Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна. Страница 24

Северянка вдруг подняла голову и посмотрела за спину Анелы. Тут же оттуда донеслось робкое:

- Леди?

Анела обернулась. За несколько шагов от них стояла Светлия. Судя по тому, как косилась на Северянку и других лошадей, привязанных неподалёку, ближе подойти не осмеливалась. И как только лошадей можно бояться? Тем более деревенской девчонке, видящей их каждый день? Ни за что Анела не поверит, что в хозяйстве старейшины их не было.

Но хотя бы, благодарение Богине, девчонка перестала изображать из себя статую.

Анела ещё раз погладила морду Северянки и шагнула ближе к Светлии.

- Ты что-то хотела?

Мелькнувшее на лице облегчение, вновь сменилось тревогой. И Светлия выдохнула:

- Что вы хотите от меня? Что для меня приготовили?

- Я? Я желаю, предоставить тебе выбор. А какой выбрать путь, это уже зависит от тебя. Можешь всю жизнь носиться со своим шрамом, принять то, что именно он управляет твоей судьбой. Закрыться от всех и вся, стать отшельницей. Это ведь легко. А вот сможешь перестать о нём думать?

- Вам легко говорить! Разве вы можете понять?! Вот это… - провела ладонью по щеке со шрамом, - отталкивает, вызывает отвращения. Я хотела хотя бы на миг поверить, что это не так, но… Не нужно было этого делать! Он, - кивок в сторону лагеря, - доказал. Никогда мне не быть любимой, никогда не стать женой и матерью. Так для чего же тогда жить?! – повысила голос и вдруг всхлипнула. Закрыла лицо руками, поникла.

Анела едва сдержалась, чтобы не коснуться и не начать успокаивать. Не к чему это. Хоть что – истерика, слёзы – лучше, чем отрешённость и равнодушие. Это она знает по себе. Светлии нужен новый путь, новые стремления. Но очень трудно избавиться от чуть ли не впитавшихся с молоком матери представлениями о мире, где предназначение женщины - семья, дом. А сама-то она раньше разве не готова была отказаться от пути жрицы, лишь бы быть просто матерью и женой? Но вот только хватило бы ей этого? Воспитывали её по-другому, чем эту деревенскую девушку.

- Светлия, ответь мне на один вопрос. Ты могла бы что-нибудь сделать или не сделать, чтобы не пострадать?

Светлия с блестящими от слёз глазами глянула на Анелу, затем задумчиво опустила лицо. Некоторое время казалось: она забыла о вопросе и просто стремится что-то разглядеть в потёмках в траве. Ветер изменил направление, и от ручья повеяло прохладой. Анела поёжилась. И уже собралась окликнуть девушку, когда та неуверенно выдохнула:

- Д-да, могла.

- И теперь, зная о последствиях, ты бы поступила по-другому? – Анела не сводила взгляда с девушки. Если правильно разобралась в её характере, то ответ будет очевиден.

Светлия сначала непонимающе смотрела на Анелу. И вдруг побледнела. На белом лице шрам стал ещё ярче.

- Но… не вмешайся я… Розочка… - пробормотала она и решительно вдруг махнула рукой, словно отбрасывая сомнения. – Нет, я бы поступила также!

- Твой дядя назвал тебя героиней, и я полностью согласна с ним, - улыбнулась Анела.

- С-спасибо, - промямлила Светлия. – Но я тогда просто не успела испугаться и подумать… - махнула головой, словно отбрасывая какие-то мысли. – Позвольте спросить, зачем вы забрали меня из деревни? Зачем я вам?

- А просто в то, что я тебя пожалела, не веришь? – хмыкнула Анела и невольно вгляделась сквозь кусты на костёр, выбрасывающий в небо лепестки пламени. Там Китан, капитан, охрана. И ужин. Странно, как-то она устала за этот день. Когда же вновь привыкнет к седлу?

- Извините, - снова пробормотала Светлия, опуская голову, щёки вспыхнули. Видно, боится, что обидела.

- Но, ты права, полностью не доверяя мне. Мне нужна помощь… - взмахом руки заставила замолчать собирающуюся что-то сказать девушку. – Вне зависимости от того, согласишься ты или нет, я выполню обещание, данное твоему отцу. И найду тебе место в окружении благородной леди. Поверь, там всё будет зависеть только от тебя… Пойдём в лагерь, пока Китан сам за нами не пришёл. Там, у костра, я расскажу о своих планах.

Светлия согласится, в этом не было сомнений. Не может не согласиться. Выбора-то по сути у девчонки нет.

Китан их встретил у самых кустов, густо растущих по берегу ручья. Мельком бросил взгляд на Светлию и с улыбкой произнёс:

- А я вот иду вас звать. Если не хотите есть холодной ужин, я б советовал вам поторопиться.

Светлия виновато пожала плечами и ускорила шаг. Китан немного задержался и поравнялся с Анелой.

- И? – вопросительно покосился на неё. Мол, говорила со Светлией о своём плане?

Анела отрицательно качнула головой и кивнула на костёр - там расскажет. Китан кивнул - понял. И вдруг поморщился.

- Возможно, лучше бы было поговорить наедине, - тихо прошептал он.

Тогда бы девчонка наверняка попыталась отказаться, а вот в присутствии Китана и капитана это будет ей сделать сложнее.

Гвардейцы расступились, пропуская их ближе к костру. Китан показал чурбаки, рядом с которыми стояли две чашки. Светлия была уже у самого костра и успела перехватить место у чугунка, от которого в воздух поднималась вкусная смесь пряностей и мяса. Девушка разливала суп по чашкам подходивших по очереди гвардейцев. И смущённо принимала благодарности. А гвардейцы, получив свою порцию, разбредались по поляне. В конце концов, у костра остались семеро. Анела с Китаном, капитан, Светлия, хранители и менестрель. Он как раз подошёл, когда удалился последний из гвардейцев.

- Какая приятная компания для ужина и беседы, - усмехнулся Аскрел. – Василёк, не нальёшь ли этого… непонятно чего… своему несостоявшемуся жениху?

Лишь только он подошёл, Светлия застыла с поднятым половником. А когда заговорил, побледнела, руки задрожали.

- Гад! – прошипел рядом Китан и стал подниматься.

Анела схватила за рукав и заставила сесть. Кивком показала через костёр, мол, смотри. У девушки и без него защитники найдутся.

Капитан отпихнул со своего пути менестреля, осторожно забрал у Светлии чашку и половник и подвёл девушку к одному из чурбаков. Вернулся к костру, плюхнул супа в чашку и всучил Аскрелу так, что бульон немного выплеснулся:

- Бери и уматывай! – рыкнул капитан.

- Какие мы грозные, - хмыкнул менестрель, вытирая капли бульона с руки. – Я б с удовольствием. Да вот услышать ваш разговор мне хочется сильнее. Не обессудьте.

Но капитан будто его уже не слышал, он что-то шептал Светлии, подавая ей чашку. Сквозь костёр на лице девушки мелькнула тень улыбки.

- Вот и отлично! – донёсся возглас капитана, и он уселся рядом со Светлией.

Менестрель глянул на них, затем на Анелу с Китаном, хмыкнул. Поставил чашку на землю, вытащил из кучи приготовленных на ночь дров полено поувесистее и на него уселся. В итоге оказался между двумя парами. Некоторое время молча ели. Конечно, суп из вяленого мяса, какой-то крупы и приправленный специями не выдерживал ни какого сравнение с королевскими яствами, но, по крайне мере, был съедобным. А после длинного дня, когда покидали сёдла лишь чтобы напоить лошадей, Анела была бы довольна и куску хлеба с водой.

Когда Анела отставила тарелку, ночное чёрное полотно небес уже усеялось звёздами, хороводом кружащих вокруг серебристого озера луны.

Капитан продолжал сидеть рядом со Светлией, чуть повернулся так, чтобы отгораживать своей широкой фигурой хрупкую девушку от Аскрела.

- Так что вы скажите нам, ваше величество? – вдруг спросил менестрель.

- Ваше величество? – вскрикнула Светлия. С вытаращенными глазами посмотрела на Анелу. И вдруг вскочила на ноги. Склонилась в поклоне: - Простите, я не знала…

Анела наградила менестреля сердитым взглядом. Тот в ответ лишь насмешливо пожал плечами. Никакого раскаяния!

- Ты и не могла знать, - произнесла Анела Светлии. – И не нужно кланяться мне здесь и сейчас. Сегодня я леди Анелия Барская, жрица Игнис. И хотела бы ею остаться. Присядь! Капитан Джосия, - капитан выпрямился и подозрительно на неё посмотрел. Неужто что-то заподозрил? – Я решила, мы разделим наш отряд. Я с братом и хранителями отделимся от вас. Светлия, если согласится, займёт моё место.