Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира. Страница 8

- Юлиан, тебе не приходило в голову, что ночевать в борделе в объятиях гулящей девки не совсем подходит наследнику престола, будущему королю? - негромко, веско произнёс Казимир, буравя пристальным взглядом старшенького сына. - Мало фрейлин? Щупай себе на здоровье, - его величество хмыкнул.

- А они потом начнут настойчиво метить в мои невесты, спасибо, отец, - не скрывая язвительности, тут же отозвался Юлиан, и не думая извиняться.

- Пусть метят, тебе-то что за дело, - невозмутимо парировал Казимир. - От большинства можно откупиться точно так же, как от девок. В общем, так, Юлиан, - король негромко хлопнул ладонью по столу. - Мне надоели твои детские выходки, буду действовать по-другому. С завтрашнего дня начнёшь принимать участие в делах страны, проверю, чему там тебя научили в соседней Академии, - Казимир прищурился. - И чтобы никаких сбеганий из дворца, ваше высочество! - строго прибавил он.

Юлиан только открыл рот, чтобы возмутиться, но тут в разговор вступил Эрик.

- Мне потребуется небольшое количество вашей крови, ваше высочество.

В первое мгновение опешили оба, и отец, и сын, только Казимир раньше понял, с чего такая странная просьба. Юлиан же с недоумением переспросил:

- Простите, что?

- Ваша кровь, - терпеливо повторил Эрик, чуть прищурившись. - Чтобы в следующий раз мне не пришлось поднимать на ноги стражу в поисках наследника престола, - пояснил он с отчётливой иронией. - И я мог лично явиться за вами, чтобы надавать вам подзатыльников. Или надрать вашу сиятельную задницу, - чуть тише добавил Эрик задумчиво, и с таким мечтательным видом, что Казимир чуть не прыснул, развеселившись, но сдержался.

Лицо принца пошло пятнами, он вскочил со стула и сжал кулаки, гневно сверкая глазами.

- Я не мальчишка!.. - выпалил он, дёрнулся было развернуться и покинуть кабинет, но не тут-то было.

Всё с тем же выражением на лице Эрик слегка шевельнул пальцами, и ноги Юлиана словно вросли в пол, он не мог двинуться с места ни на миллиметр. Нелепо взмахнул руками, чтобы удержаться, в глазах мелькнуло беспокойство, а князь Леденский неторопливо подошёл, окинул принца непроницаемым взглядом и вытащил из ножен короткий, острый кинжал.

- Вашу руку, ваше высочество, - как ни в чём не бывало, любезным тоном произнёс Эрик.

Скрипнув зубами, принц протянул ладонь, первый маг королевства уколол его палец и собрал несколько капель в маленькую склянку, добытую из кармана, после чего отступил, спрятав добычу.

- Ну вот, мой принц, а вы боялись, - невозмутимо сказал Эрик. - Благодарю вас.

Юлиан метнул на него злой взгляд, скрипнул зубами и вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью. Казимир проводил отпрыска долгим взглядом и потёр слегка щетинистый подбородок.

- Мда, - крякнул он. - И в кого такой, ума не приложу. Когда уже перебесится… - его величество длинно вздохнул.

- Пусть лучше сейчас, чем когда корону наденет, - веско обронил Эрик. - Я сделаю амулет на крови, не переживайте, больше он никуда не удерёт.

Казимир моментально нахмурился и поднялся из-за стола.

- Магия крови отнимает много сил, - протянул он, побарабанил пальцами по столу. - Я не требую от тебя…

- Пока я являюсь наставником принца, я сам от себя буду требовать, - оборвал князь Леденский. - И гораздо проще сделать амулет, по которому я безошибочно найду Юлиана, даже если он будет без сознания, - на этих словах Казимир вздрогнул и нахмурился сильнее.

- Ему грозит опасность? - напрягся король.

- Нет, но я доверяю чутью, - лицо Эрика на несколько мгновений стало отсутствующим. - Не переживай, я присмотрю за ним, - князь перешёл на «ты», отбросив официальность. - И пора бы ему невесту присматривать, - добавил он на пути к двери. - Может, тогда гонору поубавится.

- Эрик! - повысил голос его величество. - Не уходи от темы, тебе вредно заниматься такой сильной магией!..

Его светлость взялся за ручку и обернулся, снисходительно улыбнувшись.

- Амулет я зарядил, с утра выпил зелье, сейчас ещё приму. Не переживайте, многоуважаемому ректору не придётся больше с почившей тёщей общаться.

Дверь за Эриком закрылась, а Казимир, опустившись в кресло, произнёс в пустоту:

- Ну вообще-то, я и так пригласил несколько подходящих кандидаток для Юлиана…

Очень кстати за несколько дней до возвращения принца в Аргунд прибыли два посольства, из южной Салавии, маленькой, но уютной страны на берегу моря, славившейся вкусным, лёгким вином и ликёрами, и из западной Илесты. В одной - две младших принцессы, во второй - всего одна, однако, этого Юлиану хватит. И с той, и с другой страной Казимир не против подружиться ещё и с родственной стороны, тогда можно будет заговорить о снижении пошлин на ввоз товаров… Встрепенувшись и вынырнув из размышлений о предстоящем через день приёме, Казимир занялся бумагами - через час соберётся Малый совет, следовало подготовиться.

Эрик зашёл в свой кабинет, находившийся на этом же этаже, в крыле, где располагались покои королевской семьи и куда посторонний просто так не мог пройти. Здесь князь в тишине и спокойствии занимался неотложными делами, бумагами, донесениями и прочими важными моментами, и здесь же была лаборатория, куда и направился Эрик. Перед тем, как заняться артефактом, он достал из шкафчика пузырёк с ярко-синей жидкостью, накапал в стакан с водой ровно пять капель, и вода вспыхнула бирюзовым с искорками. Зажмурившись, Эрик залпом выпил, тряхнул головой и, опёршись на стол, несколько мгновений постоял, глубоко дыша. От зелья кружилась голова и во рту оставался мерзкий привкус, и вообще, его следовало принимать раз в три дня, но магия крови, как правильно заметил Казимир, требовала много сил. А без следящего артефакта мальчишка наверняка выкинет что-нибудь в очередной раз, чисто из юношеского упрямства.

Вздохнув и пробормотав ругательство, Эрик достал заготовку - крупный огранённый рубин, склянку с кровью и сел за стол, сосредоточившись. Пальцы шевельнулись, вычерчивая над камнем знаки, воздух, казалось, загудел от напряжения, а рубин налился бордовым свечением. Второй рукой Эрик взял склянку и наклонил, вытряхнув капли на заготовку, и жидкость тут же впиталась, а свечение сделалось ярче. На лбу мага выступила испарина, дыхание стало тяжёлым, но он продолжал вычерчивать замысловатую вязь, а в центре рубина начала медленно закручиваться воронка. Ещё несколько томительных мгновений, воздух можно было нарезать пластами, а потом свечение погасло, Эрик устало вздохнул и откинулся на спинке, прикрыв глаза и пытаясь справиться с накатившей тошнотой. Сила никак не хотела успокаиваться, несмотря на выпитое зелье, бурлила в крови, и кольцо с тёмно-синим сапфиром ощутимо нагрелось, тоже забирая на себя излишки. Опять придётся заряжать сутки и сидеть на микстуре послабее, не влияющей на организм так, как синяя…

Через некоторое время Эрик всё же справился с дурнотой, потянулся, хрустнув плечами, и встряхнул головой. Надо пойти проветриться, а камень пусть отлежится, впитает в себя магию и к вечеру будет готов окончательно. Как раз и оправа для него есть подходящая. Поднявшись, главный маг королевства вышел из лаборатории и из кабинета и коротким путём добрался до выхода в дворцовый парк, на ту его сторону, что находилась позади дворца. Здесь проще затеряться, и парк больше похож на лес. Эрик медленно пошёл по тропинке, расстегнув несколько верхних пуговиц на рубашке, вдыхая полной грудью свежий, сладковатый воздух и потихоньку приходя в себя. Однако, его умиротворение и одиночество продлились недолго: из-за поворота выпорхнула какая-то придворная дама в ярко-алом платье и буквально врезалась в него, с притворным аханьем отшатнувшись в сторону и ослепительно улыбнувшись.

- Прошу прощения, ваша светлость! - проворковала леди, присев в низком реверансе так, что открывался весьма подробный вид на декольте и то, что оно скрывало.

Эрик смерил её рассеянно-равнодушным взглядом, не впечатлившись прелестями, скупо обронил:

- Ничего страшного, леди.