Фрилансер (СИ) - Скворцов Владимир Николаевич. Страница 12

С очередным караваном беженцев на станцию попал и картограф Грег. Увы, ничего, кроме имени и специальности, об этом человеке история не сохранила, хотя было известно, что он один из лучших в своём деле. Узнав о появлении картографа, администрация станции обратилась к нему с просьбой о помощи. Тем более, что разведка сообщила, что пиратский флот из соседней системы направляется к станции.

И тогда Грег предложил людям выбор - дожидаться бандитов или вместе отправиться на открытую им планету, расположение которой и дорогу туда не знает никто, кроме него. И на этой планете начать новую жизнь. Но Грег сразу предупредил, что обратной дороги не будет, переселенцам придётся постоянно жить на новом месте.

Три дня люди размышляли, а Грег показывал им съёмки нового мира. Если верить словам картографа, то это оказалась планета курортного типа, с мягким климатом, тремя средними по величине материками и просто огромным числом отдельных островов и архипелагов. А через три дня все согласились с предложением Грега. И началась подготовка исхода, которая продолжалась до момента прихода пиратов в систему.

И только после этого огромный караван переселенцев тронулся в путь. Все живущие на станции также решили переселиться на новую планету, названную переселенцами Эдемом. Из наиболее подготовленных и сильных мужчин и женщин были сформированы свои мобильные отряды защиты, в задачу которых входило обеспечение спокойного движения каравана.

Первой целью переселенцев был переход в соседнюю систему. Дорога оказалась короткой, и главной трудностью было обеспечение порядка при переходе через червоточину. Но всё прошло успешно, а вот дальше начались трудности. Если раньше пираты считали, что обитатели станции никуда не денутся, и не спешили с захватом, оттягивая развлечение, то общий исход людей, которых они считали в полной своей власти, привёл их в бешенство.

Так что первый удар бандитов защитникам пришлось отражать на выходе из червоточины. Как известно, после перехода корабль абсолютно беспомощен, у него не работают реакторы, электроника, системы жизнеобеспечения и он не может двигаться. Экипажу и пассажирам приходится на это время надевать скафандры. В зависимости от типа корабля это состояние длится от двух до пяти минут.

Разве что корабли картографов имеют специальный ручной режим, позволяющий им хоть как-то двигаться и маневрировать в этом случае. И пока Грег вёл караван дальше, защитники старались успеть уничтожить всех пиратов после прохождения через червоточину, пока их корабли представляли собой мёртвые куски железа. С большим трудом, но им это удалось.

Вскоре просто некуда стало стрелять, всё пространство было завалено разбитыми кораблями, перекрывавшими все пути движения. И тогда защитники отошли, оставив лишь небольшой заслон для контроля над обстановкой. Маршрут движения Грег проложил через плотное астероидное поле. В нём была обозначена узкая дорога, размеченная маяками.

И караван пошёл по этой тропе, хотя движение мало напоминало всем привычный и неспешный полёт, а больше походило на судороги какого-нибудь припадочного. Постоянные повороты, подъёмы вверх и уход вниз, возврат назад, и потом опять всё сначала. Казалось, что подобный кошмар не кончится никогда. И при этом идти приходилось строго по сигналам маяков.

Любые попытки хоть как-то отклониться от проложенного маршрута приводили к гибели корабля. А пока караван шёл по "тропе смерти", именно так её окрестили беженцы, защитники готовились к отражению новой атаки пиратов. Те, используя образовавшиеся завалы разбитых кораблей как укрытие, сумели провести достаточное количество своих кораблей, дождаться их полного восстановления и затем оттеснить защитников от червоточины.

И сейчас они готовились дать бой преследователям на границе астероидного поля. Правда, в этом случае ситуация для защитников складывалась гораздо хуже, пиратские корабли были в полном порядке, и их оказалось значительно больше. Но тем не менее, пиратов остановили, хотя за это обороняющиеся платили своими жизнями. А бандитам не оставалось ничего другого, кроме как атаковать в лоб укрытые за камнями корабли беженцев.

Обойти их было нельзя, не позволяло плотное астероидное поле, так что пираты вновь были остановлены. И дальнейшее их продвижение застопорилось. Точнее, его сдерживали бойцы из числа сил самообороны беженцев, оставшиеся прикрывать общий отход. Пройти свободно по "тропе смерти" было практически невозможно, защитники контролировали всю тропу.

А караван тем временем преодолел астероидное поле и ушёл в другое, уже не такое плотное, но тем не менее, движение в нём тоже было возможно только по размеченной маяками дороге. Правда, эта дорога вела в никуда. На одном из участков камнями, создающими сплошное астероидное поле, был замаскирован поворот на правильную тропу.

Чтобы найти её, надо было знать расположение поворота, затем разобрать скрывающий его завал камней, и только после этого можно будет добраться до нужной червоточины, располагающейся среди астероидного поля. Так что пока защитники сдерживали пиратов на тропе, Грег довёл караван до червоточины, и после её прохождения всеми кораблями отправился назад.

Пользуясь тем, что в очередной раз защитники полностью блокировали тропу, Грег увёл их за собой, снял установленные маяки и вновь замаскировал камнями поворот к червоточине. Так что когда пираты смогли преодолеть завалы из собственных кораблей, караван исчез. И следов его обнаружить не удалось. А к тому же, через некоторое время исчезла и червоточина.

Так и родилась легенда о планете Эдем, картографе Греге и червоточине третьего типа. Ушедших с ним людей никто больше не видел, но сам Грег несколько раз был замечен на отдалённых станциях, закупая различные машины и механизмы. Так что, судя по всему, Эдем живёт и, хотелось бы думать, процветает. А причины, вызывающие уход людей в пираты, благодаря предпринятым правительством усилиям вскоре если не оказались сведены на нет, то значительно уменьшились.

Во всяком случае - экономические. Были законодательно введены ограничения на предоставление кредитов и условия их выдачи, да кроме того, у заёмщиков появились возможности избавиться от кредитного рабства. Всё это было конечно непросто и тоже стоило денег, но во всяком случае, такая возможность оказалась значительным ослаблением кредитного пресса.

А людям много и не надо, появилась надежда на лучшее, и значительная часть населения успокоилась и вернулась к обычной жизни. В результате общая ситуация в государстве значительно улучшилась, что привело к прекращению бегства людей. Те, кто вернулся к мирной жизни, были прощены властями, если за ними не числились никакие преступления кроме участия в бандах, остальные уничтожены, и сегодня мало кто помнит о ранее всемогущем клане "Отверженных".

Статья "Легенда о Греге и планете Эдем". Источник - "Энциклопедия картографа. История, факты, предания, байки, легенды картографии".

Моя практика началась сразу же с момента отстыковки от станции "Бредли". Нас всех разместили на двух транспортах. Их, кстати, трудно было считать чистыми транспортами, скорее, можно назвать универсальными кораблями. На них располагались шесть перехватчиков, два картографических бота и запасы продуктов, воды и воздуха для многочисленных пассажиров.

Достаточно упомянуть пилотов перехватчиков, экипажи самих кораблей, курсантов и практически всех инструкторов и преподавателей "Школы". А также наличие на борту обучающих капсул и виртуальных тренажёров. По сути, получался мобильный филиал "Школы", так что можно сказать, что и во время практики наше обучение, во всяком случае, его теоретическая часть, не пострадает.

Было очень тесно, вплоть до того, что порой приходилось спать по очереди, но никто на такие условия не жаловался. Каждый из транспортов был неплохо вооружён и выглядел достаточно зубастым. Это не считая перехватчиков и ботов, которые сами по себе представляли немалую силу. Так что наша экспедиция оказалась довольно грозной и неплохо защищённой, во всяком случае у меня, да и у остальных её членов, складывалось именно такое мнение.