Настоящий мужчина - Ким Валентина. Страница 63

Понимание пришло мгновенно — война началась. Противник сделал первый шаг и вторгся на наши земли. По словам курьера, выходило, что на одно из приграничных поселений напали не более часа назад. Полчища черных костяных тварей попросту смели там все живое, не разбирая и не делая исключений ни для кого. Страшно представить…

О внезапном нападении стало известно лишь благодаря случаю — молодые парни из соседней деревушки отправились на рыбалку, когда повстречали уничтожающий все на своем пути ноток морглов, текущий от полуразрушенных руин некогда богатого поселения. Только один из этих несчастных бедолаг сумел спастись, его побратим был эноком, и он телепортировался в свою деревню за мгновение до того, как костяные жвалы гигантских стрекоз разорвали ему горло. Что примечательно, обильно залитый кровью товарищей парень очутился прямо перед носом местного старейшины, когда тот в глубокой задумчивости восседал на белой скале. Тот от страха прямо на месте чуть богу душу не отдал. Вот как деда откачали, так и послали в столицу весть о нападении темных и срочную просьбу о помощи.

Мне внезапно пришло в голову, что судьба — непредсказуемая штука. Когда-то некий заезжий аристократ отметился на затерянных просторах родины — как иначе сельский парень сумел бы соединиться с магическим зверем, а вот сегодня это легкомысленное баловство не только спасло многие жизни, но и позволило нам вовремя скоординировать свои действия, чтобы дать достойный отпор врагу.

В это время повелитель решительно раздавал четкие приказы подоспевшим военным министрам и курьерам. Машина закрутилась очень быстро и слаженно. Все мирное население из приграничного района уже эвакуировали, первые боевые спайки из числа наших и союзных воинов отбыли к месту обнаружения врага.

По всей стране уже сейчас объявляли всеобщую мобилизацию и военное положение, разом отменяя и запрещая все официальные и увеселительные мероприятия. Порталы наши противники использовать умеют. Криво и косо, но умеют. Следовательно, под удар в любой момент может попасть любой город или поселение двуликих. Кроме прочего, в каждый, даже самый крохотный населенный пункт было решено отправить хотя бы по одному воину, обученному обращению с люденовскими или драконьими амулетами связи, чтобы они имели возможность мгновенно вызвать подмогу или доложить о текущем ходе дел на вверенной им территории. Белых пятен на просторах Родины нам и так хватает, а впустую терять жизни подданных — преступление, которое мы никогда не сможем себе простить.

Через несколько минут подоспели все остальные правители, мигом продублировавшие последние распоряжения Феникса, но уже в собственных странах. План действий на подобный случай давно был разработан ими в деталях, так что сейчас механизм управления отлаженно и ровно заработал. Курьеры то и дело сновали со свежими посланиями и донесениями, тут же исчезая с новыми и новыми приказами своих правителей. Народу набилось столько, что ни вздохнуть, ни… другого чего-нибудь сотворить, не дай Гозар.

Радовало, что публичное наказание провинившихся щеголей отменили — не люблю таких зрелищ. Ну а кроме этого, все споры за руку прекрасной принцессы отложили, шутники мгновенно посерьезнели и унялись, а их недавние жертвы многообещающе поглаживали рукояти секир в предвкушении скорого боя, забыв на время о мести. Что тоже неплохо.

Тем временем с места проведения боевых действий новости поступали довольно обнадеживающие. При поддержке драконьей магии наши ребята успешно уничтожали порождения жрецов великой Белой Госпожи, постепенно загоняя их войска в убийственные клещи. Но и у нас раненых было немало. Не сравнить с тем, что могло бы быть, но все равно ощутимо. Целители только успевали латать вояк одного за другим.

Скажу честно, я, как и все три сына Горы, неоднократно порывался принять участие в этом столкновении, но наши царственные отцы только досадливо отмахивались от нас, пряча довольные ухмылки, мол, молодость, молодость… успеете еще подставить свои шеи под гнилые зубы мертвяков. Сколько еще сражений грядет, только сам Гозар знает, так что пока нам предлагалось не мельтешить, сидеть молча, зажмурившись, а желательно еще и под одеяло забиться — для сохранности. Лисса рвала и метала внутри, зловеще обещая организовать всем присутствующим умникам многочисленные обморожения в самых неожиданных и интересных местах.

Я понимал гнев своей лисички. Ведь ее предназначение изначально заключалось именно в том, чтобы сметать с лица родного мира таких вот кровожадных тварей, собственной грудью вставая на защиту всего живого на Таинаре. А тут кучка важных разномастных мужиков непрестанно строчит разные бумажки и приказы, мало того что сами не рвясь поучаствовать в бою, так и ей, то есть нам, не давая. А ведь она так уважала Феникса. Как он может спокойно сидеть тут, когда там гибнут его подданные, его братья. Что ж, судя по всему, для поддержания имиджа Саннара в ее глазах мне придется доказать возмущенной лисоньке, что, сидя в кабинете, можно сохранить куда больше жизней, чем махая лапами во все стороны на поле брани.

Следующие шесть часов показали, что я довольно хорош в построении планов хитрых атак на противника и одновременно в работе с картами. Нестандартный подход — наше все. Да и изрядный теоретический груз знаний по данной тематике в моем умишке присутствовал. Еще когда я, будучи Мариной, в издательстве томилась, был период в моей жизни, когда тактические стрелялки и ходилки скрашивали мой досуг, ну не по нраву мне было «косынку» раз за разом раскладывать в обеденное и свободное время, вот и пригодилось.

Даймон только языком пощелкивал, слушая очередной вариант распределения наших войск. Правильно выбранное место встречи противника и предельно адресное использование особенностей наших разномастных бойцов давали отличные результаты. И потери изрядно снижались, и эффективность спаек возрастала многократно.

Наконец основные силы нападающих были уничтожены. Остатки своего воинства темные маги скоренько загнали в неровные порталы и спешно скрылись, побросав раненых собратьев. Их тут же приказали доставить в наши казематы для допросов. Но что-то подсказывало мне, что это был всего лишь пробный камень в наш огород, закинутый исключительно с одной целью — проверить готовность и обороноспособность Рогала, ведь ни одного белого жреца там так и не оказалось. Темные маги были, кто же иначе будет контролировать нежить, но это всего лишь мелкие сошки, которых не страшно потерять, потому что легко заменить. Значит, на этот раз они только наблюдали и оценивали.

Так, оборону двуликих они прощупали. Я бы на их месте попробовал поточить зубки о другие страны и, не давая противнику опомниться, постарался откусить кусок от самой слабой. Или проглотить ее целиком.

Стоило только подумать об этом, как сразу несколько гонцов принесли срочные донесения — на двух наших союзников были выпущены поднятые из самой Бездны твари и их темные кукловоды. На этот раз нападению подверглись земли Лилиана и Даймона.

М-да. Кажется, командующий морглами тоже в стратежки резался по выходным. Как-то мы очень похоже мыслим. Нужно взять это на заметку и постараться предугадывать ходы противника, совсем как в шахматах. Хорошо хоть к такому повороту событий мы успели подготовиться, и «зараженные» морглами города люденов уже вполне успешно оборонялись от противника, не отвлекаясь на эвакуацию мирного населения и не дрожа за собственных детей. Лилиан довольно улыбался. Тут очень пригодились те самые сборные бригады быстрого реагирования, которые включали студентов-целителей, воинов-ветеранов и новичков. «Десять очков Гриффиндору», — пришла в голову знаменитая фраза пожилой леди из нашумевшего кинофильма о Гарри Поттере.

А вот когда дело дошло до отражения атак на землях дроу, всем нам пришлось поскрипеть зубами. Гора лично рвался в бой, позабыв, как несколько часов назад посмеивался над нашим юношеским энтузиазмом. Пришлось старому троллю вправить мозги, больше никто не смог бы. Ортанг Громоподобный низким вибрирующим голосом — у меня даже зубы начали ныть, напомнил Даймону о том, что дело правителя — в решающей битве принять участие и воодушевить свой народ, а не в мелкой стычке подставляться врагу. Тем паче при наличии таких смелых, ловких и сильных сыновей. Есть кому соблюсти традицию и повести воинов, есть кому вселить ужас и уважение в сердца нападающих. Повелитель дроу — не мальчишка зеленый, сам должен понимать, что его решения здесь — победа там.