Последний экзамен (СИ) - "Энн". Страница 14

- Я… Дикин идет с вами! Дикин не струсит! Дикин ведь должен написать эпичную историю об Элиане.

Воительница улыбнулась и обняла барда.

- Ты окажешь нам честь, малыш, - ответил гном. – Элиана, нам нужно торопиться. Надо поскорее выяснить, как открыть портал.

- Ты хочешь пойти с нами? Дроган, я…

- Девочка моя, я давно принял решение. Я не отпущу тебя одну.

То, что спорить с этим волшебником бесполезно, Элиана поняла еще в детстве. Поэтому молча кивнув, отошла к постаменту с небольшим шаром, который вызывал какие-то магические колебания.

Потребовалось около получаса, чтобы понять, для чего нужен этот шар и столбы вокруг портала. Активировав все колонны по очереди, спутникам открылся портал. Девушка уже была готова вступить в него, но заметила испуганное выражение лица у Дрогана.

- Нужно было раньше догадаться!

- Что такое?

- Юродис приготовила ловушку, на случай, если кто-то пойдет за ней. Портал очень быстро закрывается… и руины оседают! – гном применил какое-то заклинание. – Я… я смогу удержать его лишь на короткое время… Тебе нужно поторопиться…

- Я не пойду без тебя! Не оставлю тебя здесь!

- Я… не смогу… пойти с тобой… - задыхаясь, вымолвил волшебник. Он становился все бледнее, словно кто-то высасывал из него силу. – Я обратил ловушку на себя… Ты должна спешить, девочка моя…

- Нет! – заупрямилась девушка, не скрывая своих слез. Она схватила Дрогана, упавшего на колени, и попыталась оттащить его к порталу. – Я не оставлю тебя! Не оставлю!

- Ты заменила мне дочь. Я… люблю тебя, - гном кое-как отцепился от воительницы. – Я не смогу пройти с тобой. Я все равно умру… Ловушка уже задействована.

Волшебник перевел взгляд на кобольда, который сразу же понял, чего хотел Дроган. Схватив Элиану за руку, бард увел ее в портал.

- Прощай…

Глава 7

Портал выкинул девушку с такой силой, что та отлетела метра на три, приземлившись на живот. Дикин испуганно обернулся к Элиане - она так и продолжала лежать в таком положении, уткнувшись лицом в руки. Приблизившись к ней, бард услышал тихие всхлипы: девушка плакала и не могла остановиться. Ей не хотелось подниматься и куда-то идти. Она хотела, чтобы ее оставили в покое - забыли о существовании Элианы. Ей было наплевать, что она лежит посреди опасного места на песке, так и норовящем попасть в дыхательные пути.

- Б-босс… - тихо пролепетал кобольд и осторожно дотронулся до плеча подруги, пытаясь привести ее в чувство. – Элиана?.. Нам нужно…

Воительница лишь спустя несколько минут перестала всхлипывать и, приподнявшись с песка, подогнула под себя ноги и взглянула на взволнованного барда.

- Я… знаю-знаю! Я… сейчас, Дикин, - дрожащим голосом произнесла она, вытирая заплаканные глаза.

Кобольд понимающе кивнул и отошел разведать территорию, давая девушке немного прийти в себя. Только так быстро она не могла смириться с потерей Дрогана, который приходился ей практически отцом. Но нужно было идти дальше - она обещала. Нельзя, чтобы эта жертва оказалась напрасной.

- Я готова, - неживым голосом произнесла Элиана.

Дикин обернулся к подруге: девушка глядела не на него, а куда-то вперед в пустоту, мертвым, безразличным взглядом. Бард тихонько вздохнул. Он и представить себе не может, насколько плохо было воительнице, но ему стало жалко ее. Очень жалко. По ее глазам было ясно, что теперь она уже никогда не будет прежней.

Путь по старым развалинам, девушка предпочла провести в тишине. Она пыталась всмотреться вдаль, но темнота покрывала все вокруг. Тревога Элианы усилилась, когда им с кобольдом попалась статуя скорпионообразного существа. Такого же, с кем они недавно сражались. Пройдя дальше, и обнаружив еще несколько таких же статуй, воительница стала осознавать, что они не совсем были похожи на обыкновенные скульптуры. Скорей, на то, что их, каким-то чудом, превратили в камень. Как маг, девушка знала, что существует такое заклинание. Только кому оно здесь понадобилось?

Еще после нескольких минут хождения по неизвестным развалинам, Элиана стала различать вдалеке фигуру в плаще, которая стояла, и словно ждала кого-то. Наверняка это и была Юродис. Высвободив меч из ножен, воительница подала барду знак, приготовиться, и направилась прямо к фигуре.

- Я ждала тебя, - раздался спокойный, повелительный женский голос. Незнакомка, до этого момента стоявшая спиной к путникам, медленно повернулась, но капюшона так и не сняла. – Конечно, я думала, что придет волшебник, но совсем не разочарована. И как же твое имя?

- Ты заплатишь за то, что сделала с Дроганом, - прошипела воительница, крепче сжимая в руках меч.

- Какая невоспитанность! Ну хорошо, дай-ка угадаю… Элиана, - усмехнулась женщина. – Ученица Дрогана и его приемная дочь, которую он так сильно любит… Ой, прости - любил, - похоже, злость Элианы только еще больше раззадорила ведьму, и та захохотала, но спустя несколько мгновений ее голос вновь принял серьезный тон. – Ты еще столько о себе не знаешь. Сейчас в тебе кипит злость и боль, но они лишь мешают твоей настоящей сущности. Они делают тебя слабой. Но привела тебя сюда любовь. Любовь к приемному отцу и друзьям, которые остались в твоей деревне. Я вижу их: двух верных подруг, ждущих твоего возвращения, и юношу-полуорка, искренне любящего тебя. Но он не тот, с кем тебе предопределено быть. Я вижу его, того другого. Удивительно, кем он приходится, учитывая твою сущность…

- Довольно! Мне неинтересны твои россказни и…

- Ты не хочешь знать, кто ты? А ведь твой приемный отец знал о тебе всю правду, но скрыл ее от тебя. Неужели тебе все равно? Хм, как хочешь, – Юродис глянула на кобольда. – А это кто рядом с тобой? Маленький и отважный кобольд-бард Дикин.

- Дикин здесь, чтобы слагать легенды о великой героине, Элиане, которая сразит такое зло, как ты!

- Я погляжу, ты тоже не знаком с приличиями, - хмыкнула женщина. – По правде говоря, я рассчитывала, что Дроган сможет прорваться через мои ловушки… Как жаль, что он мертв. Но, тем не менее, ты принесла то, чего я хотела.

- Я не отдам тебе кристалл! - прошипела воительница.

- Это вряд ли, - захохотала Юродис.

Прежде чем Элиана успела что-то предпринять, ведьма откинула свой капюшон… Девушка вдруг перестала чувствовать что-либо: не могла пошевелить ни одной частью собственного тела. Даже дышать становилось все труднее. Последнее, что она увидела, это истинное лицо незнакомки. Лицо, которое покрывала темно-зеленая чешуя, а вместо волос что-то вилось, похожее на змей. Воительница слышала из старых легенд, что когда-то жили подобные существа – человекоподобные медузы… Прежде чем тьма накрыла Элиану, она услышала властный, немного шипящий, голос женщины.

- Как ты уже, наверное, знаешь, я Юродис. Дочь медузы и великой чародейки. Добро пожаловать в мое новое царство: летающий город Андрентайд. Конечно, он уже не летает. Случилась небольшая катастрофа. Теперь город погребен глубоко в песках времен и совершенно лишен жизни. На то, чтобы подняться вновь ему нужна вся мощь древнего Нетерилла. Силы, содержащейся в мифалларе, буде предостаточно. Теперь город поднимется снова! И вся сила древнего Нетерилла, что лежит в его пределах, станет моей! Весь Фейрун, услышав мое имя, задрожит от страха! А ты… - подойдя ближе, ведьма усмехнулась. – Ты так и останешься здесь со своим другом-кобольдом, и вы будите наблюдать за моими победами.

***

Элиана пришла в себя в каком-то странном месте. Вроде, похоже на все те же руины, но сейчас она была в каком-то здании. За стеной слышались звуки бьющегося камня, словно там вели раскопки. Девушка приподнялась с подстилки и тут же пожалела об этом: голова словно раскалывалась. Но она быстро потеряла всякий интерес к ужасной боли, почувствовав, как что-то сдавливает шею. Зимой она никогда не надевала шарфов - из-за чего Дроган постоянно ругал ее – не любила чувствовать на шее какой-то дискомфорт. Даже зачарованные медальоны всегда покупала самые легкие. Воительница осторожно дотронулась до шеи – ошейник. Что-то очень похожее на ошейник. Но кто, и главное зачем, его прикрепил? Тем временем в соседнем помещении, где совсем недавно слышался грохот камней, стали раздаваться какие-то голоса. Причем, отнюдь не человеческие. Стараясь не обращать внимания на сильную головную боль, девушка поднялась на ноги и пошла на голоса. То, что – а точнее - кого она увидела за стеной, повергло ее в замешательство. Странные существа: рептилии, чем-то отдаленно напоминающие кобольдов, но с человеческий рост, с шерстью коричневого цвета. Элиана верно подумала – трое этих существ, о чем-то переговариваясь между собой, разбирали завал. На приближение девушки они отреагировали мгновенно, но не очень приветливо, ограничиваясь фразой, что им нужно как можно быстрее разобрать завал. Воительница поняла, что лучше не мешать им. Перед уходом, она заметила на существах ошейники – наверное, такие же, как и у нее самой. Только вот, кому они понадобились?