Вестник Порока (СИ) - Дадов Константин Леонидович. Страница 83
«Король мертв… Да здравствует король».
…
Стук в дверь заставил верховного главнокомандующего, задремавшего прямо на рабочем месте, вздрогнуть и распахнуть глаза. Усевшись в более приличествующую позу и оправив воротник темно-синего военного мундира, он громко произнес:
- Войдите.
- Господин Айрон. – в кабинет, ранее служивший малым тронным залом короля, чинно вошел высокий и худощавый адъютант, одетый в серый мундир с символом скрещенных кирки и секиры на плечах. – К порту подошел торговый флот пони, с гербами «Сладкого яблока». Береговая охрана не позволяет им пришвартоваться.
«А вот и союзники пожаловали. Что же: устроим им торжественный прием… По всем правилам».
Поднявшись из-за стола, новоявленный диктатор кивнул подчиненному и направился к выходу, по пути произнеся:
- Пойдем, разберемся с этой самодеятельностью. Заодно и ноги разомну, а то с этими бумажками скоро начну плесенью покрываться…
***
Когда в заведение вошла высокая, стройная пони спортивного телосложения, одетая в легкие (невесомые) свободные белые штаны до середины голеней и рубашку с рукавами до середины плеч, а также белую шляпку с широкими полями, скрывающую верхнюю половину мордочки, разговоры за круглыми столами, обтянутыми темно-зеленым сукном, на время затихли. Жеребцы смотрели на незнакомку с вполне очевидным интересом, кобылки же буквально источали зависть и легкую неприязнь.
В тусклом свете магических кристаллов, концентрирующих свое сияние над столами игроков, ее бардовая с оттенком фиолетового шерстка и темно-красные грива и хвост напоминали собой застывшую кровь, что идеально гармонировало с девственно-белым цветом одеяния, придающего некий ореол чистоты и невинности, разбавляемый четко очерченными контурами высокой груди, тонкой талии и соблазнительных бедер…
Цок… цок… цок…
Медленно проходя игровой зал насквозь, пони из-под края надвинутой на лоб шляпки разглядывала посетителей, таинственно улыбаясь уголками губ и совершенно не обращая внимания на откровенно раздевающие и «ощупывающие» взгляды. Зебры (которых здесь было большинство), верблюды, грифоны и даже несколько минотавров приглашающими жестами предлагали ей присоединиться к их компаниям, но ее внимание не задерживалось на них более пары мгновений.
Причудливая прическа, пытающаяся встать гребнем наподобие драконьего, и небрежно взъерошенный хвост в совокупности придавали незнакомке дополнительный шарм. При всем этом, даже несмотря на отсутствие какого-либо оружия или охраны, даже самые самоуверенные самцы, желавшие поразвлечься со столь привлекательной самочкой, ощущали исходящую от нее угрозу (словно от змеи, греющейся на солнце, которая готова укусить любого, кто помешает ее отдыху после охоты).
Наконец найдя то, а точнее того, кого искала, пони плавным и стремительным шагом опытного бойца направилась к дальнему столику, где карточной игре предавалась весьма необычная компания: двое алмазных псов в шипованных ошейниках (которых в этих местах видели впервые с момента возведения городка), а также синий пегас с белой гривой. Когда она оказалась рядом с целью, летун, одетый в темно-зеленый деловой костюм, как раз тасовал колоду.
- Позволите к вам присоединиться? – эти слова кобылка произнесла скорее утвердительно, нежели вопросительно, что, впрочем, ничуть не смутило ни кобелей, ни жеребца.
- Разве мы можем отказать столь обворожительной леди? – крылатый пони широко улыбнулся и начал раздавать карты на четверых. – Играем в покер…
Незнакомка грациозно уселась на свободный стул, затем пальцами левой руки подцепила край шляпки и, сняв ее с головы, положила на край стола, открывая взглядам присутствующих вид на обломанный рог (от которого в лучшем случае осталась треть положенной длинны), а также косой шрам, пересекающий правый глаз. Из зала, оставшегося за спиной кобылки, раздались приглушенные возгласы тех, кто все еще продолжали за ней следить. Дабы наблюдателям было лучше видно, она с каким-то болезненным удовольствием как бы случайно повернулась в профиль…
«Хороша… Как королевская кобра, подброшенная в постель. Красотой и первой, и второй можно будет насладиться только один раз».
Промелькнула мысль в голове пегаса, пока он через полуопущенные веки рассматривал гостью.
- Я все еще кажусь вам красивой? – с насмешкой и любопытством, чуть грубым голосом спросила единорожка.
- Несомненно. – без паузы ответил жеребец. – Как сказал бы мой наниматель: «Неограненный рубин, жаждущий попасть в руки умелого ювелира».
- Да ну? – брови кобылы изогнулись в ироничном жесте. – Хотела бы я встретиться с этим пони. Я ведь не ошиблась: он – пони?
С этими словами, гостья вытянула из-за отворота рубашки сложенный вчетверо лист бумаги, который до этого момента покоился у нее на груди в области, близкой к сердцу. Летун на подобный символизм только дернул ухом и усмехнулся одними глазами…
Развернув письмо, Стил Шторм прочитал короткое послание вслух:
- «Я могу исполнить твое самое заветное желание. Если заинтересована, приходи сюда». – взгляд пегаса опустился ниже, туда, где находился адрес данного заведения, а также время и описание связного. – И как он это делает?
- Мне бы тоже хотелось это узнать. – усмехнулась кобыла. – Эту бумажку я нашла в своей комнате, в замке короля Шторма… после того, как вышла из душа.
«Что если… Да нет: он не стал бы посвящать в свои дела… Или стал? Дискорд! Иногда понять ход мыслей этого сумасшедшего совершенно невозможно».
- И вы, мисс Шэдоу, решили согласиться? – уточнил дух азарта, в некоторой степени даже ощущая разочарование.
- Я решила узнать, в чем именно заключается предложение и что потребуется от меня, в оплату… за исполнение желания. – единорожка взяла карты и демонстративно углубилась в изучение полученной комбинации. – Четыре.
- Все просто: мой наниматель ищет таланты. – ловкими движениями кинув кобыле четыре новых карты, жеребец посмотрел на псов, которые в разговоре не участвовали. – От вас будет требоваться служить, желательно верой и правдой.
- Пожалуй, откажусь. – хмыкнув, заявила Темпест. – Менять одного нанимателя, обещающего желаемое когда-нибудь в будущем, на другого, бросающегося такими же обещаниями – это не по мне.
- Вынужден возразить. – Стил Шторм поменял две карты и, удовлетворенно кивнув, продолжил. – В нашем случае сперва следует оплата, а уже потом служба. Иными словами: вы будете отрабатывать уже исполненное желание. Если же не получится… Вы ничего не теряете.
Взгляд собеседницы застыл, зрачки слегка расширились… но она быстро взяла себя в руки и, приняв какое-то решение, раскрыла свои карты со словами:
- Две пары.
- Полный дом. – усмехнулся в ответ летун, ощущая скорый успех.
…
В Зебрике было не так уж и много городов (всего девять, если не считать столицу), а жители предпочитали селиться в небольших деревнях вблизи рек, озер и других водоемов. Городок, в котором расположился один из самых известных игорных домов этой части Эквуса, находился вблизи южных границ государства полосатых жеребцов и кобыл. Тут часто собирались путешественники и торговцы, сюда слетались слухи и товары и именно тут была назначена встреча «рыцаря порока» и офицера армии короля Шторма.
После непродолжительной игры, пегас и единорожка поднялись на второй этаж широкого приземистого здания, где находились комнаты для постояльцев и, оставив у дверей обоих охранников, вдвоем закрылись в апартаментах Стил Шторма, направленного в южную страну ради переговоров с отцом Зекоры на эксклюзивные права доставки некоторых важных товаров.
- Развей мои опасения: ты ведь не сбежала от Шторма? – скатывая в рулон ковер, закрывавший большую часть дощатого пола, спросил крылатый пони у своей спутницы, которая, прислонившись спиной к стене, наблюдала за его манипуляциями.
- Разумеется нет. – Темпест хмыкнула. – Я сказала, что беру несколько дней выходных, чтобы найти нормального жеребца и сбросить с ним напряжение. Общество его горилл меня совершенно не устраивает.