На стыке эпох. Дилогия (СИ) - Пир Томас. Страница 20

- Стой, кто идёт? - грозно выкрикнул здоровяк с секирой на плече.

- Да свои, свои... ик... чего раскричался?

- А, дружище, это снова ты?.. - Радостно протянул второй. Звали того болвана Стриг. Он любил Вайри больше всех остальных стражников в городе, ведь смазливый пьяница регулярно проигрывал ему в кости кругленькие суммы. Ночи не было, чтобы очередная смена караула не пересеклась у ворот с хитрым наёмником.

- Н-дас... э-э... кто ж ещё-то?.. ик... все спят уж давно.

- А ты чего не спишь?

- А я к вам! Чего, думаю, бравые парни скучают?

- Да уж!.. - Довольно потирая ладони проговорил Стриг, уже прикидывая на сколько медянок потяжелеет его кошель сегодня. Говоря это, здоровяк повернулся на миг к сослуживцу.

Того мгновения Вайри хватило с лихвой. Чёткий выпад ножом, Стриг завалился на землю, вместо слов неудачник просвистел перерезанной глоткой. Второй стражник завалился хиску спустя, забрызгал брусчатку кровью с пробитого темени. Шлем глупец не носил, за то и поплатился.

Теперь нужно скоро перебить ближайшую стражу на стене и можно спокойно открывать ворота. Но не тут-то было! Часовой наверху заметил неладное, поднял шум:

- Трево!.. - не смог он докончить опасное слово, упал на мостовую со стрелою в глазнице.

Теперь отсчёт времени шёл на хиски!

К воротам подбежала тройка наёмников, стала выбивать молотом тяжёлый засов. На шум выскочили стражники караулки, но их пыл остудил залп из луков. Несколько бойцов утыканные стрелами растянулись на деревянной лестнице, остальные забежали обратно в коморку. Улица загудела. Крики стражников на стене и где-то дальше по улице разбавили лающие собаки. Драгоценное время убегало, а засов по-прежнему оставался в петлях ворот:

- Поднять щиты! - уже не скрываясь, кричал Вайри. Его людям пришлось укрыться от ответного залпа из луков. Вовремя! Лишь только командир поднял свой, как по щиту тут же забарабанили стрелы, едва не опрокинув наёмника на землю.

- Вы долго копаться там будете, пожри вас краал?! - срывал горло Вайри, торопя бойцов у ворот.

- Готово! - закричал одноглазый и сбросил засов на землю. Затем ворота открылись. Вайри выскочил наружу, стал широко размахивать факелом, чтобы подать знак ждущим союзникам.

Тем временем, подоспела стража из ближайшей казармы. Две дюжины воинов в крепкой броне обещали целый воз неприятностей. Этих новый залп луков не остановил, и противники сошлись в рукопашной.

Теперь всё зависит от Легиса. Если он вовремя не поспеет, то и план пропадёт и Вайри головы не сносить! Эх, только бы те болваны снаружи не подкачали!

***

- Сир, скорее проснитесь! Враг в городе!!! - Взревел Пули, врываясь в графовы покои.

- Как в городе? - ещё не понимая, наяву ли то происходит, переспросил сонный Бернис.

- Предательство! Вражеские лазутчики пробрались за стену и открыли ворота! Армия Торта громит Алланти.

- Вот же краалово семя!!! Мои доспехи и оружие, бегом, бегом!!! - Вскрикнул Бернис, вскочил с кровати и начал спешно натягивать походное платье.

Покои тут же наполнили слуги, что помогали молодому графу снаряжаться перед битвой. Тяжёлая кольчуга придавила на плечи, горным ручьём растеклась по сильному телу, грудь покрыла лиловая бригантина, а благородные белые волосы спрятал конический шлем. Миловидное лицо обрело черты строгости, точно не человек готовился к схватке, а высеченный в граните незыблемый исполин.

Когда был готов, Бернис выскочил из дома. Конюх уже подсуетился и у порога воина дожидался боевой конь. Во дворе имения толпились всадники тяжёлой кавалерии - верная гвардия дома Моурт.

Сходу влетев в седло, Бернис выкрикнул распоряжения:

- По коням!!! Пули, оборона имения на тебе! Попробуйте только мне сдаться, выпорю - точно шелудивых псов!..

Старик не ответил господину, только смиренно склонил голову.

- Кавалерия, в походную колонну, галопом марш!

Тяжёлая конница двинула за командиром. Отряд вышел скромным, но в реалиях городского сражения то была сила немалая. Укрытые хитином брони и вооружённые отборной сталью - воины графа сегодня знатно погоняют полчище предателей трона.

Бернис повёл отряд на центральную площадь. Звуки боя туда ещё не докатились, но долго ждать не придётся. Да и бить врагов клином всадников в городе сложно, тесные каменные улочки не дают развернуться, разогнаться, как следует, о каких тут манёврах мечтать?.. то ли дело на площади...

Пробираясь к цели, Бернис немного приуныл. В Алланти ютились чуть больше восьми тысяч жителей. Оружие держала в руках только треть. Старики, дети, женщины - их в строй не поставишь. Если верить разведке, мечей у предателя Торта собралось в два раза больше. Армия знатная, где только разжиться сумел? И как вообще здесь оказался? Неужели на марше прошли сотню саржей? И что, сразу в бой?.. без осады?.. без разведки и пробы?.. как умудрились всё так обставить?

В городе тревожно звонили колокола. Всюду яростно ревели мужи, болезно стонали и выли гибнущие люди, отчаянно визжали дети и женщины. Подмоченные дождём соломенные крыши разгорались неспешно, громко трещали и чадили густыми душными облаками. Серое предрассветное небо скрылось за чёрными клубами едкого дыма. Частые пожары красным заревом осветили Алланти. Меж горящих домов суматошно бегали горожане, неистово сражались с бунтарями, но воинов в столице было мало. Ремесленники, торговцы и крестьяне держать меч обучены слабо, их без жалости рубили враги.

Площадь встретила всадников стальным перезвоном. Пришлось немного притормозить, осмотреться. Битва гремела, землю усеяли трупы, кровь не сочилась - полноводной рекой разлилась на брусчатке. В нос пахнул кислый смрад, пропитанный смертью, что перемешался с гарью и копотью близких пожарищ. Бунтари сильно теснили защитников города, драка давно превратилась в свалку, строй стражников развалился и если никто не вмешается, если воины снова не перестроятся, то их быстро задавят числом.

- Мечи на плечо! - звонко выкрикнул Бернис.

Голос не дрогнул. Бывалый воин знал, как прятать волненья, умел давить страхи. Только Кроны ведают, как тяжело быть героем, как сложно сохранить доблесть в час нужды, как страшно вести хороших людей на погибель!

Верные мечи с громким скрежетом покинули ножны.

- За Керрию! За короля! За наш дом, наших жён и детей - вперёд! - Снова выкрикнул молодой граф и первым пришпорил коня.

- За короля! - поддержал его рёв преданных глоток.

Клин тяжёлой конницы ворвался на площадь. Разгон вышел знатным: ветер растрепал гриву скакуна под Бернисом, исхлестал лицо невидимой плёткой, иссушил горло жарким, пустынным зноем. Дыхание зачастило, грудь рвало изнутри, а гортанные кличи глушили разум, не давали свихнуться.

Первый удар вышел страшным!

Тяжёлые всадники графа, точно соха земледельца, изрыли кровавую пашню, втоптали в землю сорняк, размели бунтарей по всей площади. Кони взвыли, воины дико взревели, добрые клинки обрушились на мятежные головы. Кости врагов под копытами громко хрустели, пугающий дребезг пролетел над гибнущим городом. Клин конников Берниса прошёлся по крамольным ламкинам28 - лёгкое ополчение нечета знатным воинам.

Пешие защитники смогли отдышаться, построиться заново, а Бернис уже размышлял, как вывести клин в очередную атаку. Пролетев площадь на полном скаку, граф очутился в узком проулке, улица впереди уходила далеко вглубь квартала ремесленников. Чтобы вернуться на площадь разворачивать гнедого пришлось на месте, теперь Бернис оказался в хвосте колоны, но делать было нечего - обходить по другим улицам слишком долго.

- Кругом, - скомандовал кавалерии граф. - На врага - вперёд!

Площадь встретила конников новым сражением. Всадники накатили грузной волной, сшибли пехоту, заглушили вопли и крики рокотом прибоя. Только теперь атака выдалась куда сложнее. Мятежные ламкины уже были разбиты и вместо них подоспели тяжёлые латники. Металлический скрежет разнёсся по площади, так громко лошади ещё не ревели. Атака могла захлебнуться. Воины рубились до смерти, без оглядки назад, не жалели себя, не щадили врагов.