Космический вид на жительство (СИ) - Каблукова Екатерина. Страница 18
Всю вторую половину дня они провели, отрабатывая перестроения, маневрирования, возможные атаки со стороны пиратских судов, а также ведение военных действий в верхних слоях атмосферы. Лишь поздно вечером Джерри покинул учебку. Спохватившись, он написал весьма сухое сообщение Анне-Бель о том, что он пока остается на базе, после чего, поужинав все в той же столовой, как всегда, многолюдной из-за ночной смены, отправился к себе в каюту, надеясь, наконец, выспаться.
Утром его разбудили звуки сирены, что означало начало учений. Сверившись с часами, Джерри неторопливо собрался, плотно позавтракал в столовой и направился к дверям ангара, где уже собрались пилоты для построения.
Пережив, вернее, передеремав стандартную процедуру получасового стояния по стойке «смирно», а также слегка пафосные речи подполковника, рассчитанные на молодых лейтенантов, Джерри, наконец, очутился в ангаре и подошел к своему новому пилотнику. Он опознал его пока лишь по тому, что рядом с птичкой находился Бро. Дроид стоял у крыла, подключившись к системе и диагностируя корабль перед вылетом.
- Все проверил? – Джерри быстро надел экзоскафандр – совсем недавнее изобретение, позволявшее пилоту двигаться так, будто он был в одном комбинезоне, щиток маски пока решил не задвигать.
- Системы в норме, - отрапортовал дроид.
- А антивирусы?
- Подкачал свои.
- Хорошо. Горючее?
- Полные баки.
- Тогда – вперед, к звездам! – он занял свое место, подождал, пока дроид устроился за спиной и закрыл кабину, - Не забудь проверить герметичность.
- Плавали, знаем, - дребезжащим старческим голосом ответил тот.
- Бро, тебе рассказать, что плавает? – настроение стало еще лучше.
- Насколько мне известно, продукт переработки человеком энергии, посредством получения ее через питание… например…
- Не надо примеров! – оборвал его Джерри. Робот замолчал.
Пилот выровнялся в кресле, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови: обслуживающий персонал и дроиды-техники покидали ангар, а значит, скоро вылет. Он слегка напрягся, свет под ладонью вспыхнул ярче, приобретя фиолетовый оттенок.
- Райс, что у вас? – раздался в голове голос Уолкера.
- Все под контролем, сэр!
- Надеюсь на это. Учтите, что система всегда отслеживает ваше эмоциональное состояние, капитан.
- Приму к сведению! – значит, надо было потом не забыть отдать распоряжения своему дроиду перепрошить «птичку». Сейчас же Джерри заставил себя успокоиться, но все равно знал, что губы расплываются в улыбке. Космос. То, ради чего стоит жить. Чарующая темнота, в которой сияли миллиарды звезд. Огромные разноцветные шары-планеты, словно висевшие в пустоте, и черные дыры, уже поглотившие не один корабль.
Пилот выдохнул. Космос был для него всем. Часто Джерри, выйдя в заданную точку, на несколько минут заставлял свой корабль просто дрейфовать, уносясь в темные глубины. Его дроид потом, ворча, подчищал записи полета, используя программу дешифровки кодов, подаренную Катчем на день рождения.
Створки шлюза с тихим шелестом начали расходиться. На миг все погрузилось в темноту. Затем появились звезды. Их становилось все больше и больше, вдалеке стал виден бок красной планеты, исчерченный воронками кратеров. Фаро, пятая планета системы. Из-за сильных пылевых бурь заселить ее так и не удалось, и она использовалась лишь как агроферма, где в специальных теплицах дроиды выращивали овощи, поскольку земля Фаро была очень плодородной.
Где-то сбоку загорелся сигнал, означавший, что створки раскрылись полностью и зафиксированы. Джерри надвинул на лицо щиток скафандра.
- Парни, готовы? – он положил ладони на сенсоры, c наслаждением ощущая дрожь пилотника. Его «птичка» просто рвалась в полет.
- Готов! – четыре голоса слились в один.
- Ключ на старт, - Уолкер подал команду, используемую с момента первого полета человека за пределы атмосферы.
- Есть ключ на старт. Поехали! – пилот подал штурвал чуть вперед, заставляя «птичку» направиться к шлюзу. Моторы довольно заурчали. Звезды ярко вспыхнули, стремясь навстречу, стекло кабины сразу же потемнело: включились защитные фильтры.
Разогнавшись, Джерри вылетел из ангара и сразу же подал пилотник вверх, помахал звену, собиравшемуся залететь в ангар. Они зависли над шлюзом, прикрывая тех, кто будет вылетать. Вылет из ангара был наиболее уязвимым местом: при атаке можно было легко расстрелять пилотники по одному.
Дрейфуя над станцией, капитан Райс смотрел, как корабли его звена один за другим выныривают из шлюза и занимают позицию. Люк был замыкающим.
Джерри дождался, пока точка на радаре, обозначавшая пилотник О’Нила, займет место в конце «журавлиного клина», образованного его звеном, и отсалютовал командиру прошлой смены.
- Бродяга, Змей пост сдал, происшествий не было, - раздалось в голове. Пилоты на дежурстве всегда использовали ментальную связь.
- Змей, пост принял!
- Удачи, ребята! – отдежурившие пилотники один за другим устремились в жерло шлюза. Джерри дождался, пока створки сомкнуться, затем глупо улыбнулся: ему предстояло несколько часов полетов.
- Бродяга, готовность номер один, – голос Уолкера был очень официальным, не иначе, как кто-то из начальства стоял рядом, в центре управления, - Задание: облет и патрулирование базы. Первые круги – поодиночке. Привыкаем.
- Задание понял, - снова четыре голоса, говорящие почти хором. Джерри с трудом различил среди них голос Люка.
- Ребята, начали, - он отжал штурвал, набирая высоту – облет базы требовал достаточно ювелирной точности из-за постоянно отчаливающих пассажирских и грузовых крейсеров. Малейшая ошибка в расчетах или отклонение от заданного курса могли привести к столкновению.
Постоянно сверяясь с радарами, Джерри спокойно отвел пилотник на требуемое расстояние, после чего, уже не сдерживаясь, заложил крутой вираж, пробуя «птичку» в деле.
- Бродяга, аккуратнее, - тут же послышался недовольный голос Люка, - Ты мог задеть меня!
- Не задел же, - рассмеялся Джерри, - Давай, Черепаха, погоняем?
Это были их позывные еще с училища. Они не стали их менять, как, впрочем, и большинство из их выпуска. Правда, на Шайене в элитном подразделении ВКС остались только они двое.
- Бродяга, отставить! – вмешался подполковник, - Никаких гонок! Пилотники были испытаны только дроидами!
- Оу, ребята, мы у «птичек» первые мужчины! – весело присвистнул Сантьяго.
- Проныра, смотри, чтобы твоя девушка не узнала! – отозвался Вебер, - А то открутит тебе телескоп, чтоб на звезды не заглядывался!
- Разговорчики! – рявкнул Уолкер, - Вы не на прогулке!
- База, дайте им привыкнуть к пилотникам, - Джерри был спокоен, - Ребята, давайте испытаем «птичек»! Проныра, Молчун, – облет базы, ведет Молчун. Черепаха, Призрак, – за мной, летим вокруг планеты. Веду я, замыкает Черепаха! Вхождение в атмосферу лишь с моего разрешения!
- Бродяга, при облете первого круга используйте автопилот! - приказал Уолкер.
- Да, сэр! – скрежетнув зубами, Джерри вывел пилотник на околоземную орбиту Шайена, с досадой включил автопилот и приподнял щиток скафандра, открывая лицо. Воздух был спертым и с металлическим привкусом. Надо было отметить, чтобы доработали систему регенерации.
- Капитан, - проскрежетал дроид, желая напомнить, что в космосе запрещено снимать скафандр.
- Бро, заткнись, - оборвал его пилот, вытер пот со лба, и взглянул на Шаейн. Планету окружала голубоватая дымка атмосферы. Было забавно наблюдать за облаками, напоминавшими снежную равнину, по которой недавно прошелся ветер. Снизу они то и дело подсвечивались электрическими разрядами молний. Гроза бушевала.
Чуть на восток от грозы был Вайоминг – главный и единственный мегаполис. Город был легко узнаваем, именно от него сквозь атмосферу то и дело проходили серебристые иглы – орбитальные лифты. В другое время Джерри с интересом понаблюдал бы за ними, но сейчас он вернулся к приборам, отметил показания.