокомментировал он. — Моя первая группа спецкурса уже не помню за сколько лет.

— За четыре, — подсказала я, зная срок со слов Нота.

Норман остановил взгляд на мне, а потом медленно кивнул, соглашаясь.

— Полагаю, вы правы. И подозреваю, что за дополнительную рабочую нагрузку в этом году я должен благодарить вас, госпожа Ларина.

— Не понимаю, что вы имеете в виду, — я невинно хлопнула ресницами.

Он молча подошел к своему столу, но садиться не стал, а встал перед ним, ближе к нам, скрестив руки на груди.

— Что ж, вас немного, поэтому я могу позволить себе поинтересоваться у каждого, почему вы решили пойти на мой предмет. Чем вас привлекает темная магия? Чего вы ждете от нее? И что вы о ней знаете?

— Темная магия куда более могущественна, чем светлая, — первой отреагировала девушка, которую я замечала и раньше: она носила одежду исключительно черного цвета, красила в черный ногти и волосы, очень сильно высветляла кожу лица и накладывала на веки яркие тени темных оттенков. Кажется, она была из Германии и звали ее Анной.

— И поэтому вы к ней стремитесь? — серьезно уточнил Норман.

— Да.

— А меня просто интересует, в чем разница, — сказал светловолосый парень, который сидел рядом с ней. Кажется, его звали Томасом, но я точно не знала, откуда он. — Я никогда не понимал этих разглагольствований на тему темной и светлой стороны силы. Ты либо используешь силу во благо, либо во вред. При чем здесь ее стороны? Я хочу понять.

— Меня полжизни называли сатанистом и чернокнижником, — пояснил второй студент. Я помнила его по первому занятию с артефактами: парень носил кулон в форме Печати Дагона, поскольку тот «подходил к татуировкам». Его звали Грегом. — За музыку, которую я слушаю и пишу, мои татуировки и манеру поведения. Одна учительница в школе на полном серьезе грозила вызвать на урок священника для обряда экзорцизма. — Он криво усмехнулся. — Я решил, что хочу хотя бы в теории соответствовать восприятию окружающих.

Очередь дошла до меня, а я не знала, что сказать. Я пошла на темные ритуалы и заклятия, потому что преподаватель показался мне славным?

— Думаю, я как Томас, — неуверенно пробормотала я, когда Норман посмотрел на меня. — Хочу понять разницу.

— Вообще-то я тут за компанию с ней, — честно призналась Хильда. — Но поскольку я хочу стать легионером, понимание азов темной магии может мне пригодиться.

— Что ж, преимущественно любопытство, — резюмировал Норман и посмотрел на Анну, — и одна жажда власти и превосходства над другими. Должен сказать, что этот результат совпадает с общей статистикой. Действительно, восемьдесят процентов магов, обращающихся к темной стороне, впервые делают это из любопытства. И только каждый пятый жаждет обрести силу, которая дала бы ему преимущество над другими.