Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта. Страница 22

Тёмный лорд усмехнулся, высунул кончик языка и облизнулся — почти как его змеюка. И рыцарь, опомнившись, мысленно сплюнул.

— Чем обязан столь неожиданному визиту? — осведомился лорд и улыбнулся оруженосцу, пялившемуся на него столь же завороженно. — М-м? Или вы просто желали познакомиться, господа?

— Сомневаюсь, что наше знакомство может стать приятным, — заявил рыцарь. — Потому обойдёмся без реверансов, если вы не против, и перейдём к делу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— О, я совершенно не против, — кивнул лорд. — Так что же привело вас к моему замку?

— Сегодня утром из нашего дома украли девушку, — мрачно сообщил оруженосец. — Нетрудно догадаться, что это нам крайне не понравилось.

— Сочувствую, — хмыкнуло синеглазое воплощение зла. — Но хочется верить, что двое молодых людей приятной наружности найдут себе ещё одну. Я бы рекомендовал даже двух или более.

— Ваши прихвостни её украли! — тяжело сказал рыцарь. — Может, вам знакома такая тварь — вроде орла, только без перьев, в клочках шерсти.

Лорд театрально задумался — даже подбородок пальцем подпёр.

— Горryлья? — предположил он, наконец. — Хотя нет… Но, собственно, при чём здесь я?

— Вес-сьма с-странные претенс-зии, — сообщил в пространство змей. — Уверяю, гос-спода, лорду Кайтэлу нет нужды воровать девиц. С-скорей уж, отбиваться приходитьс-ся…

— Вот как? — негромко сказал оруженосец. — А у меня другие сведения. Как минимум одна девушка у вас, лорд, давно пребывает в роли пленницы. Почему бы вам не похитить и вторую? Особенно памятуя о только что данном совете.

Лорд состроил удивлённую гримасу.

— Никаких девушек я в плену не держу. Как верно заметил мой фамилиар, не имею нужды.

— А из каких соображений я должен в это верить? — поинтересовался Светлый рыцарь. — Может, не будем тут святую невинность из себя разыгрывать? Не стану утверждать, что под личиной столь отвратительной твари скрывались лично вы… Но уж выяснить, кто это сделал и куда девицу дел, — вам точно по силам.

— А из каких соображений я должен перед вами отчитываться? — вкрадчиво спросил лорд. — Хочу — ворую девиц, хочу — юношей, хочу — ещё кого… Мне, как вам, господа, должно быть известно, законы не писаны.

— Пропишем, — угрюмо пообещал рыцарь. — И исполнять заставим.

— Даже так? — Лорд растянул губы в очаровательной улыбке. — Я бы не высказывался столь категорично… По крайней мере, до предстоящего нам боя.

Оруженосец скрестил руки на груди и метнул в лорда очень злобный взгляд.

— А речь сейчас не о бое, ваше темнейшество. Речь идёт о текущем моменте. Ведь мы вас не трогали, верно? И пока не собираемся, обратите внимание. А потому будьте так любезны выяснить у ваших… прихвостней, что произошло сегодня утром. И вернуть девушку в целости и сохранности.

— И кстати — кто посмел нарушить нейтралитет, ворвавшись в дом Светлого рыцаря с тёмными намерениями, — добавил тигр и зевнул, предъявив огромные белые зубы.

— Пожалуй, в этом мы квиты, — усмехнулся лорд. — Кто-то к вам, вы — ко мне… Но партия обещает быть интересной. С таким-то началом! Верно, милейший?

— Верно, — с усмешкой согласился рыцарь. — Правда, в дом к вам никто не врывался, что попало не тырил… У ворот беседуем.

— Ох, знаете ли, у меня с этикетом с детства проблемы, — оскалился лорд. — Потому и не пригласил. Да и не по правилам сие… Но могу приказать вынести вам по чашечке чёрного кофе. Я бы и сам компанию составил, но увы, господа! Занят очень, уж простите великодушно. Упорно готовлюсь к бою! Философскую литературу читаю, о смысле мирового равновесия, разминаю мышцы ума, так сказать. И тела. Медитирую, мечом махаю, как бы вот это всё.

— Читать, конечно, полезно, — кивнул оруженосец. — Но мы, кажется, от темы далеко убежали. Повторюсь: не могли бы вы, лорд Кайтэл, выяснить, где находится девушка, похищенная сегодня утром непосредственно из дома Светлого рыцаря, разобраться с виновником и вернуть предмет спора.

— Мелочно-то как, господа… — печально вздохнул лорд. — А вам, любезный рыцарь, и вовсе не к лицу решать подобные несущественные проблемки. Хотите, я вам редкие книги по медитации подберу? Прекрасное, полезное занятие! Вам ведь необходимо готовиться к неизбежному проигрышу, копить душевные силы, чтобы сжиться с мыслью о своей грядущей нерадостной участи, да-а-а… Не желаете? Напрасно, право!

Светлый рыцарь, слушая развлекающегося поганца, тихо зверел. А лорд, то ли заметив его состояние, то ли утомившись от бесплодной беседы, вдруг посерьёзнел.

— Впро-очем… — протянул он. — Почему бы для разнообразия не сделать доброе дело? Нейтралитет, опять же, соблюсти. Я разберусь с интересующим вас вопросом сегодня же. При положительном результате сообщу. Если же к концу сегодняшнего дня вы не получите от меня известий — стало быть, моей вины в произошедшем нет. — Он повернул голову к змею. — Выясни, в чём там дело.

— С-слуш-шаю и повинуюс-сь, милорд! — прошипел змей.

— И вели вынести господам по чашечке кофе и пирожному! А то я и вправду как-то негостеприимен…

— Обойдёмся! — отрезал рыцарь. — Сами что-нибудь съешьте для веса. Чтоб с поединка ветром не унесло.

— Как скажете, дорогуша! — кивнул лорд и вновь пробежался острым язычком по верхней губе.

— Аудиенция окончена! — провозгласил его фамилиар.

Но вместо того, чтобы скрыться за воротами замка, воплощение зла вдруг шагнуло к белому тигру и жалобно спросило:

— А можно тебя погладить? Разочек! Тигр сверкнул изумрудными глазами и патетично выдал: — Тьма коснётся только моих клыков!

Всё-таки трёхдневные страдания сильно повлияли на мой интеллект. Услышав, что из дома Светлого рыцаря украли некую девицу, я мгновенно разозлилась и столь же мгновенно выдала пошлую гадость. И только после описания «твари в клочках шерсти» поняла, о какой девице идёт речь.

Это же меня украли!

Даже не знаю, был ли в моей жизни момент счастливее этого. По крайней мере, удержаться от восторженного вопля оказалось невероятно сложно. Спас многолетний опыт — а может, во мне умерла великая актриса? Чуть не до крови вонзив ноготь в собственный подбородок, я взяла себя в руки за считанные секунды. Да и Йош помог — отвлёк на себя внимание. Ну а дальше я играла в братца Кая, как всегда, легко и с огромным удовольствием. Тёмный лорд откровенно развлекался, а его светлые оппоненты бесились. С каждой минутой всё больше и больше, и это мне тоже ужасно нравилось.

Но каковы смельчаки! Явиться лично! Требовать справедливости! Угрожать даже!.. Поневоле зауважаешь и рыцаря, и оруженосца. С другой стороны — на что они рассчитывали? Что лорд усовестится и отдаст похищенное? Глупость же несусветная… А главное — зачем? Так оскорбились из-за нарушения нейтралитета? Или…

Или и правда — из-за меня? Вот бы здорово!

Ужасно хотелось скинуть личину и посмотреть на их реакцию. Я легко трепалась о проблемах этикета и мышцах ума и внимательно разглядывала обоих магов. Такие разные… Лекс действительно полыхал жаждой справедливости. Злой и серьёзный, он выглядел сейчас старше своих лет. Я впервые обратила внимание на его глаза — сталь с крупинками серебра. Наверное, и доспехи такие же будут. Рыцарь словно светился изнутри, вот уж воистину — светлый! А вот Ник вполне мог бы стать по левую руку Тёмного лорда. Впечатляющая мрачность, особенно с таким прищуром! А взгляд как у братца Кая, только лёд голубой. Сейчас бы никто не поверил, что он способен шутить, резать бутерброды и нежно утешать девушек…

Ладно, пора заканчивать этот балаган. А то они точно кинутся меня бить, и Йош обоим глотки перервёт… Если успеет — фамилиар рыцаря очень внушительно выглядит. И такой классный! Полосатый, пушистый, с толстым хвостом…

Напоследок я позволила себе пококетничать в лучших традициях лорда Кайтэла, но уйти не смогла. Вот когда ещё доведётся увидеть Ганса в таком виде? Енот мил, ворон солиден, но я обожаю котиков!