Время холода (СИ) - Долинин Александр. Страница 52

О, знакомая вывеска!.. Толкнув тяжелую дверь, я вваливаюсь в полутьму, пахнущую кожей и различными химикатами.

- Таки решили зайти еще раз? Ну и как там ремень и ножны, получилось что хотели?

- приветствовал меня хозяин Моня.

- Об этом потом, лучше скажите — в лавке есть черный ход?

- Прячетесь от своей прекрасной жены? Я вас решительно не понимаю!..

- Нет времени на шутки. Я не знаю, что происходит, но меня хотят обвинить в массовом убийстве. Так есть другой выход, или нет?

- Ясно. Пойдемте вон туда. - Странно, от его говорка не осталось и следа. - Привет вам от Харона, кстати.

Я чуть не сел на пол от удивления, но Моня дернул незаметную ручку, отодвигая стеллаж в сторону, и указал на скрытую в стене нишу:

- Сидите тихо, не вздумайте чихать! И дышите через раз! - после чего подпихнул меня на стул и вернул стеллаж на место.

Я остался сидеть почти в полной темноте. Вот оно как бывает... И что дальше? Стул жестковат, не уснешь... Опасности задохнуться не было — откуда-то явственно тянуло сквознячком, неприятных запахов тоже не ощущалось.

Зазвенел колокольчик, и по доскам пола застучали сапоги.

- Ты хозяин? Сюда кто-нибудь заходил в последние пять минут?

- Да, хозяин здесь я. Пробегал тут какой-то ненормальный тип, за живот держался. Ну, я его и отправил через черный ход в соседний переулок. Пойдете туда? Да, только смотрите внимательно под ноги - вдруг он там чего возле дверей в подарок оставил на земле, паршивец этакий!..

Сапоги прогрохотали дальше, и через несколько минут я услышал тихий голос Мони:

- Самое позднее через четверть часа вас повезут куда скажете. Дома появляться не советую, если что — они будут там ждать.

- Я все-таки рискну. Мне нужно кое-что забрать, а потом... Отвезите меня к перекрестку дорог, потом скажу точнее. Не хочу, чтобы вас там увидели.

- Не увидят. Но к самому дому подъезжать не будут, так что вы уж крутитесь сами, как-нибудь.

- Хорошо...

Мой неожиданный спаситель держал слово — через двадцать минут я уже трясся в оборудованном подобным тайником фургоне. Воздух тут был не особенно чистым, так что мне пришлось изрядно нюхнуть выхлопных газов грузового автомобиля. Оп-па...

Машина остановилась, и я услышал:

- Проверка. Что везете?

- Да пустым еду, хозяин на склады послал, за товаром.

Заскрипела открываемая дверь, затем ее с грохотом захлопнули, и раздалось:

- Проезжай, не задерживай!..

Вот оно как бывает... Что-то уж очень быстро все развернулось. У них случайно нет моих портретов, а?..

Опять тряска, и еще через десять минут новая остановка.

- Все, мы рядом с вашим домом, я подъехал сзади, но идите к нему сами, машину не должны видеть рядом.

- Понял, если не вернусь через десять минут — уезжай на склад, или куда там еще, понятно?

- Да. Время уже пошло? - парень демонстративно взглянул на карманные часы, откинув крышку.

- Я побежал!..

Мне действительно пришлось побегать, хорошо, что в этих зарослях без проблем можно было спрятать пару слонов, а не только небольшой автофургон.

Подбежав к дому с черного хода, прислушиваюсь — все тихо. Очень осторожно нажимаю на ручку двери заперто, где там у меня ключ лежит... Проскальзываю внутрь и прислушиваюсь опять — нет, тишина. Никто не бросается на меня с оружием наголо, не заламывает руки за спину... Теперь бегом наверх, в кабинет, скорее, часы неумолимо отсчитывают убегающие секунды...

Выхватив мешок из шкафа, отпираю сейф и выгребаю оттуда кобуру, ремень и ножны. Чуть осторожнее кладу пачки с патронами, что еще? Аптечка!.. Денег маловато, не успел снять, чтоб тебя... Ладно, теперь мухой - на кухню!..

Здесь... Сгребаю с блюда на буфете оставшиеся булочки, завернув их в салфетку. Начатая буханка хлеба — туда же... Пакетики с приправами и солью — в кармашек... Мешочек с мукой — отлично... Пара банок консервов, больше нет, жаль... Все, время кончается...

Выбегаю через заднюю дверь, поворачиваю ключ в замке и слышу, как на подъездной дорожке скрипят тормоза останавливающейся машины. Проверять, кто там приехал, нет никакого желания, поэтому как можно быстрее удаляюсь в такие замечательные, манящие кусты...

Задыхаясь, подбегаю к фургону, мотор которого уже работает, а водитель нетерпеливо выглядывает из кабины, хотя осталась еще целая минута.

- Все, поехали! До перекрестка восьмого и одиннадцатого шоссе, знаешь, где это?

- Знаю, только далековато...

- Ничего, тебе все оплатят.

- Я не об этом. Туда ехать около часа.

- Довезешь быстрее — получишь премию...

Не знаю, подействовало ли мое упоминание о премии, но добрались к нужному перекрестку мы за пятьдесят минут. Почему я решил выйти именно там? Все просто — это было место, окруженное деревьями, и заметить, кто вылез из фургона, вряд ли смогут. Только вот до заветного места отсюда далековато. Примечание: асфальтированная дорога идет вкруговую, а если двинуть напрямик, через поля, то часа через три... или чуть больше... я доберусь к повороту в сторону нужной фермы.

Сунув водителю купюру в пятьдесят «президентов», дожидаюсь, пока фургон скрывается за поворотом. Ну что, вспомним молодость?..

«День-ночь-день-ночь — мы бежим по Африке...

День-ночь-день-ночь — все по той же Африке...»

Нехитрая считалочка помогает держать темп, только вот мешок за спиной надо было подтянуть, чтобы не бултыхался. Ерунда, бывало и гораздо хуже...

Вижу знакомый указатель, хорошо, что фермер натыкал их на каждом повороте. Да не нужна мне твоя частная собственность, к лесу бы успеть прибежать...

...Кажется, успел!.. Еще немного... Позади, на дороге, слышится шум... Или показалось?.. Нет, не показалось, нужно прибавить ходу...

Послушав разговор в полицейской засаде, написал несколько строчек на листке, вырванном из блокнота, и повесил ее на куст. Все, можно бежать дальше... Сколько хватит сил... Надеюсь, Хозяйка встретит меня раньше того момента, когда я свалюсь на землю от усталости...

...Лес встречает меня сумраком, запахом хвои, сыростью и птичьим гомоном. Крупных зверей поблизости нет, поэтому бегу спокойно, почва чуть пружинит под ногами. Да, это не утрамбованная до каменного состояния глина и не асфальт, совсем другое ощущение. Темп можно снизить, все равно никто из полицейских за мной пройти не сможет, если уж они не разглядели меня, когда сидел возле трех сосен. Наверное, и портянки можно с сапог отвязать...

Путеводная метка, которую я видел «внутренним взглядом», понемногу становилась все ярче и ярче, будто раздуваемый ветром уголек. Все, дальше иду шагом!.. Выдохся, расслабила меня спокойная жизнь...

Рубашка, мокрая от пота, понемногу высыхает, а пить хочется все сильнее. Метка увела меня куда-то в сторону от поляны со штольней, а больше в этих местах я никаких родников не знаю. И по пути ни одного не попалось, так что наполнить флягу водой было попросту негде. Во рту уже сухо, не хотелось бы свалиться... И леденцов взять не догадался... Или взял?.. Нужно посмотреть, а то уже совсем невмоготу...

Только я остановился и скинул ношу со спины, собираясь расстегнуть клапан и пошарить внутри, как услышал знакомый голос:

- Здравствуй, Охотник!

- Рад видеть тебя, Хозяйка!..

- Ты выглядишь так, будто очень устал.

- Да, за мной долго гнались.

- Кто посмел охотиться на Охотника? Неужели звери из моего леса?

- Нет, люди... Которые могут быть хуже зверей. Меня пытаются подста... обвинить в том, чего я не делал.

- Ты на самом деле не виноват?

- Я. Никого. Не. Убивал.

- Даже так... А зачем пришел сюда?

- Здесь меня мало кто сможет найти. Прошу твоего разрешения на проход через лес. И еще...

Меняющая Облик выжидательно смотрела на меня и молчала.

- Если вдруг кто-то будет искать меня здесь... Не могла бы ты сбить погоню со следа?