Лазурный дракон (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич. Страница 63

- Однако они могут быть полезны, - возразил ему Бао. - Если вы дадите им то, что им нужно - они смогут помочь вам победить царя обезьян. Они сильные воины, в этом вы уже убедились только что. Лучше иметь их на своей стороне, чем сражаться и с ними, и с Хануманом.

Шаман снова раздраженно затряс башкой и насупился, выдвинув нижнюю челюсть. От этого он стал еще сильнее похож на размалеванную боевой раскраской гориллу. Однако его глубоко посаженные темные глаза светились совсем не звериным интеллектом. Он настороженно оглядел нас и, наконец, ударив о землю концом своего посоха, кивнул.

- Хорошо. Я буду говорить с вашим вождем.

Чингиз и Терехов почти одновременно шагнули вперед и столкнулись плечами. Я подумал было, что они сейчас снова вцепятся друг другу в глотки, но, похоже, запал у обоих уже иссяк. Либо благоразумие взяло верх.

- Говори со всеми, - буркнул Чингиз. - У меня нет секретов от моих людей. И каждый из них может высказаться.

Нгала обернулся на остатки своего воинства. Рядовые ванары расположились чуть поодаль, зализывая раны.

- Я тоже говорю от всего племени, - кивнул он. - И от имени Того, кто шепчет.

Он уселся на землю, поджав под себя ноги, и положил посох перед собой. Мтомба, а затем Бао и Псы последовали его примеру. Образовался неровный круг, в центре которого здорово не хватало какого-нибудь костра. Ну, или трубки мира, которую бы все передавали по кругу. Однако у ванаров либо не было подобных обрядов, либо мы пока не заслужили такой чести.

- Итак, тебе нужна наша помощь, - констатировал Чингиз. - Что именно ты собираешься сделать?

Несмотря на то, что шаман согласился на переговоры, рассказ свой он начал с явной неохотой. Видимо, сама необходимость разговаривать с тем, кого он еще недавно считал заклятыми врагами, была ему отвратительна. Однако он пересиливал себя ради высокой цели.

Конечно, он всего лишь непись, и все его терзания наверняка описываются взаимодействием каких-то настроек - уровнем репутации с нами, целями, прописанными скриптами и прочей ерундой. Я слишком слабо представлял себе, как работает современный искусственный интеллект. И, может, именно поэтому мне так легко было вообще забыть, что мы имеем дело с эйдетической симуляцией, а не с настоящей личностью. Лично для меня его эмоции были не менее реальными, чем мои собственные.

А вот у меня, кстати, внутри сейчас все клокотало. Чертов Хануман! Он с самого начала дурил нас, и меня в первую очередь! Заставил поверить, что это шаманы Шепчущего дуба слетели с катушек и затеяли что-то недоброе. А он - весь из себя спаситель родных джунглей, который не может вмешаться лично, поскольку не хочет причинить вреда своим драгоценным подданным. Тоже мне, пацифист хренов!

- Мы объединили в одно целое уже много Источников, - наконец, сказал Нгала. - И связали этой сетью Шепчущий дуб и Поднебесное древо. Чем наша сеть больше, тем она мощнее. Когда мы только начинали, Хануман мешал нам, разрушая алтари, которые мы строили. Но теперь, когда они объединены, он не в силах этого сделать. Эта сеть защищает нас. Там, где она простирается - власть Ханумана слаба. Он уже боится нас и не суется на наши земли.

- То есть, например, сюда он не сможет заявиться? - уточнил Берс.

Шаман покачал головой.

- А через кого-нибудь? - спросил я. - Хануман раньше разговаривал со мной. Через детеныша племени Поднебесного древа, которого я спас.

Детеныш, к слову, как сбежал в начале боя, так и не вернулся. Я даже немного расстроился - все-таки успел привязаться к малышу. Даже подумывал, не оставить ли его насовсем. В реале-то у меня никогда не было питомцев, даже кошки. А обезьянин был забавный. Я даже имя уже начал ему придумывать.

Нгала снова помотал головой.

- Итак, вам нужно протянуть вашу сеть так, чтобы охватить еще и Вечный баньян и Джубокко? - спросил Бао.

- Да. Мы уже продвинулись далеко на юг. Чтобы получить силу Джубокко, нам достаточно одно алтаря, выстроенного прямо рядом с Древом смерти. Однако для этого нам нужно как-то договориться с его хранителями.

- Вот для чего вы захватывали пленников, - кивнул Терехов.

- Да. После того, как вы сбежали, мы набрали других жертв. Но... это не сработало.

- Джубокко не приняли жертву? - прищурился Бао.

- Приняли, - невесело усмехнулся Мтобма. - А потом и нас попытались скормить Древу. Древо смерти никогда не насытится.

- Значит, нужно действовать силой, - подытожил Чингиз.

Шаман кивнул.

- Допустим, мы поможем вам, - перехватил инициативу Терехов. - Но для начала - что вы можете нам предложить взамен?

Нгала скривился, явно намереваясь сказать что-то язвительное про алчность безволосых, но сдержался. В конце концов, не думает же он, что мы будем помогать ему бескорыстно.

- Чего вам нужно? - выдавил, наконец, он.

- Перемирие, - отозвался Чингиз. - Для начала.

- Мир с безволосыми?! Невозможно! - каркнул тощий ванар, едва не вскакивая со своего места.

- Не со всеми безволосыми. Конкретно с нами. И на конкретный срок. Скажем, на три месяца. Остальных безволосых можете убивать, как только они сунутся в Уобо. Это нам даже на руку.

- Что такое «месяц»?

- Три раза по десять восходов солнца, - Чингиз растопырил пальцы на руках, заодно показывая, что значит «десять».

Шаманы переглянулись и почти одновременно кивнули.

- Второе требование - вы позволяете нам вернуться в наш старый лагерь. Алтарь ваш мы трогать не будем, пока он вам будет нужен.

Снова синхронный кивок, на этот раз после более долгой паузы.

- И еще одно, - вмешался Терехов. - Хануман сулил нам в награду вот это...

Он кивнул мне, и я снова полез в инвентарь за куском адамантита.

- Огненные слезы! - вытаращил глаза Нгала. - Хануман и правда окончательно выжил из ума, если вот так раздает безволосым сокровища Уобо!

- Нам нужно еще одна, - невозмутимо улыбнулся паладин.

На этот раз шаманы долго не могли принять решение. Я даже думал, что они передерутся. Однако, наконец, Нгала, исподлобья разглядывая нас, подытожил:

- Что ж, я не удивлен вашей жадности. Но мы и правда нуждаемся в вашей помощи. Мы расскажем, где найти еще одну Огненную слезу. Она находится как раз в землях Джубокко, под корнями Древа смерти. Так что, отправившись туда, мы прихлопнем двух мух сразу. Ну, а теперь...

Он подался вперед, оперся о землю костяшками пальцев на длиннющих волосатых лапах.

- Теперь мой черед говорить о том, что нам нужно. Нам нужно, чтобы отряд ваших самых сильных бойцов отправился с нами в земли Джубокко и сражался там за нас, не жалея своих шкур. Прямо сегодня. И после этого поддерживал нас в войне с Хануманом до конца.

- Нам нужно посовещаться, - сказал Чингиз.

Нгала нахмурился, но, подумав немного, небрежно махнул лапой, давая знак, что не против.

Мы поднялись на ноги и сгрудились лицом к лицу, будто баскетбольная команда во время таймаута. Чингиз обвел нас взглядом. Среди выживших только Лавр и Кали были его людьми, остальные были из отряда Терехова - я, Док, Берс, Данила и Ката. Но он по-прежнему пытался тянуть одеяло на себя, считая себя главным командиром.

- Я склонен согласиться на эту сделку, но для начала мне надо понять, что у вас там были за интриги с Хануманом.

- Теперь уже не все ли равно? - огрызнулся Терехов.

- Нет, не все равно! Особенно если это может как-то помешать новой сделке.

- Мы обещали Хануману убить верховных шаманов Шепчущего дуба. За это он помогал нам находить огненные слезы раньше тебя.

Чингиз оскалился, как рассерженный пес, но промолчал.

- Да-да, мы знаем про Компас и про то, что твоим главным заданием был поиск адамантита, - добил его Терехов. - И что нас ты специально стравил с ванарами, чтобы ни мы, ни они не путались у тебя под ногами.

- Не совсем так, - процедил Чингиз. - Проблему с ванарами тоже надо решать. Я поэтому и хочу добиться у этого волосатого ублюдка перемирия. Нам нужно продержаться в Уобо еще хотя бы три месяца по местному времени.