Исток. Том первый (СИ) - Нетт Евгений. Страница 38

Пока я, пригнувшись, наблюдал за скользящими по пустоши существами, они успели несколько откорректировать направление и теперь направлялись прямо на меня. Я резко, насколько это было возможно в полуприсяди, сорвался с места и пробежал порядка трех сотен метров, после чего обернулся. Сомнений быть не могло – неизвестные твари меня не только почуяли, но и взяли след. Варианты? Я вытащил из инвентаря пару полных обойм и закрепил их на поясе. Туда же попали и две гранаты… Как же плохо, что я не успел приготовить печати! Сейчас бы заложить парочку, да заманить на них этих существ – проблемы бы разом не стало! Но всё упиралось во время, которого мне постоянно не хватало. Вереница событий даже не думала разрываться и давать мне передышку, постоянно бросая меня из переплёта в переплёт. И, чую, закончится это только после моей смерти…

Встаю и, теперь уже ничуть не скрываясь, срываюсь на бег – не знаю, туда ли, но времени на сверку с картой сейчас просто не было. Оглядываюсь – мутанты и не догоняют, и не отстают. Выдерживают темп, чтобы я попал к ним в лапы обессиленным? Чёрт, а ведь так многое зверье и в моём родном мире делает…!

Почва под ногами вдруг ушла из-под ног и я чуть ли не кубарем, прикрывая одну лишь голову, покатился по гладким, - хоть в этом повезло, - камням. Как только неконтролируемое падение остановилось, я приподнялся и сорвал с пояса пистолет, напряженно оглядываясь и краем глаза наблюдая за дырой в потолке. Если сюда залезут те твари, что преследовали меня, то на своё выживание я не поставлю и кредита – гранаты, на которые я рассчитывал, под землей применять себе дороже, а для сдерживания мутантов место не самое подходящее – хватит уместить даже платформу, не то, что человека и стаю чудовищ. В какой-то момент я услышал перестук десятков пар лап, а через секунду свет из дыры закрыла чья-то туша. Я выстрелил. Эхо ударило по ушам с такой силой, что «лагуна» едва не полетела на землю, но склонившийся над лазом мутант, взвизгнув, отскочил в сторону. Помотал головой и вновь навёл мушку оружия на свет… Но твари, похоже, не рискнули соваться черт пойми куда и рисковать своей головой, предпочтя бросить опасную добычу. Еще несколько минут я не сводил взгляда с дыры, но тишина, царящая вокруг, и схлынувшее ощущение опасности вместе с перешедшим в нормальный ритм сердцем, заставили меня облегченно вздохнуть и осмотреться. Камни самых разных форм и размеров, как оказалось, обвалились в явно рукотворный туннель – ровный, пусть и испещренный трещинами и выщерблинами, пол говорил сам за себя. В центре, рассекая его на две части, проходила полная сточных вод канава, от одного запаха которых хотелось опорожнить желудок. Захлестнувший кровь адреналин сразу не дал этого ощутить, но теперь… Теперь я серьезно рассматривал перспективу построения башни из камней, дабы отсюда выбраться. И от решительных действий меня отделяло только осознание близости черт пойми каких тварей, которым, вполне может статься, я ничего сделать не смогу. К выходу в пустошь-то я специально не готовился…

Под потолком тоннеля тянулись металлические трубы и провода, из чего я сделал вывод, что когда-то это было так часто упоминаемое в описании пустошей метро. Ныне разрушенное и опустошенное, но – метро…

Кукла.

В грязи лежала тряпочная кукла с черными глазами-пуговицами. Чистая, и словно бы только вышедшая из-под руки мастера, игрушка. Умом я понимал, что ей здесь совсем не место, но противиться внезапно нахлынувшему желанию её коснуться был не в силах. Настороженно оглядываясь, я присел перед ней на корточки и коснулся мягкой ткани…

***

Протяжный вой сирены и толпы людей, с криками и руганью вливающиеся в узкий, ставший для многих смертельной ловушкой, проход. Мальчишка в последний раз оглянулся на высокие стеклянные дома, устремляющиеся к небесам, и на сотни белых полос, что рублёными штрихами их расчертили, после чего какая-то женщина подхватила его на руки и влилась в толпу. Где-то неподалеку раздался взрыв – водитель одного из аэрокаров не справился с управлением, и его машина рухнула прямо на людей.

Лампы освещения метрополитена завораживающе горели красным, отчего мальчику казалось, что с секунды на секунду из-за угла покажется добрый старичок в красной шубе и с серебристым посохом в руках, а вслед за ним и его внучка, добрая и красивая снегурочка. Но даже в свои пять лет ребёнок понимал, что летом новый год не празднуют, пусть иногда ему этого и очень хочется.

- Граждане, сохраняйте спокойствие! Всем выстроиться в очередь…! В очередь! – Страж правопорядка, глядя на несущуюся прямо на него толпу, сделал единственное, что было ему в такой ситуации доступно – сорвал с пояса только полученные гранаты со слезоточивым газом и метнул их в безумных людей, после чего резко развернулся и побежал по навсегда замершим ступеням эскалатора. Но не успел он преодолеть и половины отделяющего его от спасительной станции расстояния, как несчастного сбило с ног одно из падающих вниз тел. Нескончаемый поток людей уперся в три узких полосы самодвижущихся ступеней, но остановиться не смог – те, кто был позади, давили впередистоящих, из-за чего они были вынуждены продолжать движение. Вперемешку с истошно вопящими живыми людьми вниз летели и раздавленные трупы.

Мальчик выбрался из объятий женщины и склонился над распластавшейся на земле мамой. Она, поняв, что происходит, обняла малыша и защитила его ценой собственной жизни… Но ребенок, глядя в распахнутые, остекленевшие глаза, этого не понимал. А через секунду чьи-то сильные руки подхватили малыша и с легкостью оторвали его от бесчувственного тела, увлекая в алый зёв тоннеля… Кукла, которую для него сделал самый важный человек на свете, осталась лежать среди трупов.

***

Я сидел на полу и шумно дышал, крепко сжимая в руках треснувшую пуговицу. По лбу, как и по спине, стекали капли вязкого, холодного пота. Хотелось вскочить и бежать к проклятой дыре, через которую я сюда попал, но я сумел подавить это желание. Не сразу, но сумел. Видение, что накрыло меня… Я не знаю, чем оно вызвано и чем является, но почему-то мне казалось, что это – прошлое мира, в который я попал. Дотронулся до лица и неверяще посмотрел на оставшиеся на пальцах капли влаги. Кап – и на лицо упала еще одна капля, сорвавшаяся с одного из проводов, протянутых под потолком. Я поднялся и посмотрел под ноги – никакой куклы не было. О произошедшем напоминала лишь каша в голове и пуговица, которую я вертел меж пальцев. Страшно? Да, страшно. Вопрос о том, что со мной произошло, так и оставался без ответа – ни о чём подобном я не слышал. Я многих спрашивал о том, что было раньше, до изменившей мир катастрофы, но помимо общего описания произошедшего в них ничего не было. «Война на уничтожение с применением ядерного оружия» - и всё. Еще пара упоминаний о природе автоматонов – автономных боевых комплексов враждующих государств, погубивших мир. Программа этих машин заставляет их воспроизводить себе подобных с одной лишь целью – уничтожить неприятелей, в число которых вошли и люди, у которых никакой власти над машинами не осталось. Целую тысячу лет они воевали, строили заводы и шахты, адаптировались и опять воевали. Людей спасло только то, что к моменту, когда уцелевшие в войне выбрались из своих убежищ, автоматоны уже не стремились попасть вглубь страны, воюя друг с другом на границах… До этого момента. Теперь, когда Диаметрал уничтожен, об изменившихся планах боевых машин оставалось только гадать. В трудах по псионике так и вовсе ничего об истории не было, даже природа пси-энергии старательно обходилась стороной. Если эти способности являются последствием вызванной радиацией мутации, то почему они проявились, стоило лишь людям выйти на поверхность? Почему не в убежищах? Этот мир тщательно хранил свои секреты, до которых, похоже, никому просто не было дела. У местных были какие-то свои дела и проблемы, из-за чего история отошла на второй план. А я, дабы не сильно выделяться среди окружающих, решил эту самую историю хотя бы бегло изучить, а в итоге задался такими вопросами, на которые и ответов-то нет… Или просто не попались под руку, что тоже весьма вероятно. Впрочем, передо мной сейчас стояла другая проблема – я оказался в подземелье, когда-то называемом метрополитеном, и теперь желательно отсюда выбраться.