Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира. Страница 40

- Рад снова видеть, Иоанна, - сообщил он довольным, бархатистым и безумно приятным голосом, от которого внутри всё затрепетало. - Ну что, обсудим вашу помощь? А потом вы мне всё-таки скажете, что собирались, - напомнил князь.

- Хорошо, - мысленно вздохнув, согласилась я. - Что вы предлагаете?

- Ничего сложного, - махнул рукой Эрик. - Вы спрячетесь в соседней комнате, я вызову графиню и проверю, обладает ли она способностями, а вы потом скажете, похож ли запах на тот, что чуяли раньше. Тогда узнаем точно, она ли похищала вас и обыскивала вашу комнату. Кстати, что с камушком?

- Анжей сказал, что никаких способностей у него нет, и обещал передать с моей напарницей, - объяснила я.

- Хм, - Эрик на несколько мгновений задумался. - Но зачем-то же графине позарез понадобился этот камень… - протянул он, потом встряхнулся и отошёл от стола. - Ладно, потом выясним. Прошу вас сюда, Иоанна, - князь приблизился к дальнему углу кабинета и открыл неприметную дверь.

Я зашла в небольшое помещение, с любопытством оглядевшись. Больше похожее на кладовую, где царил идеальный порядок, из мебели - только стул, явно поставленный специально для меня. Опустившись на него, я сложила ладони на коленях, Эрик ободряюще улыбнулся и аккуратно прикрыл дверь. Мои уши тут же встали торчком, прислушиваясь к происходящему по ту сторону. Вот князь позвал секретаря, приказал ему привести графиню - надеюсь, она во дворце, и никуда не сбежала. Некоторое время царила томительная тишина, а потом звук открывшейся двери и ненавистный голос.

- Мой князь, вы звали?

Лания, переодевшись в неприметное платье, накинула на плечи плащ и надвинула капюшон на лицо, ещё и лёгкой иллюзией прикрылась, чтобы наверняка остаться неузнанной. С магом, так помогавшим ей, они договорились о знаке, если вдруг требовалась срочная встреча, и сейчас графиня спешила в условленное место - маленькую площадь с фонтаном недалеко от дворца. Вот там, в щели на подоконнике таверны следовало оставить сложенный клочок бумаги, совершенно чистый, без единого слова. Если маг мог встретиться сегодня, то вместо этого клочка должен был появиться искусственный цветок, если же нет, то бумага останется в щели. Быстро оглядевшись, леди оставила знак и заторопилась обратно, надеясь, что получится именно сегодня встретиться - придётся наведаться сюда чуть позже, через пару часов.

А когда вернулась, едва зашла в свои покои, тут же появился секретарь князя и с чопорным видом сообщил:

- Миледи, его светлость желает говорить с вами.

Сердце графини радостно подскочило, она широко улыбнулась и царственно кивнула.

- Да, конечно, любезный.

Лания поспешила за секретарём, уверенная, что Эрик всё-таки передумал и именно для этого зовёт её к себе. Ну зачем ему эта хвостатая, ведь всё своей шерстью перепачкает! И вообще, не пойми кто, откуда - неизвестно, где богиня нашла эту девицу. Неважно, что без памяти, всё равно, без рода, без племени. Она, графиня Авелис, гораздо привлекательнее! С таким радостным настроем Лания переступила порог кабинета Эрика, присев в реверансе и проворковав:

- Мой князь, вы звали?

- Да, конечно, вы можете оставить предварительную плату, а остальное заплатить, когда получите украшение, - незнакомец склонил голову, и на листочке появилась сумма.

К счастью, в сейфе на втором этаже хранилось достаточно денег. Леди Авелис кивнула, соглашаясь. «Сейчас принесу. Ждите».

- Конечно, как пожелаете, - невозмутимо отозвался гость, уложив футляр с колье обратно в чемоданчик.

Лания поспешила из гостиной, поднялась по лестнице и зашла в спальню. Сейф находился за одним из ложных ящичков туалетного столика, и через несколько минут увесистый мешочек уже был у неё в руках. Сдержав торжествующую улыбку, Лани спокойно спустилась, зашла в гостиную…

- Какие интересные разговоры ты ведёшь, дражайшая, - протянул Эрик насмешливо, но в глазах, застывших кусочках янтаря, отражался только холод и злость.

Принц выразительно помахал бумагой, на которой велась переписка с гостем – кстати, последний с тем же бесстрастным лицом стоял за диваном, - и у Лании упало сердце и похолодели руки. Как он здесь оказался?! Неужели… Неужели подставили?..

- Снаружи тебя уже ждут, если думаешь сбежать, - любезно уведомил Эрик. – И да, если считаешь, что в Службе Наблюдения не знают о двойном назначении скромной булочной в квартале ремесленников, Лани, то я крайне низкого мнения о твоей сообразительности.

Тёмный аккуратно сложил листки и поднялся.

- Сама пойдёшь, или под ручку вывести? – насмешливо поинтересовался он. – Юлиану будет интересно послушать, что ты тут затевала против нашей разноцветной. Он только и искал повод выставить тебя из Аргунда. Но вот за это, - Эрик снова махнул перепиской, - тебя, любезная, можно ещё и в тюрьму посадить, знаешь ли. Это в самом мягком случае, - принц прищурился, насмешка пропала из голоса. – Ты же понимаешь, да, что тебе светит за планирование покушения на госпожу Леденскую?

Силы покинули Ланию окончательно, она прислонилась к косяку, уставившись на Эрика невидящим взглядом. Тело охватила противная дрожь, а мысль, что её могут казнить, совсем не укладывалась в голове. Его высочество подошёл ближе, крепко, даже больно ухватил за плечо и рывком поставил на ноги.

- Прошу, миледи, - подчёркнуто вежливо произнёс он и настойчиво подтолкнул Ланию к выходу. - Нас ждёт серьёзный разговор.

Только увидев чёрный закрытый экипаж без опознавательных знаков и украшений, леди Авелис поняла, что окончательно проиграла. Что ж… Распускать сопли она не будет. Минутная слабость прошла, Лани выдернула руку из пальцев Эрика, вздёрнула подбородок и твёрдым шагом подошла к экипажу, хотя сердце сжималось от страха. И вообще, девчонка же не пострадала, а лишать жизни за намерение – ну, по мнению Лании, слишком жестоко. Она готова даже навсегда уехать из Аргунда, но – жить! Пусть и без голоса…

- Вы много обо мне знаете, миледи, - протянул Эрик. - Слишком много, я бы сказал.

Лания вскинула голову и умоляюще посмотрела на него, сложив руки перед собой.

- Я давно люблю вас, милорд, - выпалила она признание, и внутри всё замерло от тревожного ожидания. - Прошу вас, позвольте…

- Как к вам в горничные попала убитая девушка? - не дал ей в очередной раз договорить Эрик, ничуть не впечатлённый услышанным.

- А… - слегка сбитая с толку Лания пробормотала. - Один знакомый попросил, сказал, хорошая девушка, надо помочь…

- Что за знакомый? - тут же задал следующий вопрос князь, подавшись вперёд.

- Тот самый маг, - послушно ответила графиня, уже не пытаясь что-то скрывать. - Он прислал записку с просьбой.

- Как с ним связаться? - продолжил допрос Эрик.

- Оставить знак, если нужна встреча, - Лания рассказала, какой, изучая узоры на ковре, комкая платье и мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда. - На площади недалеко от дворца.

- Покажите, - она услышала шелест и подняла голову - Эрик положил на стол карту города.

Пришлось подчиниться, а когда князь отметил точку, в кабинете снова ненадолго наступила тишина.

- Леди, вы в самом деле считали, что ваш обман не вскроется? - заговорил Эрик несколько минут спустя. - И мои приступы прекратятся?

Лания едва заметно всхлипнула, не в силах больше сдерживать эмоции.

- Он… он убедил, что это сработает! - жалобно ответила она, прижав ладонь к губам. - Что как только ваша сила зацепится за меня, то дальше будет, как всегда!

Эрик несколько мгновений рассматривал Ланию, как какую-то диковинку, а потом длинно вздохнул.

- Вы никогда не задумывались, почему {айсу} становятся только девушки без магии? И куда будет деваться излишек, если вы сами наполнены силой? Значит, так, миледи, - не дожидаясь ответа графини, жёстко произнёс князь. - Я даю вам сутки, чтобы покинуть город, и желательно в ближайшее время страну. Если вас заметят в столице, арестуют за покушение на меня, и остаток дней вы проведёте в темнице. И, кстати, а что за камень вы пытались отнять у госпожи Иоанны? - словно невзначай спросил он, внимательно наблюдая за Ланией.