Ни богов, ни королей (СИ) - Карпов Илья Витальевич. Страница 34

Маркус ощутил холод, пронизавший его от ушей до кончиков пальцев. Во рту стало сухо. Знакомые слова. Слишком знакомые. Это слишком чудовищно, чтобы быть правдой.

— Кто? — проговорил он. — Кто вас послал?

— Смертный господин, служащий бессмертной силе! Архимаг Вингевельд!

Маг почувствовал, как ноги стали ватными. Он едва не повалился на землю, не в силах поверить своим ушам. В одно мгновение в его голове сложилась стройная, но оттого ещё более страшная картина. И чем дольше Маркус не мог найти в ней изъян, хоть что-то, что могло бы опровергнуть сказанное демоном, тем ужаснее она казалась. Это Вингевельд отправил его на большую землю. Вингевельд отправил венаторов выслеживать огненных магов. Вингевельд вознамерился убить его. И Игната. И, судя по всему, стереть вообще всех огненных волшебников с лица Аталора. Отвратительная, мерзкая мысль вдруг ставшая самоочевидной. К горлу Маркуса подкатил ком, а по телу прокатилась волна слабости и тошноты. На мгновение всё вокруг показалось нереальным. К жизни его вернул лишь оглушительный звук грома, раздавшийся совсем близко.

— Я готов. — сказал Маркус. Тут же его запястье обхватило скользкое липкое щупальце и потянуло к себе. Маг не чувствовал ни отвращения, ни страха, лишь опустошённость. Руку затянуло куда-то внутрь кожистого мешка, и маг сразу же перестал её ощущать.

— Твоя магия крепка и сладка. — послышался голос демона. — Мне выпала честь… нет, удовольствие поглотить сильнейшего мага пламени…

— Не сильнейшего. Есть и сильнее. И моложе…

— Маркус. — раздался слабый голос Тиберия. — Неужели вы собираетесь сдаться? После всего, что пережили?

— А что ещё остаётся? Тиберий, Архимаг разослал их по всей Энгате, если не дальше. Даже если спасёмся мы, что дальше? Огненные маги исчезнут. Вингевельд добьётся своей цели. Я знаю этого человека, он не остановится ни перед чем.

— А у вас разве нет цели? Найти Игната? Вам ведь было плевать на приказ с самого начала. — Тиберий говорил увереннее и громче. — Вы отправились, лишь чтобы найти его!

— Мальчик справится. — Маркус переставал чувствовать руку по самое плечо. Онемение пошло дальше по телу. Наверное, так венатор и поглощает магию жертвы. — Я научил его…

— Научили его не сдаваться? А теперь сами пасуете перед этим мешком с дерьмом! — Тиберий выругался на аэтийском. — Что с вами? Где тот мудрый и сильный маг, который победил морское чудовище? Который вызволил меня из заточения?

— Раухель. — Голос мага звучал для него самого потусторонне, как бы издалека. В разуме мелькнула мысль, что, наверное, так работает и лишение магии отчисленных студентов. Слабость и онемение. — прошу, позаботьтесь об этом юноше. Отдайте мою оплату ему…

— Не смейте сдаваться! Слышите?! — Тиберий сорвался на крик, в голосе послышались слёзы. — Маркус, разрази вас гром!

Эти слова словно калёным железным прутом вонзились в угасающее сознание мага. Гром. Маг взглянул в чёрное небо. Капли дождя разбивались о лицо, мокрые волосы застилали лоб. Маркус медленно поднял дрожащую руку вверх.

— Да. Ты видишь это в последний раз. — шипел демон. — Стихия, погубившая тебя. Вода с неба. К несчастью для тебя, с небес не падает огонь…

Губы Маркуса сложились в слабую улыбку. Маг собрал всю волю, что в нём осталась. Всё, что давало ему силы и желание жить. Внезапно небо озарила ослепительная вспышка молнии, словно трещина из чистого света, разрезавшая небо напополам. Но вместо того, чтобы тут же исчезнуть, она с оглушительным грохотом устремилась вниз, прямо в руку мага. Демон отпрянул, неистово зашипев и освободив вторую руку. Маркус ощутил невероятный прилив мощи. Он глядел на себя как бы со стороны, находясь одновременно и в собственном теле и снаружи, наблюдая всё, что происходит вокруг. Самого себя он увидел в сиянии белого огня, переливающемся и пляшущего вокруг тела. Ярче всего горели глаза, из них будто струилось белое пламя, окутывающее мага. Капли дождя превращались в облачки пара, не успевая долетать до Маркуса. Он повернулся к демону, распластавшемуся в грязи в нескольких шагах. Потом обратился к Раухелю и Тиберию.

— Закройте глаза. — сказал маг и протянул руку в сторону шипящего комка щупалец. Все струйки небесного огня, что окружали его, собрались вокруг протянутой руки, нетерпеливо срываясь с кончиков пальцев. Маркус едва успел ощутить всю мощь, которой он владел в этот момент, как вдруг ослепительный поток пламени устремился в демона. Не было слышно даже шипения, лишь чудовищный рёв пламени. Спустя несколько мгновений всё было кончено. На том месте, где был демон, не осталось даже пепла, а грязь превратилась в причудливого вида блестящее стекло. Оно напоминало воду, застывшую сразу после того, как в неё бросили камень. Мага накрыло волной слабости, будто из тела вынули все кости. Он зашатался, но был пойман пухлой рукой Раухеля.

— Эти твари… Их больше нет? — обеспокоенно спросил глава тайной службы.

— Не должно быть. — с трудом ответил обессиленный маг. — Тиберий…

— Я в порядке. — отозвался аэтиец. — Мне сейчас точно легче, чем вам.

С трудом добравшись до караульной башенки с Маркусом на плечах, Раухель опустился на табуретку и перевёл дух.

— Они могут вернуться? — голос Раухеля слегка дрожал, хоть он и старался вновь напустить на себя серьёзный вид.

— Могут. — кивнул маг.

— В таком случае я не могу рисковать. Вынужден отправить вас из замка сразу же, как закончится дождь.

— И на том спасибо. — вздохнул Маркус. — А пока… Демон, кажется, раскрыл что-то, чего я не должен был знать, работая на вас. Расскажите о драконьей крови, Раухель.

Глава 11

— Так вот как выглядит Северная роща с этой стороны. — Таринор глядел на простирающуюся перед ним стену шумящих тёмных крон и переплетённых ветвей. От деревьев словно бы веяло чем-то недобрым, чуждым человеку. Может быть, это магия эльфов, а может и просто страх, но наёмник не чувствовал никакого желания идти туда.

— А у неё есть и южная сторона? — Тогмур удивлённо вскинул рыжие брови и тут же ухмыльнулся. — Да ладно, знаю я, что по ту сторону лежат ваши южные земли. Хотя мальчишкой меня мать пугала, что этому лесу нет конца. Я-то понимал, что это всё сказки, а вот Иггмур долго верил, да, братишка?

— Угу. — промычал верзила, почесав затылок. — Да только матушка бы врать не стала, Тогмур. Тёмный лес. Нехороший. Хорошего там не жди. А ещё говорят, там деревья сами по себе ходят, да руки-ноги людям отрывают…

— Иггмур, погляди на себя. — усмехнулся рыжий. — Да ты любое дерево с корнем вырвешь и об колено переломишь! Как тогда, помнишь?

— Тогда меня высекли. — угрюмо ответил тот. — То была любимая яблоня Старого Эйвинда.

— Ну, теперь его рядом нет. Никто нам не страшен, тем более что с нами Таринор, а он самого Гальдра победил!

Наёмник лишь отшучивался, что в победе над стариком мало чести, но Тогмур был непреклонен. День клонился к закату, и Иггмур наотрез отказался идти в страшную чащу, да и Таринор согласился, что идти в лес ночью — это и без всяких ходячих деревьев верный способ заблудиться. Тогмур нехотя согласился разбить лагерь до утра и отправился за хворостом. Наёмник развёл костёр и все трое принялись перекусывать тем, что припасли в дорогу.

— Как-то вы с братом не похожи совсем. Я бы и не подумал никогда, что вас что-то связывает. — проговорил Таринор, оторвав зубами кусок плотного хлеба.

— Так у нас матушки разные. Моя как меня родила, так и преставилась, а ведь редкая красавица была, как говорят. А папаня себе другую жену вскоре взял, Хильду, дочку кузнеца. Крепкую, как наковальня. Она-то и родила моего крепыша-братца. Он был такой большой, что кроме Хильды никто б такого выносить не смог. Старый Эйвинд считал, что это сам Торм спустился к смертным в виде могучего воина. Вот его и откармливали как бычка на убой, ну, он и вырос с бычка. Да вот только нрав у братца уж больно мягкий для великого война.