Вестник Порока (СИ) - Дадов Константин Леонидович. Страница 112

- Будем стараться встречаться как можно чаще. – поддержала единорожку Даймонд. – Да и учитывая небесные колесницы, не так уж и сложно будет вернуться в Понивиль на выходные. Скуталу, вон, вообще сама летать может…

- Да и раз уж на то пошло, у нас есть идеальный способ остаться всем вместе. – Спун, подсев к подругам так, чтобы замкнуть импровизированный круг, снизила голос до заговорщического шепота. – Нужно всего-лишь найти жеребца, который возьмет нас всех в свой табун.

- Хи-хи… - прыснула Блум, наконец прекращая тискать пегаску, которая, впрочем, не спешила отстраняться от зеленоглазой земной пони. – Тиара, ты определенно плохо на нее влияешь.

- А что я? – деланно возмутилась Даймонд. – Я вообще молчу. Но согласитесь, мысль-то интересная.

- Тогда тебе придется отказаться от идеи войти в табун Маки. – утирая мордочку от слез, хмыкнула Эпплблум. – Во-первых: еще пятерых кобылок в табун он явно не потянет… Ну, а во-вторых: я к брату в табун определенно не собираюсь. Пусть он хоть трижды аликорном будет.

- А что так? – ехидно вскинула брови Сильвер.

- Причина та же, по которой ты не вступаешь в табун отца. – парировала Блум. – Даже если бы он не был моим братом, воспринимать его как-то иначе кроме как родителя… Ну, в общем…

- Мы тебя поняли. – прервала сбивчивые объяснения подруги Тиара. – Давайте вернемся к этому разговору, когда на горизонте появится удовлетворяющая нас кандидатура?

- Угу. – кивнула зеленоглазая земная пони, на мордочке которой расплылась предвкушающая улыбка. – А ведь впереди почти целый год и у нас есть возможность сделать его совершенно незабываемым.

Подруги переглянулись и первой на это предложение откликнулась Сильвер:

- Я – за.

- Почему нет? – пожала плечами Даймонд.

- Я с вами. – тряхнув гривой, протянула вперед правую руку Скуталу, за ладонь которой тут же схватились еще три кобылки.

- И во всем грядущем, ваши крупы прикрываю я. – деланно печально вздохнув, Свитибель положила свою руку сверху импровизированного замка.

- Меткоискатели! – воскрикнули они хором, вскидывая руки вверх.

…

В этот самый момент по спинам жителей Понивиля пробежался легкий холодок, предвещающий море незабываемых впечатлений.

***

Над пограничной крепостью государства верблюдов, расположенной на каменном утесе, похожем на огромную плиту, один край которой выступал из земли, медленно сгущались вечерние сумерки. По причине войны, объявленной жителям пустыни империей короля Шторма (в которую входили земли монстров и кошек), в заставу прибыли десять тысяч отборных воинов и сотня магов-ритуалистов, готовых отдать свои жизни ради победы… Впрочем, с большим удовольствием они забрали бы чужие жизни, оставив свои при себе.

Четыре тысячи пехотинцев, вооруженных арбалетами и пиками, четыре тысячи мечников в легкой броне, тысяча тяжелых пехотинцев и тысяча верблюдов из обслуги метательных машин словно муравьи в муравейнике копошились по всей площади монументальной твердыни, в незапамятные времена построенной для противостояния неведомому врагу.

Шло время, часы складывались в дни, а дни в декады: боевой дух защитников пустыни постепенно сходил на «нет», так как отсутствие врага настораживало только в первые дни. Предложение одного из командующих устроить вылазку на вражескую территорию, которое в первый раз было отвергнуто почти единогласно, стало казаться не такой уж и плохой идеей.

Воины, вынужденные в полной броне стоять на стене под лучами палящего солнца, мысленно проклинали бесчестных трусов, которые сперва объявили войну, а потом сами же на нее и не явились. Из иных рубежных крепостей, которые хоть и уступали главной твердыне в размерах и надежности, но были весьма многочисленны, приходили удручающие сообщения, написанные словно под копирку: «Врага не видно».

Желание мужей, вынужденно оставивших свои дома с женами и жеребятами без личного внимания, пойти прямо в империю Шторма и научить наглецов правильному юмору становилось тем более непреодолимым, чем меньше оставалось терпения. Дисциплина в таких условиях не могла поддерживаться на достойном уровне, да и внимание у дозорных рассеивалось…

Десятки черных кораблей, половина из которых скользила по песку на необычных лыжах словно по снегу, а другая половина парила в небе под огромными воздушными шарами, в первые секунды показались верблюдам иллюзией (миражом, нередко встречающимся в пустыне). Однако же, когда суда приблизились достаточно, чтобы разглядеть воинов в белых плащах, накинутых поверх зеркально отполированных доспехов, все сомнения отпали и в башнях твердыни начали звонить колокола.

Вырвавшиеся вперед лодки, поставленные на широкие полозья, не доезжая до крепости пары сотен метров, резко развернулись левыми бортами и остановились, а из открывшихся люков высунулись стволы железных пушек. Грянул гром выстрелов, из жерл дул вырвались языки алхимического пламени, а кристаллические ядра с пронзительным свистом разбились о каменную кладку. Высвободившиеся составы, похожие на облака серого пепла, осели на телах нескольких незадачливых пехотинцев… а в следующую секунду они застыли каменными изваяниями, оказавшись запертыми внутри тонкой, но прочной скорлупы, питающейся магией собственных жертв для укрепления.

Тучи арбалетных болтов взметнулись в небо, чтобы обрушиться на головы горилл и немногочисленных котов, находящихся на бортах лодок, которые после залпа снова начали двигаться и повернулись уже другими бортами, дабы новые пушки совершили синхронный залп. Вскинутые щиты, в большинстве своем деревянные, но встречались и цельнометаллические, не всегда спасали от тяжелых наконечников, порой пробивающих даже доски палубы, чтобы упасть в трюмы транспорта.

Тем временем, на дистанцию огня вышли и дирижабли, пушки которых оказались менее мощными, но более многочисленными. В них с вершин башен полетели огненные шары, шаровые молнии, а самые сильные из колдунов-ритуалистов стали поднимать песчаную бурю, желая похоронить врагов заживо…

…

- Опуститесь на уровень главной башни. – приказал высокий худой единорог, одетый в тяжелое одеяние из красного бархата с широкими рукавами и высоким воротником, а так же красующийся серебряной маской, скрывающей морду.

- Но господин, нас ведь собьют их чародеи. – обеспокоился капитан флагманского дирижабля, с почтительного расстояния обстреливающего огрызающуюся заклинаниями твердыню, уже окруженную наземным флотом, часть которого кружила неподалеку от стен, а часть продолжила свой путь на территорию верблюдов.

Запертые в крепости войска, видя, что враг безнаказанно движется к их городам, оставив немногочисленные силы для блокады защитников, дважды пытались прорваться из окружения, но оба раза неудачно. Они даже не могли отправить предупреждение резервам, которые остались в столице, что делало ситуацию еще более мрачной. Впрочем, забраться на стены объединенные силы горилл и кошек так же не могли, а десант, сброшенный с летающих кораблей, оказался нашпигован болтами из арбалетов еще в воздухе, а те счастливчики, коим удалось добраться до цели, попали под клинки обезумивших мечников.

- Выполняйте приказ. – глаза мага полыхнули фиолетовым огнем, а воздух вокруг него будто бы закипел. – Или же вы предпочтете возглавить попытку следующего штурма, капитан?

- Н-нет, ваше магичество. – отшатнувшись от собеседника, бывалый воин ощутил, как его руки начали дрожать и колени подгибаться. – Будет исполнено, ваше магичество…

…

Огромное летающее судно, широкими ремнями подвешенное под вытянутый воздушный шар, выкрашенный в черный цвет, развернувшись к крепости кормой, начало снижаться к земле, одновременно с тем приближаясь к самой высокой башне, на верхней площадке которой стояли тринадцать верблюдов, облаченных в желтые хламиды. Арбалетные болты, заклинания и проклятья, направляемые на транспорт генерала армии Шторма, бессильно увязали в прозрачной фиолетовой дымке, окутавшей корпус рукотворного монстра будто доспех.