Там высоко, высоко (СИ) - Варко Эн. Страница 36

— Ш-ш-ш, — легкий шорох заставил нервно заглянуть в соседнее помещение, но там все было спокойно.

«Послышалось», — я постаралась себя успокоить, но не очень хорошо получилось. Зря все-таки геройствовала. Надо было идти с ребятами в столовую. В коридоре подождала бы, пока они поедят.

Я провела по колючей шерсти Бестии рукой. Смысл Закона становился мне все более понятным: собранный собственными руками монстр казался родным и неопасным. В отличие от мертвых гномов в соседней комнате. Я вздрогнула и, превозмогая страх, осторожно заглянула в дверной проем: трупы лежали мирно, каждый на своем месте.

Тряхнув головой, постаралась снова сосредоточиться на своей проблеме: Бестия светилась, с этим нужно было что-то делать. На факультете искусствоведения нас учили видеть суть предметов не глазами, а внутренним взором. Я прикрыла глаза и постаралась представить себе пса в его естественном состоянии. И вновь оказалась на берегу серого моря с ржавым песком. Пляж был пустынным, если не считать черной точки, которая неуклонно приближалась. Точка превратилась в собаку, которая становилась все ближе и крупнее. Бестия неторопливо бежала по кровавой кромке прибоя мертвого моря, прихрамывая на одну ногу…

Точно! Лапы. Я вполне могла ошибиться при их сборке — тем более, что именно они оказались сильнее всего разрушены. Полистала альбом и, хвала Творцу, увидела довольно хорошо прорисованные эскизы лап. Лоран изобразил их с выпущенными огромными когтями. Представив этот летящий ужас, вздрогнула и восхитилась: Лоран в такой ситуации даже обломанный коготь сумел разглядеть и запомнить. Я видела, кстати, этот коготь. И, увы, приделала его совсем не на ту лапу.

Поспешила переставить его на место и как только сделала это, Бестия полыхнула ослепительно зеленым и погасла, превращаясь в обычное, хоть и мертвое, животное. Под черной шерстью не было видно ни одного шва: труп смотрелся единым целым.

Только радовалась я недолго. Пока была занята решением задачи, мои страхи отступили на задний план, а вот теперь тишина испугала. Кромлин перед уходом оставил мне свой светильник. Вместе с масляной лампой этого света было достаточно, чтобы на складе стало светло, как днем. А вот соседняя комната с мертвыми гномами, лишенная дополнительной подсветки, находилась в полумраке. И если моя Бестия казалась тихой и спокойной, то вот гномы, с головы до ног расписанные замысловатыми узорами, меня сильно нервировали. Особенно смуглолицый и чернобородый, что лежал ближе всех к входной двери.

Я подозвала магический шар. «Мне только добраться до дверей, а дальше по коридору до зала. Не заблужусь, пойду по стрелочкам», — попыталась утешить себя я. И чтобы взбодриться, постаралась представить теплый воздух первого этажа, высокие двухстворчатые двери выхода из университета и пахнувшую брагой яблоневую дорожку, ведущую в город.

Шорох сзади заставил подпрыгнуть. Чья-то голова скатилась с кучи прямо к моим ногам. Мой истеричный смешок прозвучал так оглушительно, что перепугал меня еще сильнее. С тоской посмотрела на заветную дверь и длинный ряд столов, которые предстояло преодолеть. «Всего двадцать метров, и я в коридоре, а там стрелочки, лестница и первый этаж», — шепотом вновь подбодрила себя и двинулась вперед.

Первый гном был обладателем лохматой рыжей бороды. Его курносое лицо казалось абсолютно спокойным, но какое-то движение на периферии зрения заставило замереть. Одна кисть расслабленно лежала на груди, а вот вторая была сжата в кулак. Раньше было или он только что это сделал?!

Запирая внутри рвущийся вопль, ускорила шаг. Следующие восемь столов миновала без приключений. А вот последний мертвец при приближении выглядел все более зловещим. Густая смоляная борода не скрывала оттопыренной вверх губы и крупных желтых зубов. Но главное, в отличие от предыдущих мертвеца, его глаза были открыты. И они следили за мной!

Я бросилась со всех ног к дверям и уже схватилась за ручку, когда услышала звонкое клацанье. Обезумив от страха, рванула дверь на себя, но она не поддалась. Я закричала, потянула сильнее, не решаясь обернуться. В голове набатом нарастал ток крови, а по спине струился липкий пот.

Неожиданно дверь дрогнула и двинулась от меня, увлекая за собой. Я бы упала, если бы крепкие руки не подхватили.

— Все хорошо. Успокойся, родная.

Меня гладили и прижимали, и я все никак не могла унять дрожь.

— А где Рина и Кромлин? Я велел им присматривать за тобой.

— В столовую пошли, — всхлипнула я и пожаловалась Лорану. — А у вас тут гномы зубами клацают.

— Тебе показалось, Астра. Гномов еще только подготавливают к воскрешению. Они самые обычные мертвецы… Идем отсюда. А завтра я отыщу ребят и очень серьезно поговорю с ними.

— Не надо. Я сама их отпустила. А потом голова упала. И гном этот… открыл глаза и смотрит…

Лишь когда мы вышли на улицу, и я вдохнула пьяный аромат яблоневого сада, меня немного отпустило. Ночь была безлунной, накрапывал дождик, а порывы холодного ветра так и норовили сорвать плащ. И все равно я радовалась чистому воздуху и жизни, которая была разлита вокруг. И пусть город спал, я чувствовала его пульс.

Возле университетских ворот нас уже ждал экипаж.

— Домой? — коротко поинтересовался Лоран.

Мои друзья уже ушли, а мысль провести остаток ночи в пустой квартире казалась столь невыносимой, что я забыла обо всех приличиях.

— Нет, пожалуйста…

Лоран кивнул, ничуть не удивившись:

— Тогда приглашаю на горячий шоколад.

Он помог мне забраться в карету, сел рядом и тростью гулко стукнул в стенку.

Карета сорвалась с места, а Лоран крепко прижал меня к себе.

Глава 16. Горячий шоколад

Вслед за Лораном я послушно вошла в уже знакомую мне комнату, что была одновременно кабинетом и спальней. После всех волнений в голове царила пустота. Самой себе я напоминала восставший труп — ни мыслей, ни желаний.

— Я очень хочу, чтобы ты чувствовала себя, как дома, — заметил Лоран.

Вел он себя очень сдержанно и старался ко мне не приближаться. Не дождавшись ответа, зашел в ванную комнату, поколдовал над колонкой, и в ней что-то загудело, забулькало.

— Через пару минут вода нагреется, — сообщил он.

Затем вернулся и распахнул дверцу платяного шкафа:

— Если захочешь, можешь переодеться в это. Мне бы было очень приятно.

На вешалке одиноко висело платье: из мягкой шерсти, зеленое, отороченное рыжим мехом в тон моих волос. В голове лениво зашевелились подозрения.

— Ты знал, что я приду?

Лоран сильно смутился:

— Собирался прислать его тебе вместе с форменным платьем, но побоялся, что ты откажешься. Возвращать в магазин тоже не захотелось. Вот и подумал, пусть пока здесь побудет.

Он поспешил увлечь меня к комоду, но открывать его не стал.

— Тут разные мелочи. Посмотришь, может, что пригодится.

Я беспомощно бросила взгляд в непроглядную ночь за окном. По уму, следовало немедленно уходить.

— Не бойся меня. Прошу, — взмолился Лоран. — Тебе сейчас не стоит оставаться одной. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я сейчас уйду из этой комнаты и больше не переступлю ее порога. Обещаю, что тебе здесь ничего не угрожает. Ну, хочешь, дам самую страшную некромантскую клятву?

Он пытался шутить, но выглядел встревоженным. Никогда не думала, что всегда самоуверенный некромант может испытывать нечто подобное.

— Не надо. Я верю, — слабо улыбнулась я, не в силах устоять перед его просящим взглядом.

— Тогда пойду организовывать нам ужин и обещанный горячий шоколад, — просиял он. — Через полчаса буду ждать тебя внизу.

И спешно вышел из комнаты, плотно притворив дверь.

Ванна несколько привела меня в чувство. После недолгих размышлений я приняла подарок Лорана. Хоть мертвецы, вопреки общепринятым утверждениям, не пахли, некромантская форма сейчас внушала особое отвращение. Я не могла себя заставить надеть ее вновь. Теплая вода и душистый шампунь смыли ощущение липкого ужаса с тела. И влезть опять в форменное платье означало снова соприкоснуться с этим. К тому же, по большому счету, оно ведь тоже было куплено не на мои деньги. Медленно, но верно, я все больше попадала в зависимость от Лорана.