Рождение вечности (СИ) - Соломенный Илья. Страница 24

Норман тряхнул головой. Лавина образов едва не погребла его собственное сознание. Он вовремя успел остановить поток, сузив канал, и стал обрабатывать данные, уже зная, о чем его спросит Советник, и что он ему ответит.

Между тем, лифт поднялся до самого верха, и двери открылись. В коридоре их снова просканировали и двое охранников обыскали Нормана. Он до последнего боялся, что они могут обнаружить маску, но Кайри и Виктор постарались на славу, и та вросла в его лицо настолько, что он ощущал его своим собственным.

Закончив осмотр, охранники распахнули перед ними двери, и молодые люди вошли в помещение. Им оказался просторный зал, одна из стен которого изгибалась плавной дугой, и была полностью прозрачной.

Таурей пошел вперед, обходя длинный бассейн с идеально спокойной поверхностью воды. На противоположной от них стороне о чем-то негромко беседовали двое мужчин, один из которых, увидев новых гостей, поклонился другому, и направился в другой конец помещения — там была еще одна дверь. Норман знал, что она вела в зал этажом ниже — там и будет проходить аукцион.

Они подошли к Советнику. Он выглядел превосходно, иначе и не скажешь. Мускулистое тело, облаченное в строгий костюм из брюк и длинного пиджака. Длинные волосы черного цвета зачесаны назад и перехвачены золотым браслетом. Короткая борода того же цвета, кожа — без единой складки и морщинки. Абсолютно ровные черты лица, и резко выделяющиеся на нем скулы и крылья носа. Темно-синие глаза — без линз, как успел подметить Улисс. И очень сильная аура уверенности в себе.

— Приветствую вас, Советник, — Норман, подойдя ближе, заложил левую руку за спину и поклонился — достаточно низко для человека своего положения, — Благодарю за то, что уделили мне свое время.

— Явелин Тенев! — Шекран улыбнулся идеальной улыбкой, — Мои друзья с Сиентии уже несколько лет тепло о вас отзываются, и я рад, что вы нашли время посетить мой дом.

— Это честь для меня, Советник, — Норман выпрямился, и Шекран подошел к нему, положив руку на плечо.

— Мои помощники также заверили меня, что вы являетесь истинным другом Империи, и готовы представлять ее интересы у себя на родине.

— Это так, — Норман кашлянул, посмотрел на Советника, и повторил слова Лайета, сказанные тем несколько минут назад, — И мне жаль, что не все стремятся к этому.

Шекран довольно улыбнулся.

— Хорошо, Явелин, очень хорошо! Вполне вероятно, что в скором времени у вас будет возможность доказать эти слова делом.

— Я буду признателен вам за это, — Норман снова кашлянул.

Шекран рассмеялся:

— Да перестаньте вы так нервничать! Расслабьтесь. Спускайтесь в зал, выпейте, познакомьтесь с другими гостями. Вас никто не сочтет чужим, поверьте. К сожалению, мне предстоит встретить еще немало гостей, поэтому вам придется оставить меня. Вы, кстати, собираетесь участвовать в аукционе?

— Вероятно, — Норман поклонился еще раз, — Благодарю за аудиенцию, советник. Не смею больше отнимать ваше время.

Шекран протянул руку, и Норману пришлось пожать ее. Он боялся, что у того могут оказаться гораздо более серьезные возможности по обнаружению подделки личности, чем у его охранников или помощника — но, к счастью, Советник и не думал проверять Явелина. Вместо этого он отправил ему закодированный пакет, улыбнулся, и указал взглядом на дверь, за которой чуть ранее скрылся предыдущий посетитель.

Норман разжал пальцы, благодарно кивнул, и пошел вслед за Тауреем, за всю беседу не сдвинувшимся с места. Он вывел Нормана из помещения и повел вниз по лестнице.

— Ты получил что хотел? — негромко спросил он, не оборачиваясь.

— Да, — Норман не стал распечатывать данные, резонно полагая, что там может быть что-нибудь, что узнает в нем подделку. Но все равно ответил утвердительно — теперь ему стало понятно, что к чему.

Эйнем Тенев владел крупной компанией по добыче гравитония на Сиентии, но свои дела вел не с Империей, а частными фирмами, к тому же — всячески препятствовал экспанисии Императора на этой планете. С другой стороны — его сын Явелин, который всегда не слишком ладил с отцом, и мечтал перебраться из галактического захолустья поближе к центральным секторам. Каким-то образом об этом узнали помощники Шекрана, и в свой прошлый визит на Сиентию завербовали парня — помогли ему убрать влиятельного конкурента отца, и на некоторое время поставили Явелина во главе семейного дела, чтобы тот направил его в нужное русло. Не так давно Эйнем вернулся к управлению компанией, но потерял былое влияние — в основном, из-за новых сотрудников, набранных сыном на управляющие должности. Теперь, чтобы все не вернулось на круги своя, Империя предлагала молодому Явелину всю полноту власти — в обмен на госконтракты и возможность распоряжаться поставками гравитония. А отец Явелина и его сторонники отойдут в сторону — тем или иным образом. Норман был готов спорить на что угодно — в том инфопакете, что переслал ему Шекран, было предложение или инструкция о том, как этого добиться.

— И что ты думаешь? — прервал его размышления Таурей.

— Думаю, что в скором времени в Антаре многое изменится.

Лайет понимающе хмыкнул.

— Мне придется тебя оставить на некоторое время, — сказал он, распахивая перед Норманом двери в главный зал.

Интерьер впечатлял — обилие светлых тонов, колонны, перепады высот в помещении, и огромное количество самых разнообразных растений — все это создавало впечатление, будто находишься в парке, или лесу. Одна из стен представляла собой панорамное окно во всю длину помещения — как и этажом выше. Вид на лагуну открывался просто бесподобный, и кажется, Норман был не первым, кто застыл на входе — многочисленные присутствующие не обратили на него никакого внимания.

— Погуляй по залу, ознакомься с экспонатами аукциона, — посоветовал Лайет, — Я найду тебя позже, если ты не против. Нам есть, что обсудить.

— Конечно, — Норман кивнул, — Но сначала я найду бар.

Таурей указал взглядом направление, и исчез в толпе гостей. Народу здесь, и правда, было немало. Норман даже узнавал некоторых из них — видные дельцы, политики, военные, промышленники и бизнесмены. Каждый из них был ярым имперцем, и периодически мелькал в галактических новостях. При иных обстоятельствах он вряд-ли хоть когда-то оказался бы рядом с ними.

Колонизация миров, добыча гравитония, постройка новой магистрали, исследование генома или разработка новейшего программного обеспечения — для человека или устройств, неважно. Все то, что толкало вперед этот сектор галактики и приносило огромную прибыль, сейчас было сконцентрировано здесь — в виде присутствующих людей.

Прогуливаясь по залу, он заметил Ирио — тот сидел за длинной барной стойкой. Заняв место на другом ее конце, Норман некоторое врем наблюдал за ним — пока Ирио не заметил столь пристальное внимание к своей персоне. Слегка кивнув, он повернул голову в сторону экспозиции, расположенной метрах в пятидесяти от них, прямо перед массивной сценой. Судя по всему, та была вытесана из цельной глыбы искристого графита*(Очень редкий и дорогой минерал, растущий на небольшом количестве астероидов в двух системах Империи)

«Как он меня узнал?» — подумал Норм, и обернулся к бармену:

— Что есть из Солара?

— Ржаной виски, ром, шампанское и бурбон, несколько вин из Средиземноморья.

— Двойной виски со льдом.

Бармен кивнул, и пошел за бутылкой. Вернувшись, он налил в стакан янтарный напиток и подал его гостю. Норман сделал глоток, встал, и пошёл к выставке экспонатов. Затем сверился с часами — до начала аукциона оставалось чуть меньше получаса.

Нужный им предмет значился шестым номером в общем списке, и Норман мог только догадываться, сколько присутствующие гости были готовы торговаться предыдущие пять экспонатов. На самом деле они заинтересовали и его — тут действительно было на что посмотреть. Например, на коллекцию из трёх барельефов, найденных на Варанте. Судя по голограмме, возникшей над предметом, когда Норм посмотрел на него, возраст этой находки оценивался примерно в три с половиной миллиона лет. А если учитывать что этот, последний из терраформированых миров, изначально вовсе не был пригоден для органической жизни — данная находка представляла собой огромный научный интерес. Особенно если принимать во внимание то, что на этом барельефе было изображено: рисунок был достаточно детальным, и изначально, по видимому, был частью колонны — некоторых кусков не хватало, но не заметить исполинских четырехруких крылатых существ, яростно атакующих других созданий было попросту невозможно. Отдельно Норман отметил материал и его обработку — подобную вещь могла создать только достаточно высокоразвитая цивилизация.