Королевство пепла (ЛП) - Маас Сара. Страница 154

— Все в этой войне приносят жертвы. Наиболее далекие, намного большие, чем несколько миль земли. Будь благодарен, что это все, о чем мы тебя просим.

Мужчина усмехнулся.

— А что, если бы я заключил с тобой сделку?

Шаол закатил глаза и потянулся, чтобы развернуть стул к двери.

Его отец поднял лист бумаги.

— Разве ты не хочешь знать, что твой брат написал мне?

— Недостаточно сильно, чтобы остановить этот союз, — сказал Шаол, отодвигая свой стул.

Его отец все равно развернул письмо и прочитал:

— Надеюсь, Аньель сгорит дотла. И ты вместе с ним. — маленькая, ненавистная улыбка. — Это все, что сказал твой брат. Мой наследник — вот как он относится к этому месту. Если он не защитит Аньель, что будет с ним без тебя?

Другой подход, чтобы заставить его смягчиться. Шаол сказал:

— Держу пари, что уважение Террина к Аньелю связано с его чувствами к тебе.

Стареющий лорд снова опустился на свое место.

— Я хочу, чтобы ты знал, с чем столкнется Аньель, если ты не защитишь его. Я готов торговаться, мальчик. — он усмехнулся. — Хотя я знаю, как хорошо ты держишь обещания.

Шаол принял удар.

— Я богатый человек, и мне не нужно ничего, что ты мог бы мне предложить.

— Ничего? — его отец указал на сундук у окна. — Как насчет чего-то более бесценного, чем золото?

Когда Шаол ничего не ответил, его отец подошел к сундуку, открыл его ключом из кармана и откинул тяжелую крышку. Подойдя поближе, Шаол посмотрел на его содержимое.

Письма. Весь сундук был заполнен письмами с его именем в элегантном почерке.

— Она обнаружила сундук. Прямо перед тем, как мы узнали, что Морат идет на нас, — сказал его отец, его улыбка насмешливая и холодная. — Я должен был сжечь их, конечно, но что-то побудило меня вместо этого сохранить их. Для данного момента, я думаю.

Сундук был завален буквами. Все написано его матерью. Для него.

— Как долго? — сказал он слишком тихо.

— С того дня, как ты ушел. — насмешка его отца задержалась.

Годы. Годы писем от матери, от которой он не слышал ни слова, считал, что не хотела с ним разговаривать, уступив желаниям его отца.

— Ты позволил ей поверить, что я не отвечал, — сказал Шаол, удивленный тем, что его голос все еще спокоен. — Ты никогда не отправлял их чтобы она поверила, что я не отвечал.

Его отец закрыл сундук и снова запер его.

— Казалось бы, так.

— Почему? — это был единственный вопрос, который имел значение.

Его отец нахмурился.

— Я не мог позволить тебе уйти от первородства, от Аньеля, без последствий, не так ли?

Шаол прижал руки к подлокотникам своего кресла, чтобы не обхватить руками его горло.

— Ты думаешь, что показ мне этого сундука с ее письмами заставит меня хотеть торговаться с тобой?

Его отец фыркнул.

— Ты сентиментальный человек. Наблюдение за тобой с твоей женой только доказывает это. Я думаю, что ты мог бы поторговаться, чтобы прочитать эти письма.

Шаол только уставился на него. Один раз моргнул, как будто это подавит рев в его голове, его сердце.

Его мать никогда не забывала его. Никогда не переставала писать ему.

Шаол слегка улыбнулся.

— Оставь письма, — сказал он, пододвигая стул к дверям. — Теперь, когда она ушла от тебя, это, может быть, твой единственный способ вспомнить ее.

Он открыл дверь кабинета и посмотрел через плечо.

Его отец остался рядом с сундуком, жесткий, как меч.

— Я не заключаю сделок с ублюдками, — сказал Шаол, снова улыбаясь, входя в холл. — Я, конечно, не собираюсь начинать с тебя.

…

Шаол отдал диким людям Клыков небольшой участок территории в Южном Аньеле. Его отец был в ярости, отказываясь признать торговлю, но никто не обращал на него внимания, к вечному развлечению Аэлины.

Два дня спустя небольшая группа этих людей прибыла на самый западный край города, около зияющей дыры, где была плотина, и показала путь.

Каждый из бородатых мужчин ехал на мохнатом горном пони, и хотя их тяжелые меха скрывали большую часть их громоздких тел, их оружие было наглядно показано: топоры, мечи, ножи, всё блестело в сером свете.

Люди Кэйна — или они были таковыми. Аэлина решила не упоминать его во время их краткого представления. И Шаол мудро воздержался от признания, что он убил этого человека.

Еще одна жизнь. Другой мир.

Сидевшая на вершине прекрасной муникской лошади, которую ей одолжила Хасар, Аэлина ехала впереди армии, когда она ехала от Аньеля, Шаол на Фараше слева от нее, Рован на своем собственном коне Муники справа от нее. Их спутники были сзади, Лоркан исцелился достаточно, чтобы ехать, Элида рядом с ним.

И позади них, змея вдали, двинулась армия кагана.

Часть ее, по крайней мере. Половина ракинов и дарганских всадников шли под знаменем Кашина по восточной стороне гор, чтобы вывести силы из Ферианской впадины в открытую битву в долине. Пока они крались, прямо через заднюю дверь.

Снег лежал на Белоклычьих горах, серое небо угрожало подарить им еще больше, но разведчики-ракины и дикие люди оценили, что плохая погода пока не ударит их, по крайней мере, пока они не достигнут Ферианской впадины.

Пять дней пути с армией по горам. Это будет три дня для армии, которая шла вдоль края озера и реки.

Аэлина подняла лицо к этому холодному небу, когда они начали бесконечный поход в горы. Слава богам, ракины могли нести большую часть более тяжелого снаряжения, но первое испытание — подъем в горы.

Однако армии кагана пересекли всю местность. Горы, пустыни и моря. Они не отказывались сейчас.

Аэлина предположила, что тоже не будет. На какое бы время она не ушла, пока все не закончилось.

Этот последний толчок на север, домой… Она мрачно улыбнулась надвигающимся горам, армии, растянувшейся позади них.

И только потому, что она могла, только потому, что они, наконец, направлялись в Террасен, Аэлина высвободила каплю своей силы. Некоторые знаменосцы позади них пробормотали от удивления, но Рован только улыбнулся. Улыбнулся этой жестокой надежде, этой жестокой решимости, которая вспыхнула в ее собственном сердце, когда она начала гореть.