Вестник Порока (СИ) - Дадов Константин Леонидович. Страница 33
- Второй? – Приятель шутливо-вопросительно вскинул брови.
- До первого еще не дорос. – Без тени сомнений и промедления отозвался «рыцарь порока». – Вы готовы к своему первому делу?
Последний вопрос был обращен исключительно к грифонихе, при этом красный земной пони демонстративно игнорировал ее братьев.
- Готовы. – Не задумываясь, Эльвира отставила в сторону стакан, в котором было еще две трети напитка и легко поднялась из-за стола. – Мелкие, не тормозите.
Братья-близнецы последовали примеру старшей сестры, пусть и выражали при этом крайнюю степень раздражения. Биг Макинтош на это только хмыкнул и, усмехнувшись уголками губ, жестом велел следовать за собой, после чего направился к выходу.
- Ну и зачем ты их провоцируешь? – Догнав приятеля уже за дверью трактира, негромко спросил Сан Шоу, пристраиваясь за правым плечом вестника Бога Пороков.
- Грифоны – хищники. – Ответил «рыцарь порока» коротко, будто это все объясняло, но через пару секунд все же пояснил. – Если им дать слабину, то эти птички усядутся на шею и лапки свесят. Зачем мне нужны такие работники?
- И поэтому ты хочешь, чтобы они на тебя напали. – Уточнил единорог.
- Чтобы они на меня не напали, здесь есть ты. – Усмехнулся красный земной пони. – Или же твоя магия – это не достаточная гарантия моей безопасности?
- Биг… - Сан Шоу помассировал переносицу указательным пальцем левой руки. – Дать бы тебе в ухо, но ведь премии лишишь.
- Именно, друг мой. – Радостно оскалился вестник Бога Пороков. – Не беспокойся: после того, что произойдет сегодня, эти птенчики станут шелковыми и послушными, как собачки.
- Мне это нравится все меньше. – Признался желтый единорог. – Еще не поздно отказаться?
- Уволю. – Пригрозил «рыцарь порока». – А еще Чери отобью.
- Так друзья не поступают. – Обиженно буркнул рогатый жеребец.
- В бизнесе, как и в джунглях, есть те, кто ест, и те, кого едят. – Тоном умудренного жизнью существа заявил Макинтош.
Несколько секунд прошло в тишине, а затем двое жеребцов синхронно засмеялись. Грифоны, следовавшие за пони на некотором отдалении, непонимающе переглянулись, но промолчали.
- Так что ты задумал? – Все же перешел к главному вопросу Сан Шоу. – Если уж мне предстоит прикрывать твой круп от опасностей, то хотелось бы знать, что нам грозит.
- Сейчас мы вооружимся и отправимся в гости к соседям. – Красный земной пони сверкнул глазами, а его улыбка из веселой стала хищным оскалом. – Давно я хотел этим заняться, но для солидности не хватало группы поддержки.
Тем временем, в небе неспешно плыли облака и светило яркое золотое солнце, своими лучами освещающее дорогу отряду авантюристов…
***
Всем работникам фермы Эпплов было известно, что Биг Макинтош хранит в специально купленном сейфе маленький арсенал стреляющего и колюще-режущего оружия. Однако же, только сам красный земной пони знал, что на самом деле в железном ящике с кодовым замком, кроме пары коробок патронов, футляров и документов на владение оружием, более нет ничего ценного. Благодаря «инвентарю», двуствольное ружье, пару пистолетов, пехотные щит и меч, разборное гвардейское копье (способное превратиться в глефу или алебарду), метательные ножи и набор магических гранат с разными эффектами он всегда держал при себе.
На стене гостиной дома хозяев фермы с недавних пор висел сборный спортивный лук, купленный по просьбе Эпплблум для ее тренировок. Его также можно было причислить к оружию, хоть каких-то особых документов для хранения и не требовалось (разве что стрелы с магическими наконечниками регистрировались через отделение городской стражи в ратуше).
«Грифонам нужны, как минимум, три охотничьих ружья, а также время для тренировок. Ни с чем, кроме коротких мечей, длинных кинжалов и арбалетов они обращаться не умеют».
Сделав вид, что взял оружие из сейфа, установленного в чулане под лестницей, вестник Бога Пороков вручил двуствольное ружье желтому единорогу, себе оставил пистолеты с трехзарядными барабанами, грифонам же выделил по четыре гранаты с оглушающим, ослепляющим и стазисным эффектами.
Эльвира, Грог и Ром, проверив взятые с собой из трактира арбалеты, висящие за спинами на ремнях, а также кривые кинжалы в ножнах на бедрах, пристроили ребристые «груши» из магического стекла в карманах курток и молча стали ждать инструкций.
- В паре часов пути от фермы, в овраге живет племя алмазных псов. – Когда отряд отошел к опушке леса, наконец начал говорить о деле «рыцарь порока». – Народ они дикий, но если удастся договориться о торговле, это заметно подтолкнет весь мой бизнес.
- Хочешь покупать у них кристаллы? – Догадался Сан Шоу. – Вряд-ли получится: эти варвары за свои камни готовы глотки грызть. Не понимаю, почему принцесса не пришлет солдат, чтобы от них избавиться.
- Перебить беззащитных дикарей? – Деланно ужаснулась грифониха. – И это предлагает пони… О времена, о нравы!
- Больше серьезности. – Хмуро прервал подчиненных Макинтош. – От псов все еще не избавились потому, что они знают свое место: сидят в Вечнодиком и за его границы стараются не выходить. Однако пони, забредшие на их территорию, рискуют сгинуть в пещерах под землей…
- И как ты собираешься убедить их сотрудничать? – Единорог всем своим видом изобразил скепсис.
- Сперва мы продемонстрируем силу, а затем сделаем предложение, от которого просто невозможно отказаться. – Оскалив в предвкушающей улыбке белые зубы, красный земной пони махнул рукой в сторону едва заметной тропы. – Вы со мной?
- А мы можем отказаться? – Уточнил Сан Шоу.
- Уволю. – Пригрозил вестник Бога Пороков.
- Мы готовы, босс. – Поспешила заверить Эльвира, говоря за всех грифонов разом (в крайнем случае рассчитывая на то, что они смогут улететь).
***
Идти пришлось вдоль опушки, не углубляясь в чащу леса, так что встреч с хищниками удалось избежать. К оврагу, в котором находились пещеры алмазных псов, отряд подошел только через два с половиной часа.
- Похоже, нас уже ждут. – Констатировал очевидный факт Сан Шоу, когда, выйдя из-за очередной стены высоких кустов, увидел группу из дюжины хищников, заросших густой серой шерстью, стоящих на задних лапах и вооруженных самодельными копьями с каменными наконечниками.
Алмазные псы были больше похожи на серых волков, нежели собак: широкоплечие, не слишком высокие (ниже земных пони, но выше пегасов), жилистые и всем своим видом демонстрирующие хищную натуру. В качестве одежды они носили набедренные повязки из шкур, броня же вообще отсутствовала…
«Не удивительно, что их не трогают, пока они не начинают нападать на пони: чтобы загнать все поселение этих дикарей под землю, хватит одного-единственного отряда хорошо вооруженных стражников».
Рассматривая местных сородичей Фенрира, «рыцарь порока» был вынужден признать, что отсутствие могущественного покровителя вроде Дискорда не пошло псам на пользу. Низкие, сутулые, с выражениями морд, не оскверненными развитым интеллектом, они вызывали разве что жалость и брезгливость. В голову красного земного пони даже закралась мысль о том, что возня с этими животными будет слишком невыгодным занятием.
- Босс, нас окружают. – Заметила Эльвира, замеревшая за левым плечом нанимателя.
«А, может, не так все и плохо? Какие-то мозги у этих существ все же имеются».
- Ждем. – Коротко приказал Биг Макинтош, всем своим видом демонстрируя уверенность и расслабленность, чему способствовали трехзарядные пистолеты, сжимаемые в ладонях.
Прошла пара минут и алмазные псы в количестве трех дюжин, наконец-то, окружили незваных гостей. Пони и грифонов встретили только взрослые самцы, вооруженные копьями и дубинками, одетые в набедренные повязки, с редкими украшениями в виде бус из костей каких-то животных. Однако же, несмотря на численное преимущество, подземные хищники не спешили атаковать, внутренним чутьем на опасность ощущая, что жертвы вовсе не беззащитны.
- Я хочу говорить с вашим вожаком. – Уверенно шагнув на встречу первой группе алмазных псов, громко заявил вестник Бога Пороков, решив поторопить события. – Если, конечно, он не боится показаться передо мной.