Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира. Страница 19

- Милая барышня, что-то случилось? Вы так расстроены, может, я смогу помочь? - раздался неожиданно рядом вкрадчивый, с сочувствующими нотками, голос.

- А?.. - девушка вскинула голову, уставившись на ничем не примечательного господина, присевшего за её столик. Он смотрел на неё с доброжелательной улыбкой, и сразу захотелось всё рассказать и пожаловаться на вредную кошку драную. - Меня из дворца уволили, - грустно сообщила Алаира и шмыгнула носом. - А я… я хорошо готовлю, не хуже некоторых! - запальчиво воскликнула она, досадливо смахнув со щеки очередную слезинку. - А она там появилась, и сразу, и благодарность от королевы, и её личная повариха! У-у, тоже мне, посланница богини!

Так, запинаясь и сглатывая, Алаира и выложила всё о том, как несправедливо с ней поступили. Почему-то момент, что она первая затеяла это нелепое соперничество, хотя вполне могла хорошо делать своё дело и тоже остаться на кухне, девушка не учла. Незнакомец слушал, в нужных местах поддакивал и даже заказал ей большую кружку вкусного какао с маленькими ванильными зефирками. И соглашался с тем, что с Алаирой поступили исключительно несправедливо! Ведь всего лишь безобидное приворотное зелье, его бы наверняка и так обнаружили, не отрава же! Подумаешь…

- …Ну и вот, не возвращаться же мне обратно, - уныло закончила Алаира изливать душу, в очередной раз шмыгнув носом, и отпила глоток восхитительного какао. - Я ведь сказала, что во дворце теперь работаю…

- Знаешь, а я, пожалуй, смогу тебе помочь, - вдруг задумчиво сообщил мужчина, так и не назвавший своего имени. - Есть у меня кое-какие связи во дворце. Ты же справишься с работой горничной? - он вопросительно посмотрел на замершую Алаиру. - Причёску сделать, с платьем помочь, м?

- Ну… - девушка дёрнула плечом. - У меня сёстры младшие были, я их и причёсывала, а с платьем… справлюсь, - решительно заявила Алаира.

Невелика сложность, разберётся, а личная горничная знатной дамы всяко выше по положению простой поварихи. Ох, как же замечательно вышло, что она встретила этого доброго господина!

- Отлично, ты где остановилась? Давай, встретимся здесь через, скажем, полтора часа, - мужчина поднялся, небрежно бросил на стол несколько серебряных монет, махнув официантке. - Не надо сдачи, любезная. Так мы договорились? - это уже радостно улыбавшейся Алаире, позабывшей вмиг и обиду, и жалость.

- Да! - выпалила девушка, мысленно потирая ладони.

Вот и повод отомстить сполна кошке облезлой! И так, что она теперь не сможет наябедничать, да даже и не догадается, не узнает, что Алаира теперь горничная знатной госпожи!

- Ну тогда до встречи, - мужчина подмигнул и вышел.

Спустя полчаса после ухода никто из персонала таверны не смог бы его вспомнить при всём желании. Отвод глаз и иллюзия действовали безотказно, делая нового знакомого Алаиры невидимкой.

Совершенно незаметно тренировка с принцем заняла часа два, Юлиан поймал азарт и с воодушевлением отбивал атаки отца - правда, не все, что ещё больше раззадоривало наследника. Эрик, наблюдая, давал советы и делал замечания, и ах, как же хотелось поучаствовать самому! Пальцы покалывало от накопившейся силы, но приходилось сдерживаться: завтра ещё готовиться к предстоящему вечеру, проверять и обновлять, где надо, защитную магию. Так что, не стоит перенапрягаться во избежание неприятностей. А ещё, мысли нет-нет, да возвращались к Иоанне. Исключительно в свете услышанного от пана Жижтова о том, что приворотное зелье унюхала именно она. Интересная особенность, и хотелось понять, это у ушастенькой такой тонкий нюх, или какая-то новая способность? Только это, ничего больше. И вдруг она вчера что-то заметила при нападении.

К обеду они разошлись, и Юлиан пребывал в весьма благодушном настроении, несмотря на то, что большинство их с Казимиром поединков проиграл.

- Значит, будем по утрам заниматься, - невозмутимо сообщил его величество, пока они возвращались из тренировочного зала. - А потом - вместе со мной постигать государственные дела.

И хотя радость на лице Юлиана чуть померкла, возражать он не стал. Эрик же, вернувшись к себе, некоторое время честно пытался сосредоточиться на делах, но в конце концов, понял, что все его мысли занимает только Иоанна. С хрустом потянувшись, князь отодвинул бумаги и вызвал секретаря, решив сначала пообедать, а потом уже пообщаться с госпожой поварихой на тему её способностей. И почему при мысли о встрече с Иоанной довольная улыбка так и просится на лицо?!

Я настолько углубилась в процесс, что совершенно потеряла счёт времени. Хорошо, Маруня всё-таки оказалась на удивление сознательной и вовремя выдернула меня пообедать, на сей раз даже не испортив ни одного блюда. Девчушка старательно выполняла все мои указания, сосредоточившись на готовке, и даже заслужила ворчливое одобрение пана Жижтова. Кстати, меховые ушки она так и не сняла, упрямо не обращая внимания на смешки и шуточки окружающих. Мы ненадолго прервались на обед, заодно и передохнув, а дальше началась подготовка к вечернему приёму.

Однако, едва вернулась к своему столу, краем глаза заметила, что Жижтов разговаривает со слугой - не тем, который от королевы приходил, а другим каким-то. Не знаю, почему вдруг сердце нервно дёрнулось, уши встали торчком, пытаясь уловить в шуме, о чём они разговаривают, но вскоре я и сама узнала: пан Жижтов сошёл со своего возвышения и направился прямиком ко мне.

- Иоанна, тебя вызывает князь Леденский, - кашлянув, сообщил он.

И откуда пришло понимание, что это тот мужчина, с кем я виделась в саду, а до того - на улице вчера? Я нервно разгладила фартук и брякнула:

- З-зачем?

Жижтов развёл руками.

- Не знаю, просто сказал, чтобы тебя привели к нему. Иди-иди, негоже заставлять его светлость ждать, - он подтолкнул меня к выходу.

Делать нечего, пришлось снимать чепчик и фартук и идти за слугой в парадную часть дворца. Только в этот раз не в то крыло, куда я ходила к её величеству, а - в кабинет к этому самому князю. В приёмной несколько придворных одарили меня неприязненными взглядами, видимо, тоже ждали аудиенции, а тут я без очереди. Потом тяжёлая, из тёмного дерева дверь бесшумно распахнулась, и я переступила порог, отчаянно робея и боясь оторвать взгляд от пола. Боже мой, я же понятия не имею, как вести себя с аристократом! И реверансы делать не умею! Ой, ма-амочки! Несколько томительных мгновений царила тишина, от которой тихонечко звенело в ушах, а потом раздался знакомый, с едва уловимыми весёлыми нотками, голос:

- Доброго дня, Иоанна, да?

- Д-да, - пробормотала я, упорно не отрывая глаз от пола, а потом поспешно добавила на всякий случай. - В-ваша светлость.

Вроде, так говорил пан Жижтов? Нет, завтра срочно расспросить Анжея о местной аристократии и как с ними обращаться! На всякий случай.

- Присаживайтесь, - между тем, продолжил князь, и пришлось дать себе мысленного подзатыльника и отмереть.

Около массивного стола из тёмного дерева с вычурными ножками в виде лап стоял стул с высокой спинкой, на который я и примостилась, осторожно покосившись на… да, того самого мужчину. Князя Леденского.

- И можно без светлости, - добавил он, и улыбка проступила на его губах отчётливее. - Расскажите, как вы обнаружили приворотное зелье, Иоанна.

Вот кто мне скажет, почему при этих словах откуда ни возьмись, в душе поднялась досада?! Конечно, меня вызвали по делу, а не поболтать просто так и познакомиться поближе, что за глупости, Анни. Я откашлялась и послушно ответила:

- Запах учуяла. Приторный такой, слишком сладкий.

Ореховые с золотистыми крапинками глаза прищурились, и князь задумчиво обронил:

- Но приворотное зелье совсем не пахнет, Иоанна. Кроме как артефактами или магией его не распознать.

Я беспомощно уставилась на него, не зная, как ещё объяснить, что я действительно {унюхала} это проклятое зелье. Чтоб Алаире икалось ближайшие три дня!